第25章 探索归来(第3页)

帐篷里，最初的震惊如同退潮般散去，留下的是一片难以抑制的兴奋和嗡嗡的议论声。有人眼里放光，摩拳擦掌，心里已经开始盘算着去哪个新地方能抢占先机，更有作为；几个船长则下意识地皱紧眉头，手指在粗糙的桌面上划拉着，估算着新航线的距离、风险和所需的补给；周管事更是脸色发白，额头渗出细汗，五个点同时开工，这摊子铺得也太大了，人手、船只、工具、粮食……光是想想这调配的难度，就让他觉得脑仁疼。

“王爷，”一位头发花白、脸上刻满风霜的老船长终于忍不住开口，声音嘶哑，带着显而易见的担忧，“摊子一下子铺这么大，咱们拢共才多少人？船只也得分薄了。这几处地方，远的隔着上千里海路，近的也得跑个十天半月。万一哪个点遇上麻烦，比如土人袭扰，或是闹了疫病，咱们这点人手分散开来，恐怕……恐怕来不及互相支援啊。”老船长的话像一盆冷水，让帐篷里过于热烈的气氛稍稍降温，不少人跟着点头，显然也有同样的顾虑。

“我知道你们担心什么。”朱高煦抬手，示意大家安静，他走到地图前，手指从南到北划过那五个新标记的点，“孤悬海外，人手不足，这是咱们眼下的窘境，谁都清楚。但正因为如此，我们才更不能把所有鸡蛋都放在新威海这一个篮子里。”他看向那位老船长，“老把式，你出海几十年，该明白一个道理：港口再好，船不出去，那就是一滩死水。我们现在就是一条搁浅的大船，必须尽快把触角伸出去，找到能让我们站稳脚跟、汲取养分的锚地。”

他顿了顿，语气变得更加有力：“上海，扼守大河入海口，那是我们深入内陆的钥匙；新京，地处南北要冲，港湾天成，易守难攻，未来必定是我们新明的立国之基；新杭州和新郑州，一南一北两个犄角，既是前哨，也是屏障。五个点看似分散，实则互为依托，通过海路连接，形成一张大网。哪个点遇到麻烦，其他地方可以通过海船快速输送人员物资支援，这可比困守一地，等着敌人上门要强得多！”

他环视众人，目光锐利：“我知道，同时铺开五个摊子，压力很大。饭要一口口吃，路要一步步走。上海和新京是重中之重，必须尽快立起来，打下根基。新杭州和新郑州，可以稍缓一步，先派少量精干人手过去，探明具体情况，选好地址，修建最基础的营地和码头。步子要稳，但绝不能停滞不前。”

“我们现在选择的定居点都在沿海，就是看中了海运的便利。船只往来，互通有无，才能把这片海岸线真正变成我们的地盘。一个点出了问题，不至于全盘皆输；一个点发展好了，也能带动其他地方。这叫分散风险，懂吗？”朱高煦加重了语气，像是在给一群学生上课。

他走到帐篷口，掀开帘子，刺眼的阳光照进来，外面是忙碌喧嚣的营地，到处是挥汗如雨的身影。“特别是新京和新郑州，纬度偏北，冬天肯定比这里冷得多。时不我待，必须尽快派人过去，赶在入冬前伐木建好能遮风挡雪的屋子，多囤积柴火。我可不想第一批去北边拓荒的弟兄们，没冻死在冰天雪地里，倒先被漏风的窝棚给吹垮了。”这话带着几分调侃，却也点明了迫在眉睫的实际困难，让几个原本还想再提意见的人把话咽了回去。

“诸位，”朱高煦转过身，重新面对帐内众人，脸上的表情严肃起来，“咱们不是被流放到这儿等死的囚犯。我们是要在这片蛮荒之地，凭着自己的双手，建立一个前所未有的新世界。开疆拓土，哪有不冒险的？怕这怕那，不如现在就回船上去，等下一阵季风来了，回大明继续给人当牛做马去！”

“记住，我们是新明，日月光照之地，皆为王土！”

最后一句话，掷地有声，仿佛带着金石之音，在每个人的耳边嗡嗡作响。帐篷内外，所有听到的人心头都是一震，血液仿佛都流得快了几分。原先那些对困难的担忧、对未知的恐惧，似乎都被这股子开天辟地的豪情给冲淡了不少。一个横跨上千里的殖民地雏形，就这样在几张粗糙的地图和一场简短却影响深远的会议中，被勾勒出来，即将化为血肉，矗立在这片陌生的新大陆上。