第91章 马六甲海寇(第2页)

朱高煦看着他惊惶失措的模样，心中冷笑。这陈祖义，果然是个识时务的。

“重新做人？”朱高煦站起身，踱到陈祖义面前，居高临下地看着他，“倒也不是不行。孤这里，正缺些有本事的人。”

他话锋一转：“听闻你陈祖义，当年在南洋之上，聚拢舟船，麾下数万之众，也算是一方豪强。这份本事，若是用在正途，倒也不失为一个人才。”

陈祖义闻言，心中燃起一丝希望，却又不敢表露，只是将头埋得更低。

“孤问你，水里的鱼，上了岸，还能活吗？”朱高煦突然发问。

陈祖义一愣，不知如何作答。

“寻常的鱼，上了岸，自然是死路一条。”朱高煦自顾自地继续，“但若是蛟龙呢？蛟龙困于浅滩，尚能搅动风雨。若给它一片汪洋大海，它便能腾云驾雾，翱翔九天！”

他盯着陈祖义：“你陈祖义，是想做一条离了水的死鱼，还是想做一条入海的蛟龙？”

陈祖义猛地抬起头，眼中爆发出强烈的求生欲与野心。他听懂了朱高煦的言外之意。

“殿下若肯给草民一个机会，草民愿为殿下赴汤蹈火，万死不辞！”

朱高煦满意地点点头：“很好。孤喜欢聪明人。”

他回到案后坐下：“大秦初立，百废待兴。孤打算在南方海域，设立一处特殊的‘藩属’。这个地方，需要一个有能力、有胆魄，更要懂得海上规矩的人去掌舵。”

“孤可以给你一个岛，让你做这片海域的第一任‘大船长’。孤还会给你颁发‘私掠许可证’，允许你带领船队，去劫掠那些尚未开化、不服王化的蛮夷之地，以及后续与大秦帝国为敌的敌人。”

陈祖义听得心头狂跳。岛屿！大船长！私掠许可证！这简直是为他量身打造的！他本就是海上的海贼，让他去种地垦荒，他未必乐意，也未必擅长。但若是重操旧业，而且还是奉旨行事，那简直是如鱼得水！

“殿下……此言当真？”陈祖义的声音都有些嘶哑。

“君无戏言。”朱高煦淡淡回应，“不过，丑话说在前面。你的目标，只能是那些不尊我大秦号令的西面蛮夷，或是大秦的敌人。他们的金银财宝，你可以取，但所得三成，必须上缴国库。更重要的一条，任何悬挂我大秦双头鹰日月龙旗的商船，你和你的人，都不得染指分毫！若有违背，视同叛国，天涯海角，孤必诛之！”

陈祖义听着这条件，心中盘算。三成上缴，不算苛刻。至于不能动大秦的船，那是应有之义。关键是，太子殿下指明了“西面未开化之地”，还提到了“金银财宝”。莫非西面有数不尽的财富？

“殿下所指的西面，可有黄金白银等数不尽的财富？”陈祖义试探着问。

朱高煦不置可否：“那些地方，有没有黄金，有多少黄金，需要你们自己去探寻。孤只给你指个方向。能不能发财，就看你自己的本事了。”

陈祖义心领神会，这分明是在暗示他，西边有的是油水！

“草民明白了！草民愿立下军令状，为殿下夺取金银，充盈国库！”陈祖义再次叩首，这一次，是心悦诚服。

“很好。”朱高煦道，“给你三天时间考虑。三天后，给孤一个准话。”

三日后，朱高煦召集内阁核心成员，于临时议政厅议事。

“诸位，今日召集大家，是有一项新的国策，需要商议。”朱高煦开门见山。

他将招安陈祖义，并令其组建私掠船队，前往中美洲方向劫掠金银的计划，和盘托出。

此言一出，满座皆惊。

“殿下，万万不可！”兵部尚书率先反对，“陈祖义乃积年巨寇，狼子野心，如何能信？此举无异于纵虎归山，后患无穷啊！”

“是啊，殿下。”民政部尚书也附和，“我大秦乃礼仪之邦，行王道教化。岂能与海寇为伍，行此等劫掠之事？传扬出去，岂不有损国体？”

一时间，反对之声四起。内阁大臣们大多是传统文官出身，对于这种“官方海盗”的行径，从道义上难以接受。

朱高煦静静地听着，待众人稍歇，他才缓缓开口：“诸位所言，孤都明白。但是，我大秦如今的处境，诸位也清楚。新大陆百废待兴，处处都需要用钱。无论是兴建港口、修筑炮台，还是鼓励工商、发展农桑，哪一样离得开金银？”

“我等脚下的这片土地，虽然富饶，但金银矿藏较少。而据可靠情报，在我等西南面，有众多大大小小的城邦，堆满了黄金白银。这些财富，与其让他们埋在地下，或者被那些野蛮人用于血腥祭祀，何不取来，为我大秦所用？”