第16章 欲建新城(第2页)

朱高煦见郑和不再反对，心头一松，接着说道：“郑大人，此地距离大明本土何止万里，消息往来动辄经年。父皇的下西洋盛举，我看就到此为止吧。我留在此地，替父皇，替大明，守住这片海疆，也算是我这做儿子的，为朱家开疆拓土了。您回去后，务必向父皇详细禀报此行见闻，以及我决定在此就藩，永镇海角之事。另外，劳烦您帮我捎带一封家书回去。”

郑和应道：“王爷放心，末将定将此间情形，以及王爷的决定，一五一十禀明皇上。家书，末将也必亲自呈递。”

接下来的一天，大部分船员都在岸上休整。经历了厄加勒斯暖流的生死考验，能脚踏实地，喝上甘甜的淡水，简直是天大的幸福。有人在溪边浣洗衣物，有人三五成群去附近探索，打了一头身上布满奇怪条纹的马回来，引得众人围观。一个胆大的伙夫尝试着烤了一下，味道居然还不错。

朱高煦则把自己关在临时搭建的帐篷里，就着昏暗的油灯，奋笔疾书。他写给父皇朱棣的信，措辞恳切。先是描绘了“瀛角城”和“通洋卫”的地理优势，如何扼守东西航道，潜力无限；接着表达了自己甘愿留在此蛮荒之地，为大明开拓海疆的决心，绝非畏难避责；然后话锋一转，提及不能在父皇膝下尽孝的遗憾，言语间满是孺慕之情，只盼父皇保重龙体。

写完信，仔细封好，交给郑和。郑和接过信，郑重地放入怀中贴身收好。

离别的时刻终于到来。郑和船队的主力已经补充完毕淡水和食物，检查了船只损伤，准备启航。朱高煦带着自己的三十艘宝船和一系列补给船总共200多条船只上的船员，站在岸边相送。这些船只本来就划在朱高煦麾下，上面载有朱高煦想带到美洲的工匠、流民、文人等人，还有各种种子以及物资。

“郑大人，保重！”朱高煦拱手道，“回去的路上，务必小心那片暖流区。还有，从此地北上，沿此大洲西海岸航行，会遇到与来时相反的海流和风向，切记提前应对。”

郑和深深看了朱高煦一眼，这位年轻王爷的嘱咐总是如此精准，仿佛他早已走过这条航线无数次。“王爷放心，末将省得。倒是王爷您，在此开基立业，万事艰难，务必保重自身！”

“放心吧，我命硬得很。”朱高煦咧嘴一笑，“替我向父皇问安，告诉他，儿臣在此，一切安好，定不负他所托！”

号角声渐不可闻，郑和船队那庞大的帆影终于彻底融入了海天相接处的一抹蔚蓝，仿佛从未出现过。朱高煦伫立岸边，海风鼓荡着他的衣袍，咸涩的气息里似乎还残留着一丝离别的味道。他没有回头，目光依旧停留在舰队消失的方向，直到最后一丝痕迹也无从寻觅。

他这才缓缓转过身。身后，是他带来的全部家当——两百多条大小船只靠在临时搭建的简陋栈桥边，岸上则是黑压压的人群。工匠、军士、流民、家眷……他们的脸上交织着各种情绪：熬过风暴的庆幸，对陌生土地的好奇，以及对未来的茫然与隐忧。所有人的目光，此刻都汇聚在他身上，等待着这位年轻的王爷发号施令。

“好了，人都走了。”朱高煦心里嘀咕了一句，紧绷的神经并未完全松懈。送走了郑和，意味着再无退路，也意味着他可以彻底放开手脚。这“瀛角城”，这“通洋卫”，地理位置绝佳，扼守两洋咽喉，是他计划中至关重要的一环，但绝非终点。