第69章 宫墙内外(第2页)

在京城西侧的一处街口，一队京营士兵在一名把总的带领下，遭遇了一伙手持棍棒、正在打砸商铺的乱民。那把总二话不说，认准了其中一个叫嚣得最凶、明显是头目的人，亲自上前，手起刀落，便将其斩杀当场！

鲜血和人头落地，瞬间震慑住了其他的乱民。他们看着地上同伴的尸体，又看了看那些面无表情、杀气腾腾的官兵，心中的那点“勇气”顿时烟消云散，纷纷扔掉武器，跪地求饶。

类似的场景，在京城各处上演。京营和新编的乙子营（由王先通统领的原守城兵马改编）如同梳子一般，逐步梳理着混乱的街区，依靠着绝对的武力优势和果断的杀戮，迅速将大规模的骚乱镇压了下去。

与此同时，南北两处早已荒废的养济院被重新启用，城中十二处临时粥厂也立刻搭建起来，开始施粥。负责督办此事的王先通，更是对手下官员下了死命令：“本官不管你们用什么办法！一炷香之内，若是粥厂无米下锅，无法向百姓施粥，提你们的脑袋来见！” 在这种高压之下，赈灾工作以前所未有的效率展开了。

然而，就在朝廷开仓放粮、施粥救济的同时，京城最大的粮米交易中心——文昌街，却呈现出另一番景象。这条街上，云集着京城几乎所有的大粮商，他们平日里便相互勾结，几乎垄断了京师的米市。

此刻，面对城中大乱、粮价飞涨的“良机”，这些粮商们非但没有开仓平抑粮价，反而一个个紧闭店门，将堆积如山的粮食囤积在库房之中。他们或宣称无粮可售，或故意抬高价格，或干脆关门谢客，坐等粮价进一步飙升，企图趁火打劫，大发国难财！城中许多尚未断粮、却也急需购米补充的普通百姓和小户人家，面对这些粮商的惜售和天价，只能望“米”兴叹，苦不堪言，对这些为富不仁的粮商充满了怨恨。

其中，尤以“永昌号”米铺最为显眼。这家米铺背景深厚，据说东家不仅与朝中多位大佬有牵连，在地方上也势力庞大，黑白两道通吃。即便是京城大乱的这几日，永昌号的店铺依旧门禁森严，伙计们照常洒扫，门口甚至还站着几个膀大腰圆的护院，一副“任你城外洪水滔天，我自岿然不动”的架势，与其他紧闭门窗、人心惶惶的商铺形成了鲜明对比，也足见其势力之庞大与底气之足。