第66章 铁腕靖乱

当崇祯皇帝那句“废除票拟，皇命即圣旨”的宣言还在宫道上回响时，整个紫禁城的气氛已经压抑到了极点。皇后周氏脸色煞白，看着丈夫决绝的背影，心中充满了无力与恐惧。方正化捂着被打的脸颊，眼神复杂地看着被内厂番役强行带走、早已吓得魂不附体、连哭喊都发不出声的西李（前康妃），他知道，这位曾经也算显赫一时的皇妃，彻底完了。周围的宫女太监更是噤若寒蝉，连大气都不敢喘。

崇祯皇帝带着一身的寒意和杀气，刚刚回到东暖阁，屁股还没坐热，东厂提督王承恩便如同火烧眉毛般闯了进来，脸上满是惊惶之色：“陛下！不好了！京城……京城出大事了！”

“何事惊慌？” 崇祯强压下心中的烦躁，冷声问道。

“禀陛下！” 王承恩急促地道，“东厂安插在城内的眼线刚刚传回急报！城中……城中多处地方突然生乱！先是有大批自称东林门生的士子，在各处街头巷尾聚集，宣扬陛下重用厂卫、迫害忠良的‘暴政’，煽动百姓对朝廷的不满！”

“更……更严重的是，” 王承恩咽了口唾沫，声音都在发颤，“城南养济院的那位大使（管事官员），不知受何人指使，竟……竟带着数百名院中的孤老残疾和城外涌入的流民，冲击了附近的官仓和米铺，高喊着‘朝廷不仁，百姓无活路’，沿途打砸抢掠，裹挟的流民越来越多，已经……已经形成了规模浩大的动乱！”

“养济院？” 崇祯眉头紧锁。这个名字让他立刻想起了相关的背景。太祖皇帝设立的“孤老院”，本意是收容鳏寡孤独、老弱病残的福利机构，在洪武、永乐、弘治年间也曾得到推行和发展。然而，随着大明财政的日益崩溃，这项福利政策早已难以为继。到了他崇祯年间，朝廷更是下旨严格限制养济院的规模和收容人数，仅在国家庆典等“特殊时期”才象征性地收容一些流民，平时则严禁扩收。这不过是朝廷为了维持“仁政”的脸面，不愿承担高额福利成本，却又不敢公然废止祖制的“面子工程”罢了。