第391章 返景入深林,复照青苔上
卷首 《大吴马政考》载:" 大同马市,元兴帝所设,每月朔望开市,凡贡马需验勘合,无印者不得入。" 德佑十七年春,晨雾中的马市突然惊变,瓦剌贡马眼底的磁石与飞鹰纹银铃的蓝焰,撕开了边地官商勾结的最后伪装,盖因磁石乃镇刑司秘器,铁砂是王林私矿余孽,此二者同现,必涉通敌。
空山不见人,但闻人语响。
返景入深林,复照青苔上。
大同马市的晨雾浓如牛乳,三丈外难辨人影。谢渊握着勘合符的手微微出汗,符面 "德佑十七年" 的鎏金在雾中泛着冷光。按《大吴互市则例》,瓦剌贡马需先验符、再查印、后观质,三关无误方可入市。
"大人,瓦剌使团到了。" 林缚的声音穿透雾霭,他指着雾中移动的黑影,那些马匹的轮廓比寻常战马高大,却透着诡异的躁动。谢渊注意到为首那匹白马的眼白格外多,瞳孔收缩如针尖 —— 这不是良马该有的神态。
兵部侍郎赵全突然凑近:"谢大人,今日太皇太后的娘家也派了人来选马。" 他的指节叩着谢渊的袖管,那是镇刑司 "诸事小心" 的暗号。谢渊不动声色地避开,目光始终盯着那匹白马,它的前蹄正在石板上刨出火星,像被什么惊扰了心神。
白马突然人立而起,嘶鸣声刺破晨雾。谢渊冲上前时,正看见瓦剌使者试图按住马首,马眼的余光里,一点金属反光在蠕动。"掰开它的眼睛!" 谢渊厉声喝道,林缚纵身跃上马鞍,手指刚触到马眼睑,就摸到一块绿豆大的硬物 —— 那是镇刑司特有的磁石,遇铁即吸。
磁石被取出时,表面还沾着血丝,石心嵌着极小的飞鹰纹。"《玄夜卫器用录》载,这种磁石浸过草乌汁," 谢渊的指腹碾过磁石,"马触之则狂性大发。" 瓦剌使者的脸色瞬间煞白,喉结滚动半天才挤出一句:"不是我们放的!"
马市巡检突然大喊 "护驾",却在转身时故意撞向谢渊,手中的马鞭 "不慎" 扫过勘合符。谢渊瞥见他腰间的腰牌,飞鹰纹的鹰嘴处缺了一角 —— 与王林私矿出土的令牌分毫不差。这看似混乱的冲撞,实则是有人想趁乱夺走磁石。
勘合符与白马颈间的银铃相触时,"嗤" 的一声,蓝焰从铃口窜起半尺高。谢渊迅速扯下银铃,火焰在掌心灼烧,散发出硫黄与铁混合的刺鼻气味 —— 那是王林私矿特有的铁砂燃烧特征。
"这铃里填了涿州铁砂。" 林缚用鞘刀剖开铃体,里面的铁砂与磁石的吸附力极强,"遇勘合符上的鎏金就燃,是人为设计的机关。" 瓦剌使者突然跪倒:"这马是代王府转交的 ' 贡品 ',我们只负责押运!" 他的袍角沾着梅香,与代王府特供熏香完全相同。
晨雾渐散,马市的石板上,蓝焰烧过的痕迹与飞鹰纹银铃组成诡异的图案。谢渊望着那匹仍在躁动的白马,突然明白这不是意外,而是一场精心策划的 "献马"—— 用发狂的贡马制造混乱,掩盖磁石与铁砂的秘密。
铁甲摩擦的脆响从街口传来,萧枫率领的宣府铁骑列成方阵,晨雾中,他们的箭囊在阳光下泛着冷光。"奉代王令,护马市安宁。" 萧枫的声音带着金属质感,目光扫过谢渊手中的磁石时,瞳孔微缩。
谢渊注意到他的箭簇格外锋利,箭杆刻着的飞鹰纹与银铃上的如出一辙。"萧将军的箭," 谢渊的指尖点向箭簇,"倒是与镇刑司的弩箭纹样相同。" 萧枫的手猛地按住箭囊:"军中制式,难免相似。" 他的指节泛白,去年从代王府领的这批箭,此刻成了烫手山芋。
林缚突然发现,铁骑的马蹄铁比寻常的厚半寸,用磁石一吸,竟能粘住 —— 里面掺了涿州铁砂。《大吴军器制》规定,马蹄铁禁用磁石矿砂,以防被敌军侦测。"将军的马蹄铁," 林缚的声音发紧,"怕是不合规制吧?"
一名 "瓦剌武士" 突然拔刀冲向谢渊,萧枫的箭应声射出,正中其肩甲。箭头穿透甲片的刹那,谢渊瞥见箭簇的断面 —— 与京城截获的飞鹰厂弩箭完全相同,都是三楞形,且淬过剧毒。
"好箭法。" 谢渊的语气带着寒意,"只是这箭簇," 他捡起落在脚边的箭杆,"与周龙案中射杀边军的箭,出自同一炉吧?" 萧枫的脸色在晨雾中忽明忽暗,他想起领箭时冯指挥使的嘱咐:"必要时,可灭口。" 此刻才懂这话的深意。
瓦剌使者突然指着受伤的 "武士":"他不是我们的人!" 那人的靴底沾着宣府特有的黄土,腰间的腰牌虽刻着瓦剌文,背面却有 "泰和号" 的印记 —— 代王长史掌管的商号。谢渊突然冷笑:"演得一出好戏,只可惜穿了帮。"
萧枫的铁骑突然结成圆阵,将谢渊与瓦剌使者围在中央。"大人,此地危险,请随末将回营。" 他的语气不容置疑,手却按在刀柄上,这是镇刑司 "请人" 的标准姿势。
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谢渊展开勘合符,符面的鎏金在阳光下刺目:"本御史持陛下钦赐勘合,巡视马市," 他的目光扫过铁骑,"谁敢阻拦?" 一名骑兵突然掉转马头,似乎想突围报信,林缚一箭射落其头盔,露出底下的飞鹰纹发带 —— 那是飞鹰厂缇骑的标记。 晨雾彻底散去,马市周围的屋顶上,突然出现数十名弓箭手,箭尖都对着谢渊。萧枫的脸色变了变,他知道自己被当成了灭口的棋子,而这些弓箭手,根本不是他的部下。
范永斗的商队突然从侧巷驶出,二十辆马车的车轮在石板上碾出沉重声响。谢渊注意到车轴的磨损程度与镇刑司的囚车完全相同,《大吴商车规制》规定,商用车轴不得用铸铁,而这些车轴却泛着铸铁特有的青光。
"范掌柜来得巧。" 谢渊的指节叩着车板,声音空洞发闷,"这车厢厚度,怕是能藏人吧?" 范永斗的山羊胡抖了抖:"大人说笑,不过是些绸缎茶叶。" 他的袖口沾着铁砂粉末,与马市地上的燃烧残留物成分一致。
林缚突然掀起一辆马车的篷布,里面的 "绸缎" 下,露出半截铁链 —— 那是镇刑司囚车特有的 "九节链"。范永斗的脸瞬间涨红,却强笑道:"是... 是收购的旧物,还未来得及处理。"
谢渊让人撬开车厢底板,暗格里的《边将花名册》赫然在目,上面标注着每位边将的生辰、软肋,甚至家眷住址。"这是飞鹰厂的手笔。" 谢渊认出上面的笔迹,与周龙案中的密信如出一辙,"范掌柜,你可知私藏边将名册,按律当斩?"
范永斗突然跪地:"是冯指挥使逼我的!" 他供认这些马车确实是镇刑司的囚车改装的,"每辆车里都藏着瓦剌的药材," 他指着暗格的夹层,"用边将名册换药材,是代王府牵的线。"
马市巡检突然带人冲来,却被林缚拦住:"巡检大人来得正好," 他指着囚车,"这些 ' 商车 ',怕是与你腰间的飞鹰纹令牌有关吧?" 巡检的手猛地按住腰牌,转身就想跑,却被瓦剌使者一脚绊倒 —— 使者显然看清了局势,选择与谢渊站在一边。