第92章 092 提篮子

临近春节，手中终于有了一点微薄的积蓄，他们咬牙租下了市五金铸造厂职工宿舍楼二楼的一个单间。这家工厂濒临破产，工人们为了生计，纷纷将宿舍隔成小间出租。房间不大，但总算有了一个遮风挡雨的“家”。他们添置了一张旧床、一套简单的锅碗瓢盆、一个藕煤炉。当外面风声紧，或是雨雪天无法出摊时，这小小的出租屋便成了温暖的港湾，飘散着粗茶淡饭的烟火气。

这天清晨，下河街的早市如常喧闹。范秋生夫妇的泡沫箱又快空了，生意出奇地好，王梦兰决定再去南门桥高家槟榔店补货。

高家店铺依旧昏暗，那股浓烈刺鼻的生石灰、香料和槟榔混合的气味扑面而来。范秋生照例在门外等候，王梦兰熟门熟路地走进去：“高老板，再批五斤槟榔，老样子！”

柜台后的高老板慢悠悠放下报纸，准备招呼。这时，从店铺后面狭窄的通道里，小心翼翼地走出一个女孩。

她看起来约莫十多岁，身形单薄得像初春的柳条，穿着一件明显不合身、洗得发白的旧花布罩衫。她手里端着个沉重的大簸箕，里面是刚拌好、还沾着湿气的槟榔原料。她低着头，脚步有些虚浮，似乎不堪重负。

高老板指了指女孩刚放下的簸箕，对王梦兰说：“喏，刚拌好的这批，劲道足。小艳子，给这位大姐称五斤。”

名叫小艳子的小女孩低低应了一声：“哎。”声音细弱蚊蚋。她拿起杆秤，动作有些生疏，手指冻得通红，指关节处甚至有细小的裂口。她费力地称好五斤槟榔，倒入王梦兰带来的袋子里。整个过程，她都低着头，长长的刘海遮住了大半张脸，只露出尖尖的下巴和苍白的嘴唇。

王梦兰付钱时，随口问了一句：“高老板，这是新收的学徒？年纪看着不大啊。”

高老板“嗯”了一声，语气平淡：“嗯，乡下来的丫头，家里遭了难，没活路了，托人介绍过来混口饭吃。手脚是笨了点，好在还算勤快，也听话。”