第13章 阽余身而危死兮，览余初其犹未悔(第2页)

\"老人家可是认得我？\" 谢渊低声询问。刘三的喉结滚动， 看向茶肆角落 —— 那里坐着个穿皂衣的汉子，正用茶盖拨弄浮沫，袖口露出半截银鱼纹。老人突然提高声音：\"不认得！不认得！\" 抓起桌上的麦饼就往外走，拐杖尖在青石板上敲出急促的鼓点。

谢渊望着老人佝偻的背影，注意到他离去时，袖口飘落半片碎纸。捡起细看，竟是半张工食银发放清单，\"李三\" 名下的领米记录被人用指甲刮去，只余淡淡痕迹。他忽然想起在工部账册上见过相同的刮痕 —— 那是贪吏销毁证据的惯用手段。

未时三刻，谢渊走进城南当铺。柜台后的朝奉先生扫了眼他手中的银鱼牌残件（父亲当年缴获的证物），瞳孔骤缩：\"客官这牌，可是太府寺的？\" 话音未落，后院传来重物倒地声，一个学徒模样的少年被推搡着出来，颈间勒痕犹新。

\"他偷了库里的官银！\" 朝奉先生抓起算盘作势要打，却在谢渊递过碎银时突然手软，\"客官若想买平安，就当没见过此物。\" 谢渊趁机扫过账本，发现每月十五都有 \"工部物料差价\" 入账，数额与西华门地砖的差价分毫不差。

暮色初合，谢渊回到工部厢房，将日间收集的线索铺在案头：米行的耗损、木料行的造假、当铺的差价，所有指向都汇聚成一个名字 —— 陈升。更令人心惊的是，这些商铺的幕后东家，竟都在父亲旧案的 \"鸿远号\" 名录上。

\"大人，后巷有人找。\" 杂役老周突然推门进来，迅速塞给他一块碎瓷片，\"刘三老爷坠井了。\" 瓷片上用指甲刻着 \"米行地窖，私盐三千担\"，边缘染着暗红，不知是泥渍还是血渍。

是夜，谢渊翻出《吴律市舶条》，发现 \"凡官商勾结、以次充好者，籍没家产，戍边三千里\" 的条文。他想起白天在米行看到的情景：伙计往米里掺的不只是沙子，还有白色结晶 —— 那是私盐特有的颗粒。原来所谓 \"工食克扣\"，不过是越商借工部渠道走私的幌子。