第四十八章 钱号(第2页)

"雷糖粉混着蔗蜡压的引符，遇火则显'漕运平安'四字。"陈太初踩灭火星，灰烬里字迹如星斗排列："持此引者，在运河任何埠头都能召来漕帮快船——这才是钱号真正的保底金。"

五更鼓响，陈太初告退行至玉阶，忽听太子在身后吟道："生当作人杰..."他转身长揖接了下句："死亦为糖雄。"两人大笑声中，惊飞满庭萤火。

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戌时的太师府水榭飘着龙脑香，八盏错金螭纹灯将太湖石映得如白骨森森。陈太初跪坐在青丝竹簟上，看着蔡京手中那柄犀角柄麈尾——尾梢银丝分明掺着几缕白发，随主人手腕轻晃，在《钱引条陈》奏折上投下蛛网似的影。

"陈学士这'存一贷三'的法子，倒让老夫想起熙宁旧事。"蔡京忽然用麈尾挑起案上青瓷盏，盏底残茶在奏折洇出个湿痕，正盖住"月息二分"字样。

他鬓边那绺用珍珠粉染白的头发，在烛火下泛着冷光。

陈太初忙叉手低眉："下官愚钝，岂敢比肩王荆公良法。只是见汴京质库年息竟有五六分，想着..."

"想着用糖引作保？"蔡京忽然轻笑，露出新镶的磁石假牙，"元晦可知青苗法初行时，也是'自愿借贷'四字开篇？"他麈尾扫过博古架，指着一尊商周青铜斝，"好比这酒器，本是祭祀天神之物，如今却成我府中玩物。

侍婢捧上建窑兔毫盏时，陈太初嗅出茶汤里掺了阿芙蓉膏——这是蔡京试探门客的惯伎。他假作呛咳，将半盏茶泼在簟边铜鉴里，水面顿时浮起层诡异的虹彩。

"下官去岁编修《政和会要》时，见京东路提刑司札子..."他盯着鉴中扭曲的倒影，"沂州胥吏为完青苗钱额，竟将城东七十老妪编作'五等户'强放贷钱。秋后催科，生生逼得人典了寿材..."

蔡京点茶的手顿了顿，茶筅在汤面搅出个漩涡："所以陈学士的钱号，就不怕变成'糖苗法'？"他突然扯开话题，从袖中抖出张糖引，"昨日童枢密使人从雄州榷场带回此物，说是能当通关文牒用。"

陈太初瞥见糖引背面漕帮暗记，掌心渗出冷汗。那是他私下许给吐蕃马商的特别凭证，本不该流入汴京。

檐角铁马忽然叮当乱响，穿堂风掀开奏折，露出夹页里李纲弹劾蔡京的札子抄本。

"下官的所说的钱号，存钱自愿，取息自愿。"他忽然抓起茶匙舀满糖霜，撒进蔡京的茶盏，"就像这雪魄糖——嗜甜者自会花钱买，不好甜者路过糖铺也不会被强塞一嘴。"

蔡京腕上伽楠香珠突然绷断，十八颗沉香木珠子滚落簟席。

陈太初俯身捡拾时，发现每颗珠面都阴刻着"元丰绍圣"等年号，最末一颗赫然是"崇宁"二字。

"陈学士可知这串珠子来历？"蔡京用麈尾尖挑起"崇宁珠"，"当年章惇相公罢相时赠我的。"他突然将珠子掷进铜鉴，水面溅起的茶汤打湿奏折，"变法就像这香珠，绳断则珠散，再好的料子也白费。"