第513章 黄水滔天屋半沉，官仓银米暗生尘(第2页)

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周瑞脸色一僵，慌忙辩解：“大人有所不知，灾情来得太急，粮款一时周转不开，下官已上奏朝廷请拨续银。” 谢渊没接话，转身让赵勇取出一卷黄纸，“啪” 地贴在城隍庙斑驳的墙上 —— 那是朝廷赈灾银的明细清单，用小楷写得工工整整：“德佑二十一年八月初六，朝廷拨赈灾银十万两，指定购粮五千石（每石价银二两）、购布三千匹（每匹价银五钱），经办人：玄夜卫校尉赵勇、河南府通判李诚……” “百姓们都来看！” 谢渊扬声道，声音在空旷的庙前回荡，“这是朝廷给你们的救命钱，该买多少粮、多少布，清单上写得明明白白！往后每日发粮发布，都在这墙上贴明细，少一粒米、一尺布，你们就来找我谢渊！” 百姓们涌到墙前，指着清单议论，有人用冻裂的手指抚摸着 “五千石粮” 字样，泪水顺着布满皱纹的脸往下淌：“活了一辈子，从没见过官老爷把银子亮给咱们看……” 周瑞站在一旁，看着百姓们激动的神情，手心沁出冷汗，悄悄对身旁的刘三使了个眼色，刘三心领神会，趁乱溜出了人群。

勘察河堤的第三日，谢渊沿着溃口往东步行丈量。日头毒辣，晒得泥地发烫，麻底鞋早已磨穿了洞，尖锐的石子硌得脚趾生疼，血珠渗出来，和泥水混在一起，在地上留下淡淡的红痕。他却顾不上这些，用树枝在泥地上一笔一划记录：“溃口东段三十丈，石块标号混乱，多为碎石，无监工印记；中段十五丈，填土内掺芦苇，夯实不足，有明显空洞；西段十丈，木桩腐烂发黑，显是旧料复用……”

正记着，赵勇匆匆跑来，手里捧着一本账册：“大人，玄夜卫在刘三的账房搜着的，去年修堤的石料款，有三万两没记去向！” 谢渊接过账册，封面写着 “黄河堤修造支出账”，翻到 “石料款” 一栏，墨迹发黑发僵，与其他页的墨色明显不同。他取出识墨石，在砚台里蘸了点清水，轻轻擦过纸面，原本发黑的字迹渐渐淡去，露出下面淡淡的一行小字：“刘三与周瑞分润三万两，各得一万五。”—— 竟是用镇刑司特制的硫黄墨掩盖了原迹。

当晚，谢渊宿在堤岸旁的破龙王庙。庙顶漏雨，他就在墙角铺了层干草，借着油灯昏黄的光核对账册。油灯芯 “噼啪” 爆了个火星，溅在他手背上，他浑然不觉。萧桓（随驾赈灾）披着蓑衣走进来，见他正用一块粗布擦拭脚底板，布上沾着血和泥，脚趾缝里还嵌着小石子。“大人何苦这么折腾自己？” 萧桓递过伤药，“让周瑞派人查勘便是，何必亲自动手？”

谢渊接过伤药，倒出一点涂在磨破的脚趾上，疼得倒吸一口凉气，却笑了笑：“陛下，他们查勘？周瑞与刘三穿一条裤子，赵奎收了贿银，让他们查，只会把碎石说成条石，把贪污说成‘周转’。” 他指着账册上识墨石显露出的字迹，“您看这‘分润三万两’，每一两都沾着百姓的血泪。去年冬若用足三十斤的条石，今年溃口便不会这么大；赈灾银若如实发放，百姓便不会喝这清水粥。这不是天灾，是人祸啊！”

周瑞见谢渊查得越来越紧，连夜让人给镇刑司千户赵奎送了封信。次日一早，赵奎就带着十几个校尉闯到破庙，腰间佩刀 “哐当” 撞着甲胄，进门就喊：“谢大人！镇刑司接匿名举报，说有人伪造账册诬告河工头，还请您把账册交出来，由我们依法查办！” 谢渊正低头整理查勘记录，闻言慢慢抬头，目光冷得像冰：“赵千户是来替周瑞、刘三抢账册的？” 他拿起账册，“这上面的硫黄墨，与你们镇刑司的‘速干墨’成分一致，要不要让玄夜卫验验？” 赵奎脸色 “唰” 地白了，嗫嚅着说不出话，带着校尉悻悻而去。

当晚三更，两个蒙面人翻墙潜入破庙，刚摸到谢渊的账册，就被埋伏的玄夜卫按倒在地。摘下面罩一看，竟是刘三的心腹打手，怀里还揣着一把匕首。“招不招？” 赵勇按住其中一人的头，往泥地上按。那人疼得直叫：“是刘三让我们来的！他说抢不到账册就灭口，还说事成之后给我们五十两银子跑路！”

五日后，开封府衙的公堂灯火通明。谢渊端坐堂上，案头摆着三样东西：一块十斤重的碎石、一本硫黄墨掩盖的账册、一双磨破的麻底鞋。周瑞、刘三、赵奎被押上堂，镣铐拖在地上 “哗啦” 作响。周瑞梗着脖子喊：“谢渊！你无凭无据，敢擅押朝廷命官？”

“凭据在此。” 谢渊让张老汉上堂，“张老汉，你说说去年修堤时，刘三用的什么石头？” 张老汉撩起裤腿，露出一道长长的疤痕：“回大人，是碎石！小老儿亲眼见他拉着碎石充条石，还看见他给周大人送银子，用红布包着，足有半麻袋，送进了巡抚衙门后堂！” 刘三一听，腿一软就跪了：“是周瑞逼我的！他说‘河堤修得太结实，下次就没银子赚了’，让我故意用碎石……”