八十一：印花星辰(第2页)

暮色将落时，已经成长为出色织工的科拉抱着刚织好的毯子奔向河边。晚霞把河面染成蜜糖色，对岸传来悠扬的风笛声，那是威廉家的小儿子又在练习了。自从三年前威廉一家带着织布机来到部落，这种新奇的乐器就常常在黄昏时分响起。

"科拉！"威廉挥舞着手臂从木桥上跑过来，亚麻衬衫被风吹得鼓鼓的，"我父亲说下周就能把新的印花模板刻好了！"他手里攥着几张画满奇异花纹的羊皮纸，那些螺旋状的藤蔓和几何图案，是科拉从未见过的样式。

科拉展开手中的毯子，靛蓝色底布上，印第安传统的羽蛇纹样与威廉教她画的玫瑰缠绕在一起。指尖抚过柔软的棉线，她想起去年冬天，威廉的母亲带着装满各色染料的陶罐来到部落。当茜草汁把羊毛染成鲜艳的绯红色时，族里的老人们围着火堆惊叹，仿佛看到了神迹。

河面上飘来几叶独木舟，印第安少年们用桦树皮卷成的号角吹着欢快的调子。他们刚从北边的森林打猎归来，船舱里堆满新鲜的鹿肉。自从英国人带来铁器，狩猎变得轻松许多，而印第安人教他们辨认草药、制作雪鞋的技巧，也让殖民地的冬天不再难熬。

某天清晨，科拉在河边浣衣时，看见一艘崭新的三桅帆船驶入港口。甲板上堆满欧洲的瓷器与玻璃珠，船舱深处却藏着令人不安的秘密——几个来自加那利群岛的商人，正悄悄将携带天花病毒的毯子塞进木箱。

"这些花纹真漂亮。"科拉好奇地凑过去，她指尖抚过毯子上精致的鸢尾花纹样，却没注意到商人眼神里的阴鸷。就在这时，酋长阿瓜卢纳的声音从身后传来："威廉先生说，明天要教我们制作印花布。"老人布满皱纹的手不着痕迹地将科拉拉到身后，浑浊的眼睛死死盯着商人的一举一动。