第231章 百草堂之相思子(第2页)

次日晌午，王宁带着残页，径直闯进孙记药铺。孙玉国正跷着腿，在柜台后嗑瓜子，见他进来，嘴角勾起讥讽的笑：“王掌柜这是来讨药方？可惜啊，我这药方是祖传的，概不外传。”王宁将残页拍在桌上，墨字溅起的火星似要把空气点燃：“孙玉国，你用相思子害人性命，就不怕遭天谴？”

孙玉国脸色微变，却迅速恢复嚣张：“你少血口喷人！这残页算什么证据？倒是你百草堂，治不好病还栽赃陷害，也不怕砸了自家招牌！”他突然提高嗓门，药铺里瞬间围拢来几个伙计，虎视眈眈盯着王宁。

就在双方僵持时，张阳带着个老药农挤进来。老药农抖着花白的胡子，从褡裢里掏出本破旧的《滇南本草》：“王掌柜是冤枉的！这相思子内服剧毒，外用才能治病，孙玉国昧着良心改药方，该天打雷劈！”孙玉国眼瞳骤缩，却梗着脖子骂：“老东西，你懂个屁！”可周围百姓的议论声，像潮水般涌来，拍得他脸色煞白。

月上梢头，钱多多的药栈后院，烛火在风里忽明忽暗。孙玉国拽着郑钦文的衣领，把半幅残页甩在他脸上：“你搞的什么鬼？那老药农从哪冒出来的！”郑钦文攥着鎏金扳指，额角冷汗直冒：“我……我也不清楚，只说是在城郊采药时，被王宁撞见……”他话没说完，孙玉国一脚踹翻药篓，里面的相思子滚得满地都是，红黑相间的种子，在月光下像撒了一地的毒咒。

“如今把柄落在王宁手里，你说咋办？”孙玉国抄起烟袋锅，作势要砸。郑钦文忙往后躲：“孙掌柜，咱们还有后手！那几个中毒最深的村民……只要……”他比了个抹脖子的手势，眼底闪过阴鸷。孙玉国咬咬牙，烟袋锅“吧嗒”响了两声：“只能这样了……可别再出岔子！”两人的密谋，被窗外掠过的黑影听得一清二楚——林婉儿贴在窗纸后，指甲几乎抠进窗框，软剑在袖中藏得死紧，待确认两人要行动，她悄然退入夜色，像片无声的墨。

王宁守在中毒村民的草屋，油灯将他的影子拉得老长。张娜端着药碗进来，碗里是刚熬好的绿豆甘草汤，用来缓解相思子毒性。“你守了整夜，喝口汤歇会儿。”她轻声说，却见王宁眼神发直，望向窗外——林婉儿翻墙而入，浑身是血，怀里抱着个昏迷的村民。

“孙玉国和郑钦文要杀人灭口……我在乱葬岗撞见，拼了命才抢回一个。”林婉儿咳出两口血，染红了胸前的衣襟。王宁攥紧拳头，骨节泛白：“他们竟敢如此丧心病狂！”他转身要冲出去，却被张阳拦住：“现在去，只会让他们销毁更多证据。等天亮，咱们去官府击鼓鸣冤！”说罢，他从药箱取出止血散，为林婉儿包扎伤口，药粉撒在血痕上，腾起股带着苦味的白烟，像这场阴谋里，挣扎着透出的一丝希望。

晨雾未散，县衙门前的鼓声响彻小镇。王宁怀抱装着残页、中毒病历和证人证词的木匣，身后跟着张阳、林婉儿与一众村民。青石板上，相思子的红影仿佛还在晃动，与公堂朱漆门槛上斑驳的血迹遥相呼应。

县太爷惊堂木一拍，惊起檐角麻雀：“堂下何人？状告何事？”王宁跪伏在地，声音清朗如击磬：“草民王宁，状告孙记药铺孙玉国、郑钦文二人，篡改药方、蓄意投毒，致数位村民身中剧毒！”话音未落，孙玉国已带着刘二狗跌跌撞撞冲进公堂，绸缎长衫沾着泥渍，却仍梗着脖子：“大人明鉴！这是百草堂栽赃陷害，想独霸药行生意！”

张阳呈上那半幅烧焦的药方残页，指尖点在“内服”二字上：“此药方与相思子药理相悖，《本草纲目》明载‘相思子外用攻毒，内服杀人’，孙玉国却指使郑钦文伪造古籍，蛊惑村民吞服……”话未说完，郑钦文突然跪地痛哭：“大人饶命！小人是被逼的！孙玉国拿小人妻儿性命要挟……”孙玉国脸色骤变，烟袋锅“当啷”掉在青砖上。

县太爷眯起眼睛，正要问话，忽有衙役匆匆来报：“大人！那几个中毒村民……全都没了气息！”公堂瞬间炸开锅，孙玉国趁机高呼：“王宁贼喊捉贼！他治死了人，反倒诬陷我等！”王宁浑身血液几乎凝固，转头看向林婉儿，却见她死死盯着郑钦文袖中若隐若现的鎏金扳指，突然想起昨夜在药栈窗外，那扳指曾闪过同样的冷光。

夜幕如墨，林婉儿贴着孙记药铺后墙根潜行。她记得郑钦文白日里袖口的慌乱，还有那枚不该出现在他手上的扳指——那分明是孙玉国的私人物品。翻墙而入时，院内晾晒的药材在风中沙沙作响，像无数冤魂低语。

循着微弱烛光，她摸到柴房。门缝里飘出诡异的甜腥气，正是相思子研磨成粉的味道。透过窗纸破洞，她看见郑钦文正往陶罐里倒黑色药末，孙玉国则在清点银锭，嘴里嘟囔：“那几个村民死得及时，王宁这次插翅难飞……”林婉儿刚要抽剑，却听身后传来破空声！

一支淬毒的飞镖擦着耳畔飞过，她旋身避开，却见刘二狗举着狼牙棒狞笑：“臭婆娘，敢坏我们好事！”两人缠斗间，林婉儿瞥见郑钦文抓起陶罐要跑，急得大喊：“王掌柜！在柴房！”原来王宁早料到对方会销毁证据，此刻正带着捕快从正门包抄而来。

郑钦文见势不妙，将陶罐狠狠砸向地面，黑色药粉如毒雾弥漫。林婉儿屏息挥剑，却觉眼前发黑——这药粉竟混了迷魂香！千钧一发之际，张娜举着药锄破门而入，锄头上裹着浸了甘草汁的麻布：“屏住呼吸！这是解药！”她将麻布甩向毒雾，药香与毒气轰然相撞，化作青色烟雾消散在夜空。

当众人押着孙玉国等人回到县衙，县太爷正要宣判，王宁突然抬手：“且慢！此案另有隐情！”他转向郑钦文，目光如炬：“你说孙玉国要挟你，可为何你会戴着他的鎏金扳指？”郑钦文脸色骤变，下意识捂住袖口，孙玉国则瞳孔猛缩，想要夺门而逃。

林婉儿一个箭步上前，软剑抵住他咽喉：“昨夜在药栈，你与郑钦文密谋杀人灭口，当我们没听见？”王宁从怀中掏出个油纸包，展开竟是几封书信，字迹与烧焦的药方残页如出一辙：“这是在郑钦文住处搜出的，他根本不是被逼，而是与孙玉国合谋，妄图垄断岭南药材生意！”

公堂死寂如坟。郑钦文突然瘫倒在地，狂笑不止：“哈哈！王宁，你以为救得了所有人？那些村民……早在喝药前就被我们下了绝命蛊！就算不用相思子，他们也活不成！”他癫狂的笑声中，王宁的脸色变得惨白——原来从一开始，这就是个双重毒局，相思子不过是明面上的凶器，暗处的蛊毒才是致命杀招。

消息传回百草堂，王雪抱着药篓的手剧烈颤抖，相思子标本从她指间滑落，“啪嗒”掉在青砖上：“哥，这可怎么办？蛊毒无药可解……”张阳却推了推眼镜，目光落在墙角的相思藤上：“未必。《滇南秘术》记载，相思子根须与蛊虫相克，若辅以金蚕蛊蜕……”他话音未落，王宁已抓起药锄：“走！去后山！”

山林夜雾弥漫，月光透过枝叶洒下斑驳碎影。王宁蹲在崖边，小心挖掘相思子的根须，手指被藤刺扎得鲜血淋漓。林婉儿手持火把警惕四周，忽听草丛中传来异响！三只金蚕蛊破土而出，通体泛着诡异的绿光，口器开合间喷出毒雾。

“小心！”张娜甩出浸了雄黄的绸带缠住蛊虫，王宁趁机将相思子根须捣成泥，混着蛊蜕敷在蛊虫七寸。金蚕蛊发出刺耳的嘶鸣，化作一滩黑水渗入泥土。众人长出一口气，却见山脚下亮起无数火把——孙玉国的余党追来了！

火把如毒蛇蜿蜒而上，刘二狗的叫嚣声刺破夜空：“王宁！交出解药，饶你们不死！”王宁将药包塞进张阳手中：“你带着药先回，我和婉儿断后！”张阳还欲争辩，却被林婉儿一脚踹下山崖：“快走！这些杂碎交给我们！”

刀光剑影在月光下闪烁，王宁挥着药锄，将相思子毒粉洒向敌人。刘二狗中招后痛苦翻滚，毒发身亡。激战正酣时，天边突然传来鸡鸣——是县衙的捕快循着火光赶来！孙玉国的余党作鸟兽散，王宁瘫坐在地，望着手中沾血的相思子根须，突然想起父亲临终前的话：“药材本无善恶，全在人心。”

晨光刺破云层时，最后一剂解药喂进中毒村民口中。王雪守在床前，望着病人渐渐恢复的面色，红着眼眶笑了。王宁站在药铺门口，看着孙记药铺的匾额被摘下，转头对张娜说：“把相思子的炮制规程再抄十份，贴在药铺最显眼的地方。”他的目光扫过院角的相思藤，晨露中，红豆般的种子依然鲜艳，却不再是暗藏杀机的凶器，而是守护生命的良药。

县衙大牢里，烛火摇曳着昏黄的光，在孙玉国扭曲的脸上投下狰狞的阴影。他被铁链锁在潮湿的墙面上，望着眼前摆放的伪造药方、毒蛊器具和行贿账本，喉咙里发出困兽般的低吼：“不可能...不可能...”郑钦文则瘫坐在角落，鎏金扳指早已被收缴，此刻正抱着头喃喃自语：“是钱...都是钱...”

王宁手持从孙记药铺搜出的密信，信纸上墨迹未干，详细记录着他们勾结土匪截断相思子商路、买通流民伪装中毒者的恶行。“孙玉国，你可知相思子毒性剧烈，稍有不慎就会伤及无辜？”他将密信甩在地上，声音中带着压抑的怒火，“这些年你为了利益，不仅篡改药方，还豢养蛊虫，草菅人命！”

孙玉国突然癫狂大笑，铁链撞击声刺耳：“利益？在这岭南小镇，有你百草堂压着，我哪有活路！”他眼中血丝密布，“那相思子本就是毒物，用它除掉你，不过是以毒攻毒！”话音未落，林婉儿“唰”地抽出软剑抵住他咽喉，玄色劲装在牢中泛起冷光：“住口！药材若有灵，定要你血债血偿！”