第449章 权倾朝野势炎炎，一隙能窥内里贪(第2页)

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“陛下，” 谢渊手持玄夜卫的密报，青袍在晨光中更显挺拔，他躬身行礼时袍角扫过金砖地，发出轻响，“玄夜卫查明，恒昌号副掌柜周显，系威远伯李穆妻弟，自军粮倒卖案发前三月便掌管账目。此人未按规制报备离京，却私赴苏州听涛阁，与王林亲信密会。” 他展开密报中的信笺残片，举过头顶：“臣已拿到周显与龙州粮商的密信，上面写着‘前批粮款分润五千两，需姐夫过目后入裕丰号’，此‘姐夫’非威远伯莫属。周显名下的裕丰号账户，每月初五必有一笔‘龙州分红’，数额与山西军粮亏空的三成分润分毫不差，笔迹与恒昌号账册一致。”

李穆立刻出列，袍角扫过阶前的白玉栏杆，带起一阵微风：“陛下明鉴！谢御史血口喷人！” 他声音陡然拔高，试图掩盖心虚，“周显虽为内弟，却已于三年前分家另过，恒昌号的账目自有掌柜负责，他不过是挂名副掌柜！所谓‘密信’不过是商贾间的寻常通信，‘姐夫’二字或是乡俗称呼，怎能作为罪证？”

他说着，眼角余光扫向户部尚书李嵩，那眼神带着催促。李嵩会意，连忙出列，朝服上的仙鹤补子因急步而晃动：“陛下，周显是周显，威远伯是威远伯！《大吴会典》虽有‘亲属连坐’，却需‘确证合谋’，岂能因姻亲关系就牵强附会？谢御史这是借查案之名，行打击勋贵之实，动摇朝堂根基啊！”

殿中顿时响起窃窃私语，几位与李穆交好的勋贵纷纷点头，目光中带着对谢渊的不满。

谢渊却冷笑一声，从袖中取出裕丰号的流水账册，账册在晨光中哗啦啦展开，声音清脆：“李尚书说‘无关’，敢问周显账户上每月初五的五千两‘分红’，为何与恒昌号‘药材款’的支出数额分毫不差？龙州粮商的收条上，盖着恒昌号的骑缝章，章印编号与李穆府中私章完全一致，这也是‘寻常通信’？”

他上前一步，目光如刀扫过李穆：“威远伯说周显‘挂名副掌柜’，可苏州玄夜卫查到，恒昌号的每笔大额支出都需周显签字，三月前销毁的账册残片上，正是他的笔迹！若真不知情，为何要将周显藏在听涛阁 —— 那处宅院的地契就在您府中账房，难道也是‘巧合’？”

谢渊的声音朗朗，每个字都砸在金砖地上，掷地有声：“更重要的是，玄夜卫截获的龙州密信中，有王林亲写的‘周郎转呈姐夫’字样，这‘姐夫’若非威远伯，难道是李尚书不成？”

这话让李嵩顿时语塞，脸色涨得通红，退也不是，进也不是。李穆的额头渗出冷汗，浸湿了衬里的绢衫，他强撑着反驳：“谢御史巧舌如簧！地契是布商所赠，密信是伪造的，你…… 你这是栽赃陷害！”

“栽赃？” 谢渊从卷宗中抽出听涛阁的暗哨供词，“苏州府的更夫亲眼见王林的心腹小太监从听涛阁密道进出，供词在此；裕丰号掌柜已在诏狱招认，周显的‘分红’皆由威远伯府的管家送来，人证在此。敢问威远伯，这些也是‘栽赃’？”

晨光透过殿门，将谢渊手中的证据照得透亮，李穆看着那些层层叠叠的证据，忽然发现自己的辩解在铁证面前如此苍白，指尖的玉带扣被捻得发热，却再想不出一句反驳的话。殿中的窃窃私语变成了无声的注视，连往日依附他的勋贵都纷纷侧目，仿佛在看一个将倾的危楼。

御座上的萧桓看着这一幕，指尖轻轻叩击御案，目光落在李穆慌乱的脸上 —— 他知道，谢渊已精准击中了李穆的软肋，这场朝堂交锋，胜负已分。

御座上的萧桓接过密信与账册，指尖划过 “姐夫过目” 四字，目光如刀般射向李穆：“威远伯，你妻弟与王林合谋倒卖军粮，你敢说毫不知情？恒昌号是你的商号，周显是你的妻弟，赃款流入你的私产，这三层关系，你如何解释？”

李穆的额头渗出冷汗，膝盖微微发颤：“陛下，臣…… 臣确知周显在恒昌号任职，却不知他私通龙州粮商！是臣治家不严，臣愿领‘失察’之罪，恳请陛下严查周显，还臣清白！” 他刻意将自己摘出 “合谋” 之外，只认 “失察”，试图减轻罪责。

谢渊步步紧逼：“陛下，周显的听涛阁暗格中，还藏有‘龙州粮商密信’二十封，其中一封写着‘冬衣倒卖分润三千两，已按姐夫之意存入汇通钱庄’，与大同冬衣案的亏空完全吻合。李穆不仅知情，更是主谋！”

这话如惊雷落地，勋贵班中一片哗然。定国公徐昌想为李穆开脱，刚要开口，却被萧桓冷冷打断：“定国公想说什么？是想说军粮倒卖与冬衣克扣都是周显一人所为，威远伯全不知情吗？”

徐昌顿时语塞，讪讪退回班中。

萧桓将密信掷在李穆面前，纸页散落一地：“李穆，你当朕是三岁孩童？周显一个副掌柜，敢动用三万石军粮？敢伪造户部印信？没有你的默许与撑腰，他有这胆子？”

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