第46章 南下巡视
巡视完新郑州，确立了地方议事会和法院的雏形，朱高煦心里踏实了些许。
船队掉头南下，返回新京。
新郑州那边杨定山那帮中原老农，确实把土地侍弄得像模像样，这让他对后续的拓殖点多了几分信心。
回到新京短暂休整，朱高煦立刻着手准备下一阶段的巡视。
新郑州的底子打得不错，但帝国的定居点远不止一处。
他这次的目标是更南边的新杭州和最早的落脚点新威海，还有那个位于密西西比河口、被他寄予厚望的“上海”。
光靠海路终究只摸到了这片大陆的皮毛，内陆的潜力，他心里有数。
他还特意下令，从卫戍部队中挑选一百名骑术娴熟的士兵。
命令传下，军营里顿时炸开了锅。
不仅要挑人，还要备好马匹和相应的鞍具、草料、干粮，一样不能少。
朱瞻壑看着校场上忙碌的身影和嘶鸣的马匹，有些不解。
“父王，南下多是沿海乘船，为何要带这么多骑兵和马匹上船？这装卸也太费事了。”
朱高煦拍了拍儿子的肩膀，目光投向墙上那副简陋的地图，指尖点在了遥远的密西西比河河口区域。
“瞻壑，眼光要放长远些。”
“上海那边，往北不远就是一望无际的大平原，那平原上有成千上万的野牛。”他嘴角露出一丝不易察觉的笑意，“这次去上海巡视定居点是正事，但既然到了门口，岂能不进去看看？”
“正好带着骑兵，去那平原上跑一跑，打打猎，见识见识野牛群的阵仗。”
“顺便，也让这些憋在船上和营寨里的士兵们，练练骑射真功夫，找找在大地上纵横驰骋的感觉。”
他没说出口的是，骑兵在广阔平原上的机动性和冲击力，也是新大明以后保家卫国的重要力量。
现在有机会实地演练，熟悉地形，再好不过。东欧大平原上有赫赫有名的哥萨克骑兵；近代美国在这片大平原上有西部牛仔。不知汉人在这片平原上会形成何种文化？
亲卫部队里那些平日里宝贝自家马匹跟宝贝儿子似的士兵们，个个挺胸立正，把自己和坐骑都拾掇得油光水滑，只盼着能被选中。
能跟着汉王出巡，还能骑着心爱的战马去见识传说中的大平原和野牛群，这可是天大的荣耀和吹嘘资本。
负责挑选的军官倒也干脆，只看骑术和人马配合，刷刷点点，很快一百人便定了下来。
落选的唉声叹气，选上的则咧着嘴，互相捶打着肩膀，兴奋劲儿溢于言表。
接下来的马匹装船，才是真正的大工程，费了不少功夫。
这些战马在新大陆可是金贵物种，每一匹都关系到骑兵的战斗力，损失不起。
士兵们小心翼翼地牵引着，用特制的斜坡木板和绳网，半哄半拽地将这些大家伙弄上甲板下的临时马厩。
马儿们显然不喜欢摇晃的甲板和狭窄的空间，不时打着响鼻，刨着蹄子，惹得负责照料的士兵一阵手忙脚乱。
他还特意从自己的行囊里翻出两顶帽子，是之前让心灵手巧的韦氏照着他画的简图试着做的。
圆筒状的帽顶，一圈不算太宽的硬帽檐，看着有些不伦不类，既不像大明的儒巾，也不像军士的头盔。
他自己戴上一顶，又递给朱瞻壑一顶。
“戴上，海上日头毒，南边更晒，这玩意儿遮阳挡雨都好用。”
朱瞻壑好奇地接过帽子戴上，感觉有些新奇，照着水面倒影看了看，倒也不算难看。
一切准备就绪，船队再次扬帆，调整航向，沿着蜿蜒的海岸线，向着南方温暖的海域驶去。