第215章 百草堂之蒲葵
潮湿的梅雨时节，青石板上蒸腾着白雾。百草堂前，王宁握着铜勺搅动药罐，蒸腾的药香里混着远处飘来的哭喊声。他抬眼望去，檐角垂下的雨帘中，几个汉子正抬着担架狂奔，担架上那人面色惨白如纸，嘴角还挂着血丝。
\"王大夫！救救我家婆娘！\"为首的汉子一脚踢开药房木门，震得梁上悬挂的陈皮簌簌掉落。王宁快步上前，指尖搭上妇人腕脉，脉象虚浮如游丝，指腹触到皮肤时微微一滞——手腕内侧密布着细密的血点，像被无数针尖刺破。
\"这症状...\"王雪捧着医书从后堂转出，垂在耳畔的银质耳坠随着动作轻晃，\"和《岭南疫症录》里记载的血溢症一模一样！\"少女素白裙裾扫过药柜，檀木抽屉应声而开，她抽出泛黄的古籍，书页间夹着的干枯艾草簌簌飘落。
王宁的手指无意识摩挲着书页边缘，墨色字迹在烛光下泛着幽光：\"血溢者，血不循经，口鼻渗血，肤现紫斑...生于瘴气郁结之地。\"他猛地抬头，望向窗外雨幕笼罩的青山，\"后山的蒲葵林上个月刚遭雷劈，莫不是...\"
话音未落，门外突然传来重物倒地声。披蓑戴笠的老者蜷在泥水里，胸口插着半截断箭，血珠顺着箭杆坠入积水，晕开一朵朵猩红。王宁疾步上前，却见老者颤抖着指向东方，喉间发出含糊不清的\"孙...孙...\"，便没了气息。
\"孙玉国？\"林婉儿不知何时已持剑立于门边，月白色劲装沾满泥浆，束发的银簪上还缠着几片枯叶。她弯腰检视尸体，剑锋挑起死者袖口，露出内里绣着的孙氏药铺标记，\"后山禁地本就归他管辖，前些日子还派人在蒲葵林外围设了木桩。\"
雨势渐急，王宁盯着尸体衣摆沾着的黑色碎屑，那是某种矿石粉末。他突然想起今早药市上，钱多多鬼鬼祟祟塞给他的半块玉佩——雕工粗糙的青玉上，赫然刻着同样的矿石纹路。
\"王大夫！又有人不行了！\"急促的脚步声由远及近，浑身湿透的孩童撞开药房大门。王宁抓起药箱就要出门，却被张娜拦住。妻子绾着简单的堕马髻，素色襦裙外罩着靛蓝布衫，腕间缠着的粗布巾还沾着药渣，\"带上这个。\"她将一包烘干的蒲葵叶塞进丈夫怀里，\"方才给伤员止血，这叶子比金疮药还灵。\"
夜色深沉时，王宁终于回到百草堂。烛火摇曳间，他望着案头堆积的病历，眉头越皱越紧。所有患者都曾去过后山，都出现了相同的出血症状。而此刻本该喧闹的街市，却安静得可怕，唯有孙玉国药铺灯火通明，隐隐传来算盘珠子碰撞的脆响。
\"大哥，孙玉国把止血药材全囤起来了！\"王雪抱着账簿冲进堂屋，发间的玉簪歪在一边，\"他开价二十两银子一副药，普通人家根本...\"她的声音戛然而止，因为王宁突然抓起墙上的采药锄，大步迈向雨幕。
林婉儿几乎是同时抽出长剑：\"我同你去。\"月光在剑锋流转，映出她腰间悬挂的护身符——那是去年庙会时，王宁随手编的蒲葵叶结。
后山小径泥泞难行，腐叶下藏着尖锐的碎石。当三人终于看到蒲葵林时，不禁倒吸冷气。本该葱郁的树林半数枯死，焦黑的树干上凝结着暗红的黏液，空气中弥漫着刺鼻的腥甜。王宁蹲下身子，指尖触到地面结块的黑色物质，正是死者衣摆沾着的矿石。
\"有人故意倾倒毒物。\"林婉儿的剑尖挑起一片枯叶，叶面上爬满白色蛆虫。话音未落，四周突然响起沙沙声，数十个蒙着黑巾的汉子从树后转出，手中火把照亮他们腰间的孙氏药铺腰牌。
\"王大夫好雅兴。\"刘二狗晃着手中钢刀走出，刀背上还残留着暗红血迹，\"这片林子现在归孙老板管，识相的就...\"他的话被突然爆发的打斗声打断，林婉儿剑光如练，瞬间逼退最近的黑衣人。
王宁趁机冲向蒲葵树，挥锄砍下几串饱满的果实。果实落地的瞬间，他瞥见树皮下渗出的汁液泛着诡异的青绿色——这不是普通的病害，而是有人在树皮里注入了某种毒剂！
混战中，一枚石子突然破空而来，精准击中王宁持锄的手腕。他踉跄倒地，却见孙玉国从阴影中缓步走出。这位药铺老板身着织锦长袍，腰间玉佩与钱多多给他的半块严丝合缝，\"王大夫果然聪明，可惜聪明反被聪明误。\"他的笑声混着雨声，惊起林间夜枭，\"后山的赤血矿可是宝贝，用来制药比蒲葵子强百倍，只是这副作用...\"他故意拖长尾音，目光扫过地上的尸体，\"不过死几个贱民，又有何妨？\"
林婉儿的剑光突然暴涨，却被孙玉国甩出的铁链缠住。危机时刻，一声清亮的呼喝打破僵局：\"都住手！\"郑钦文带着数十名村民举着火把赶到，锄头镰刀在火光中泛着冷光。孙玉国脸色骤变，挥挥手示意手下撤退，临走前深深看了王宁一眼：\"咱们的账，还没完。\"
雨不知何时停了，月光洒在满地狼藉的蒲葵林中。王宁捡起一枚果实，粗糙的表皮下似乎藏着某种神秘力量。他知道，这不过是开始，而蒲葵子的秘密，或许正是解开这场阴谋的关键。
残月如钩，将清冷的光辉洒在百草堂的青砖黛瓦上。王宁坐在药庐内，案头摊开着泛黄的古籍，一盏油灯在风中摇曳，将他的影子拉得老长。手中握着从后山带回的蒲葵果实，表皮粗糙，纹路间还残留着些许黑色矿石碎屑，散发着一股淡淡的苦涩气息。
\"哥，喝点热粥吧，你已经研究了一整晚。\"王雪端着一碗热气腾腾的白粥走进来，她今日换了一身淡青色襦裙，裙摆绣着小巧的蒲葵叶图案，青丝用一根同色丝带随意束起，清秀的面容上满是担忧。
王宁抬头，眼中布满血丝，声音沙哑：\"小雪，你看这蒲葵子。\"他将果实递过去，\"普通蒲葵子药性平和，可这些沾染了赤血矿的，我试过了，消淤止血的功效竟增强了数倍，但...\"他顿了顿，神情凝重，\"毒性也变得难以捉摸。\"
正说着，门\"吱呀\"一声被推开，张阳药师急匆匆地闯进来。这位头发花白的老者穿着洗得发白的灰布长袍，衣襟上还沾着些许药粉，平日里总是笑眯眯的脸上此刻布满焦虑：\"不好了，又有新患者，这次...这次症状更严重！\"
王宁和王雪对视一眼，立刻起身。药庐外，几个村民正抬着担架匆匆赶来，担架上的年轻男子面色青紫，口鼻不断涌出黑血，双手胡乱抓扯着胸口衣物，喉咙里发出痛苦的嘶吼。
\"快，抬到里屋！\"王宁快步引路，声音急促。林婉儿不知何时也出现在院中，她依旧穿着那身利落的月白色劲装，腰间的蒲葵叶护身符在晨光中微微晃动，眼神警惕地扫视着四周。
在为患者施针用药后，王宁擦了擦额头上的冷汗，疲惫地走出房间。张娜正在廊下熬药，她挽起衣袖，露出手腕上被药罐烫出的红痕，见丈夫出来，轻声问：\"怎么样？\"
王宁摇摇头：\"用了改良后的蒲葵子药剂，暂时压制住了毒素，但这不是长久之计。孙玉国他们在赤血矿上做了手脚，普通的解毒方法根本没用。\"
就在这时，一阵喧哗声从院外传来。\"王大夫！王大夫你给评评理！\"钱多多挤开人群冲了进来，他穿着一身崭新的绸缎长袍，胖脸上堆满了焦急，\"孙玉国那厮太过分了，他...他派人砸了我的药材铺子！\"
王宁眼神一凛，冷冷道：\"钱老板，你和孙玉国向来交情匪浅，今日怎么...\"
\"冤枉啊！\"钱多多扑通一声跪在地上，肥肉随着动作乱颤，\"我之前确实帮他运送过赤血矿，但我不知道他要用来害人啊！今早我想去后山再采些蒲葵，却发现他派人把守，说以后那片地归他所有了，我与他们理论，结果...\"他哽咽着，从怀中掏出半块玉佩，正是那日偷偷塞给王宁的那块，\"王大夫，我知道错了，这块玉佩是孙玉国和外地商人勾结的信物，您一定要救救我！\"
林婉儿上前一步，剑尖抵住钱多多咽喉：\"说得轻巧，凭什么相信你？\"
钱多多吓得脸色煞白，冷汗直冒：\"我有证据，今晚戌时，孙玉国和那些商人会在城西破庙交易，他们...他们还要商量怎么对付您！\"
夜色渐浓，城西破庙笼罩在一片阴森之中。王宁、林婉儿和几个身手矫健的村民悄悄潜伏在四周。破庙内，烛火摇曳，孙玉国的声音从里面传来：\"王宁那小子太碍事了，必须尽快解决！\"