24.审问（下）

曹忠再次提审，已经恢复了神志，御医也说曹忠恢复得与常人无异。沈溟被安排协理，明堂上处于梁仪善对面。

晁阁老直接发问，说的却是和上次张松一模一样的话：“曹忠，此刻这堂内，你与谁最熟？谁又曾与你说过话？”

“回首辅大人，除沈御史今秋在江南见过，就剩兵部尚书梁大人了。”

“何时得见？”

“天元十七年。”

“一派胡言！”梁仪善当即喝到，又觉得不妥，尽量压住怒火，“天元十七年，我在永益城，你远在江南，我何时何地与你见过？”

“大人，贵人多忘事，天元十七年，邢柏年从江南押运军粮到暮北，我是随行佥事，到达庆东港转运的时候，梁大人彼时也在，你可能只记得邢柏年，至于我这个小小佥事，梁大人应该是不记得了”

梁仪善脑中闪过许多事情，很快，庆东醒茶港上，交接军粮的画面依稀闪入脑海，梁仪善想起了当时负责押运军粮的邢柏年，只是他不记得当时从观澜仓运粮的人里面，还有一个叫做曹忠的佥事，对方肯定是在那场交接军粮的会面中记住了他。梁仪善那时不是兵部尚书，只是詹事兼任兵部主事。但是记住了又何妨，梁仪善放松了肩背，缓缓说：“你若说的是天元十七年庆东醒茶港军粮交接押运一事，那时我还不是兵部尚书，大家都是秉公办差，即便你见过我，又当如何呢？曹忠，你今日在此受审，需要交代的是坞城观澜仓遭到侵袭一事，最好多说点于案件相关的有用信息，少扯点陈年烂谷，对你也是有好处的。”

沈溟心不在焉，把堂里扫了一圈，看了一眼边上的三位秉笔，对曹忠开口道“这曹大人一时疯癫无状，一时又记性过人，信哪句不信哪句，真叫人拿不准啊，若真连天元年间的事情都记得这般清楚，后面审问也大抵可以相信他如太医所说，已经恢复神志，与正常人无异了。”

张松忽然灵光一闪，悠悠发问，“曹忠，大程每年三次下拨军粮，你说的到底是天元十七年什么时候，在庆东醒茶港见过梁大人。”

“是天元十七年春，那年第一波军粮下拨比往年早，军粮路过庆东醒茶港，当时的督粮官下令对军粮例行检查，这一检查，就发现江南的军粮有一部分不符合军粮要求，要知道军粮有差池，可是大罪，就在督粮官心急如焚的时候，庆东有个贵人，说自己在庆东的庄子可以补足这一部分，于是我们就在庆东换粮，也因此耽搁了许多时日。”

“什么？当时不是因为……”张松脱口说了一半，又立即噤声。

堂上众人讶然，天元十七年军粮送达比预计时间晚了大半月，当时江南运粮官说是天气导致，后户部和兵部欲追究此事，但督粮官病逝于庆东，此后不了了之。

“此事想来与案情无关，阁老？要不要……”要不要先按下不提，确保腊月之前将此案完结，曹忠不是死罪，先呈奏御前，牵扯旁的案子日后慢慢审也来得及。刑部张松压低声音，没把后半句说出口。

晁三易目光如炬，盯着曹忠，“你证明了你认识梁大人，对于梁大人和沈大人的问话回答得思路清晰。接下来你说说，邢柏年为何要指使你勾结土匪抢劫观澜仓？于你们各自又有何好处？”

“首辅大人，抢劫军粮于邢柏年和我，均无好处。我女儿早在一年前落入邢柏年之手，我只这一个女儿，我不听话，我的女儿就，就……”曹忠悲恸哭泣。

“阁老，我在江南确实听说曹忠有一女儿，被邢柏年拿去做人质，后来曹忠事情败露被下狱，估计是知道自己的孩子八成活不了，才会羞愤交加，以至疯癫。”沈溟解释道。

展光前道：“此事我们均已查证，也知道沈御史当时即使公务缠身，也着人去查找此女下落。”

沈溟叹息道，“惭愧，派出去的人最终都是无功而返，没找到。”

曹忠没听到堂上的话，但是仿佛又陷入了悲伤中，晁三易摆摆手，“罢了，继续吧。”

展光前轻咳一声，“既然于你们都没有好处，你是受他胁迫，那他呢？他邢柏年为何要不遗余力的劫军粮？你说邢柏年拿你女儿做人质？那又为何邢柏年偏偏选了你，不去胁迫别人？”

“用邢柏年的话来说，我们是一条绳上的蚂蚱。”曹忠深叹口气，“因为我们都有一个天大的把柄，握在在别人手里。”

“天大的把柄？”张松紧了心神，直觉清醒后的曹忠不会让案子结得更顺利。“你指的是？天元十七年押运军粮？”

“军粮押运出错，贻误暮北战争，暮北将士死伤无数。”曹忠下定决心般，沉痛的说。“这天大的罪责压下来，谁都担不起。”

“天元十七年？”展光前不可置信的重复着。张松额上青筋突突跳了两下，转头看向晁三易，晁三易稳如泰山，只是表情更冷了。梁仪善扶住了太师椅，好像仍旧一副端坐如松之态。只有沈溟扶着茶盏，修长的食指绕着盖钮打圈，一副要喝不喝的闲散状。

“从天元十七年后，尽管我从一个小小的佥事升任瑞城知尹，但是我也知道，我黑暗的为官生涯自此开始了，此后所有罪孽，都只是因为，那一年随邢柏年一起押运观澜仓军粮去暮北。”