第20章 继续北上，到达北美(第3页)

告别了那些星罗棋布、风光旖旎却狭小憋闷的热带小岛，海岸线的风貌开始悄然变化。不再是密不透风、绿得发黑的雨林，渐渐出现了松树、橡树、枫树等更显硬朗和熟悉的植被轮廓，色彩也丰富起来，不再是单一的浓绿。空气不再那么湿热黏腻，海风吹在脸上，带着一丝久违的清爽和凉意，甚至在早晚时分会让人觉得有些冷。天空中盘旋的海鸟种类也不同了，不再是那些色彩斑斓但叫声刺耳的怪鸟，而是些更为常见的海鸥和不知名的水禽。船上的人们虽然依旧沉默寡言，但眼神里那种紧绷到极致的东西似乎松动了一些。经历过亚马逊河口的绝望和加勒比海岛的虚幻希望后，大家心里都憋着一股劲，既怕再次失望透顶，又忍不住抱着最后一丝渺茫的期待，只是这份期待被深深地藏了起来，不敢轻易流露。

“西边……好像又看到陆地了。”桅杆最高处的瞭望哨声音不高，带着几分小心翼翼的不确定，和上次发现南美大陆时的那种近乎破音的狂喜完全不同。他似乎生怕自己看错了，又引来一场空欢喜。

甲板上的人们没有立刻欢呼雀跃，只是不约而同地停下了手中的活计，默默地朝着西边望去，动作都慢了半拍，仿佛怕惊扰了什么。这一次，视线尽头不再是模糊不清的绿色屏障或者孤零零的小岛，而是一片轮廓清晰、绵延起伏的广阔海岸线，一直延伸到视野的尽头。随着船队小心翼翼地靠近，岸上的景象越来越清楚。成片的温带森林覆盖着平原，树木高大挺拔，间或有开阔的草地和蜿蜒入海的河流，河口宽阔，水色清冽，不似南边那般浑浊。空气清新，带着松针、潮湿泥土和淡淡海腥味混合的气息，和之前闻到的腐败植物味道以及浓郁花香截然不同。

一个胡子拉碴的水手忍不住低声嘟囔了一句，声音不大，却清晰地传开：“这地方……看着倒是不那么吓人了，连蚊子都好像少了点，也没那么潮得能拧出水来。”

旁边一个汉子接口道，语气里带着一种如释重负的疲惫：“是啊，看着就让人心里踏实，天也高了，风也爽利了，不像南边那大蒸笼，喘口气都费劲。”

朱高煦站在船头，迎着清爽的海风，看着这片生机勃勃却又显得沉稳厚重的土地，那双一直紧蹙的眉头终于舒展开来，紧握的拳头也缓缓松开。连日来的焦虑、自我怀疑和巨大的压力仿佛在这一刻找到了宣泄口，虽然脸上依旧没什么过多的表情，但微微上扬的嘴角和眼中一闪而过的光芒还是泄露了他此刻的心情。他抬手，轻轻敲了敲冰冷的船舷栏杆，发出笃笃的轻响，仿佛在确认这不是幻觉。就是这里了。气候四季分明，土地看上去也足够开阔肥沃，河流众多，港湾条件似乎也不错，有建立大港的潜力。这才是他计划中，那个可以承载一个崭新华夏文明崛起的起点。不是亚马逊的蛮荒之地，也不是加勒比海岛的狭小囚笼。

他缓缓转过身，看着甲板上那些饱经风霜、眼神复杂地望向他的面孔，声音不高，却带着一种尘埃落定的平静和不容置疑的力量：“传令下去，各船减速，派出小船勘查前方水文和海岸。这里，应该就是咱们要找的地方了。”

不需要过多的渲染和鼓动，仅仅是这片土地本身呈现出的不同景象，以及朱高煦那句平静的确认，就让许多饱经沧桑的汉子眼眶微微发热，喉头哽咽。压抑了太久的疲惫、恐惧和茫然，终于有了一个可以安放的、看得见摸得着的希望。虽然前方依旧是未知，要开垦这片土地必然要付出难以想象的艰辛和牺牲，但至少，这片广袤、温和、充满生机的大地看上去，值得他们为之流汗，甚至流血。

北美大陆，他朱高煦谋划已久的棋盘，终于真真切切地摆在了眼前。接下来，就该落下第一颗，也是最关键的一颗棋子了。