第43章 选举(第2页)

老秀才被噎得满脸通红，半天说不出话来。

另一位年轻些的赵儒生，想谈谈教化，提议多办几家蒙学，让孩子们都能读书识字。

结果一个抱着娃的妇人直接问他：“赵先生，办学堂的钱谁出？先生的束脩谁给？俺们家娃多，都去念书了，地谁种？布谁织？”

赵儒生也卡了壳，支支吾吾解释不清。

只有那个放下架子的方儒生，显得与众不同。

他不高谈阔论，也不引经据典，就站在人群里，诚恳地说。

“各位乡亲，眼下最要紧的是把日子过稳当。我若能进议事会，会提议把大家的户籍、田契、买卖契约都整理清楚，立下规矩，省得日后扯皮打官司。”

“我还琢磨着，土著有些种地的方法，比如用鱼肥田，咱们可以学学，跟咱们的曲辕犁结合起来，看看能不能让地更肥，收成更多。”

这话实在，又带着点新鲜东西，反而让不少人听进去了，觉得这秀才不光会动嘴，还肯想事儿。

这五天里，整个新京彻底活了过来，茶余饭后，田间地头，甚至妇人们在河边捶洗衣裳时，都在七嘴八舌地议论。

“哎，你听说了吗？王老五说要按收成纳税，这可真是说到俺们心坎里了！”

“那个钱老板说得对，路太烂了！修好了路，咱们去镇上卖点山货也方便。”

“我还是觉得李木匠靠谱！咱们工匠不能总被人看扁了！”

“至于那些秀才老爷……唉，听他们说话比干活还累！就那个方先生，还行，说了几句人话。”

“当家的说了，就投给那个王老五，他家南瓜种得最好，肯定懂地里的事。”

“我觉得那个方秀才也不错，把契约弄明白了，省得以后邻里之间为块地红眼。”

这前所未有的“选举宣传”，混乱中带着勃勃生机，笨拙里透着一股认真的劲头，在新大陆的土地上轰轰烈烈地上演。

人们第一次真切地感觉到，自己手里那半块粗糙的木牌，似乎真的有了点沉甸甸的分量，能决定点什么了。

朱高煦站在自家简易住宅的廊下，负手远眺，看着远处市集口钱有才还在卖力吆喝，田埂上王老五正比划着什么，嘴角那丝笑意更深了些。

朱瞻壑站在他身后半步，目光在那些奔走、争论、倾听的人群中流转，眼神里除了新奇，更多了些以前从未有过的深思。

他忍不住低声问：“父王，如此一来，民意汹涌，将来会不会难以约束？”

朱高煦回头看了儿子一眼，没直接回答，反而问道：“你看他们现在争的是什么？”

朱瞻壑想了想：“无非是税赋、工价、道路、契约这些切身之事。”

朱高煦点点头：“这就对了。给他们个说话的地方，让他们争这些看得见摸得着的东西，总比憋着怨气在底下暗流涌动要好。”

“水渠挖好了，水才能顺着流。至于约束……”

朱高煦拍了拍腰间的刀柄，又指了指远处飘扬的青龙旗。

“规矩，还有这个，才是最终的约束。”

.............

投票日，新京城起了个大早，天还没亮透，投票站前已经人头攒动。

朱高煦在一队亲卫的簇拥下，出现在投票处。

木牌核验处排起了两条长龙，一条是男人的，一条是女人的，泾渭分明却又透着新鲜。

卫兵们手持长矛，维持着秩序，嗓门洪亮地重复着规矩。

“排好队！拿出自己的木牌！”

“到前面来，跟户籍司的牌子对上号！”

轮到朱高煦时，他从怀中掏出那半块刻着自己名字的木牌。

户籍司的书吏连忙找出存档的另外半块。

两块木牌在众人瞩目下拼合，中间那道歪歪扭扭的锯齿严丝合缝。

被劈成两半的“朱高煦”三字，重新变得完整。

“验明正身！”书吏高声喊道。