第262章 百草堂之榧子(第2页)

“你懂个屁！” 郑钦文啐了一口，“这硫磺水喷了，明年这树能不能结果都难说。断了他的根，往后济生堂才能独一份卖榧子！” 他说着，又狠狠地往树干上泼了半罐水，褐色的树皮被浇得泛起白渍，像生了霉斑。

王雪在后面听得牙痒痒，攥着小锄的手都泛白了，刚要站起来，被王宁死死按住。他对着妹妹摇了摇头，示意她别出声，自己则悄悄往后退了两步，往更深的山林里走——他记得父亲说过，玉山南坡最深处有几株百年老榧树，长在悬崖边上，地势险峻，寻常人不敢去，或许能躲过一劫。

雾气渐渐散了些，露出青灰色的岩石。王宁带着王雪沿着一条隐蔽的石缝往上爬，石缝里长满了青苔，湿滑难行。他在前头开路，手指抠着岩石上的凹坑，指节因为用力而发白，长衫的肘部被磨出了毛边。王雪跟在后面，竹篓磕在石壁上，发出“咚咚”的轻响，她忽然“哎呀”一声，脚下一滑，幸好王宁及时回头拉住她的手腕，才没摔下去。

“抓稳了。” 王宁的声音有些发紧，他低头看了眼妹妹，她的手被拉得发红，却咬着牙没吭声，只是把另一只手里的榧树叶攥得更紧了。他忽然想起妹妹小时候，也是这样跟着父亲上山，摔了跤从不哭，爬起来拍掉泥继续走，那时父亲总说：“我们雪丫头，比山里的野榧树还韧。”

爬了约莫半个时辰，眼前突然开阔起来。几株高大的榧树挺立在悬崖边，树冠像撑开的巨伞，枝叶间挂着串串紫褐色的果实，在阳光下泛着油亮的光泽，像是谁在树上挂满了小灯笼。王雪眼睛一亮，刚要喊出声，被王宁用眼神制止了。

两人轻手轻脚地走近，王宁伸手摘下一颗榧子，假种皮上果然覆着层细细的绒毛，摸起来带点涩感。他用指甲小心地剥开，里面的种仁饱满，呈黄白色，凑近一闻，一股清冽的松脂香混着淡淡的甘甜，正是新采榧子该有的味道。“太好了！” 王雪压低声音欢呼，立刻放下竹篓，拿出小锄开始清理树下的杂草——父亲教过，采榧子不能硬拽，得先松动果实周围的枝条，顺着长势轻轻摘，免得伤了树。她踮着脚，手指捏住一颗成熟的榧子，手腕轻轻一转，果实就落进了竹篓里，发出“咚”的轻响，像颗小石子掉进水里。

王宁也跟着采摘，他的动作更慢些，时不时停下来查看果实的成色，遇到半青半紫的就留着，只摘那些紫褐色、沉甸甸的。阳光透过榧树叶的缝隙洒下来，在他沾满泥土的手上跳跃，他忽然想起父亲曾说，榧树要长三十年才能结果，一年开花，三年成熟，所以古人叫它“玉山果”，说它“集三年日月精华”。

“哥，你看这颗！” 王雪举起一颗格外大的榧子，比寻常的要长些，像个小小的橄榄，“是不是老寿星果？” 她记得父亲说过，百年榧树偶尔会结出这种长形果实，药效最好。

王宁刚要答话，突然听见远处传来郑钦文的声音：“这边！我看见他们了！” 他心里一紧，抬头望去，只见郑钦文和刘二狗正沿着石缝往上爬，手里还拿着木棍，显然是追过来了。

“快装！” 王宁加快了动作，把摘好的榧子往竹篓里塞。王雪也急了，不管青红皂白地乱摘，有几颗没成熟的青果也掉了进去。王宁刚要提醒她，刘二狗已经爬了上来，看见竹篓里的榧子，咧着嘴就扑过来：“好啊！果然在这儿偷摘孙老板的榧子！”

王宁把王雪护在身后，自己迎上去，抬脚踹在刘二狗的膝盖上。那壮汉“哎哟”一声跪倒在地，郑钦文却绕到侧面，举起手里的木棍就往竹篓上砸：“让你抢生意！”

“别碰我的榧子！” 王雪尖叫着扑过去，用后背护住竹篓。木棍结结实实地打在她背上，她疼得闷哼一声，却死死抱着竹篓不放。王宁眼都红了，抓起身边一块石头就朝郑钦文扔过去，正砸在他胳膊上，木棍“哐当”掉在地上。

就在这时，悬崖边的雾气突然翻涌起来，一个披着蓑衣的身影从雾里走出来，斗笠遮住了大半张脸，只露出线条利落的下颌。她手里握着根长鞭，鞭梢缠着几片榧树叶，没等郑钦文反应过来，长鞭“啪”地抽在他脚边的岩石上，溅起一串火星。

“林药师！” 王雪又惊又喜。林婉儿没看她，斗笠下的目光落在郑钦文身上，声音像山涧的冰泉：“硫磺熏树，断人生路，就不怕遭报应？”

郑钦文认出是护着百草堂的女药师，顿时矮了半截，却还嘴硬：“关你屁事！这是我们和王宁的恩怨！”

“药人恩怨，不该拿药材撒气。” 林婉儿的长鞭又往前送了送，鞭梢几乎碰到郑钦文的鼻尖，“榧树生在玉山，是给百姓救命的，不是你们争利的工具。” 她说着，突然手腕一扬，长鞭卷住郑钦文的脚踝，轻轻一拽，那精瘦的汉子就顺着石缝滚了下去，只听见一路“哎哟”的惨叫。

刘二狗见状，连滚带爬地跟了下去，转眼就没了踪影。

林婉儿这才转向王宁，斗笠微微倾斜，露出双清亮的眼睛：“这些榧子没被硫磺熏过，能用药。” 她弯腰捡起一颗从竹篓里滚出来的榧子，用指尖捻开假种皮，黄白的种仁在阳光下泛着油光，“只是得赶紧回去，孙玉国怕是要在村里散布谣言了。”

王宁看着她手里的榧子，突然想起父亲临终前的话：“玉山深处有贵人，护药如护命。” 他以前总当是父亲糊涂了，现在才明白，说的就是林婉儿这样的人。

“多谢。” 王宁背起装满榧子的竹篓，沉甸甸的分量压在肩上，却让他心里格外踏实。王雪揉着发疼的后背，偷偷往林婉儿手里塞了颗最大的榧子：“这个给你，治肺燥的，我听张药师说的。”

林婉儿的指尖碰了碰她的手，微微一顿，把榧子放进腰间的锦囊里，转身走进雾中，只留下一句：“炒的时候用慢火，别焦了。”

王宁带着王雪往山下走，竹篓里的榧子互相碰撞，发出“咕噜咕噜”的轻响，像串会跑的算盘。阳光穿透云层照在榧树上，那些没被摘走的果实挂在枝头，在风里轻轻摇晃，王宁忽然觉得，它们像极了父亲留在药铺里的那串佛珠，每一颗都藏着光阴的重量。

快到山脚时，王雪突然停下脚步，指着路边的草丛：“哥，你看那是什么？” 王宁低头一看，只见几株不起眼的小草长在硫磺水冲刷过的泥土里，叶片卷曲发黄，根部却结着几颗绿豆大的果实。

“是榧子苗。” 王宁蹲下身，小心翼翼地拨开泥土，“被硫磺伤了根，却还没死。” 他从怀里掏出块油纸，把小苗连土包起来，放进竹篓的缝隙里，“带回去种在后院，说不定能活。”

王雪看着那株蔫巴巴的小苗，突然笑了：“就像我，被打了也没松手。” 王宁摸了摸她的头，兄妹俩的笑声混着榧子的清香，顺着山风飘向山脚下的村落——那里，百草堂的药香正等着他们回去续上。

日头爬到中天时，王宁背着沉甸甸的竹篓踏进百草堂，榧子的清香混着汗味漫开来，惊得檐下的药铃叮当作响。张娜正踮脚往药柜最高层摆药包，听见动静回头，围裙上的桔梗绣样随着动作轻轻起伏，看见王雪背上的红痕，手里的药包“啪”地掉在柜台上。

“这是咋了？” 她快步迎上去，手指刚触到王雪的后背，姑娘就疼得瑟缩了一下。王宁把竹篓往地上一放，榧子在里面滚得“咕噜”响：“路上遇着孙玉国的人了，小雪为了护榧子……” 话没说完，张娜已经转身去取药油，眼圈红得像刚熬好的枸杞汤。

张阳拄着木杖从里间出来，看见竹篓里饱满的榧子，浑浊的眼睛亮了亮，枯瘦的手指捻起一颗，假种皮上的细绒毛蹭得他指尖发痒。“好东西，” 老药师凑近闻了闻，松脂香混着日光的暖味直往鼻尖钻，“南坡老榧树的果子，仁里带油星儿，驱虫最有力道。” 他转头看向王宁，“赶紧炮制，孩子们等不起。”

王娜已经烧起了小泥炉，砂锅里的清水正冒着细泡。她把王雪按在小榻上涂药油，指尖揉过姑娘青紫的脊背，声音发颤：“下次再这么莽撞，我就不让你跟着上山了。” 王雪咬着唇没吭声，眼睛却直勾勾盯着竹篓里的榧子，像护着宝贝的小兽。

王宁蹲在炉边挑拣榧子，先把混在里面的青果拣出来，放在一边——青果涩味重，得用甘草水浸过才能入药。再把饱满的果实摊在竹筛里，借着窗棂透进的光仔细看，剔除那些被虫蛀过的、壳上带黑斑的。他的指尖在紫褐色的假种皮上摩挲，触到那些细密的绒毛，忽然想起林婉儿说的“榧子三年一熟”，指腹下的果实仿佛还带着玉山悬崖的晨露，沉甸甸的都是光阴的分量。

“炒榧子得用慢火。” 张娜走过来，手里拿着个黑陶炒锅，锅沿被常年翻炒磨得发亮。她往锅里垫了层细沙，说这样受热均匀，榧子不容易焦。“去年你爹教我的时候说，榧子性温，炒太急了会窜火，吃了让人燥得慌；火太缓又出不来油，润肠的力道就弱了。” 她说着，把挑好的榧子倒进锅，沙粒“沙沙”地裹住果实，像给它们盖了层暖被。

王宁坐在小板凳上拉风箱，火光映得他脸颊发红，青布长衫的前襟被热气熏得发潮。张娜握着长柄竹铲，手腕轻巧地翻动，榧子在沙粒里滚来滚去，渐渐透出更浓郁的香气，开始是青涩的草木气，慢慢变成醇厚的坚果香，最后竟泛出点奶香来，像山民熬的松子糖。

“差不多了。” 张娜把炒好的榧子倒进竹筛，用筷子拨开沙粒。只见那些果实的外壳裂开细缝，露出黄白的种仁，油光闪闪的，香得人直咽口水。王雪凑过来，刚想伸手抓，被张娜拍了下手背：“馋猫，这是药，得先给孩子们送去。” 她说着，取来棉纸，仔细地包成一个个小纸包，每个包里正好十颗——张阳说过，孩童驱虫，每日十颗最相宜，多一颗则伤脾胃，少一颗又力道不足。

正忙得不可开交，药铺的门被推开，李婶领着四五个村民涌进来，个个脸上带着急色。“王掌柜，孙玉国在村口说你坏话呢！” 李婶喘着气，手里还攥着片榧树叶，“他说你采的榧子是硫磺熏的，吃了要断肠，还说……还说你故意藏着真药不卖！”

王雪气得脸通红：“他胡说！我们的榧子是林药师看着采的，比他的苦榧干净一百倍！” 她抓起一个纸包就要往外冲，被王宁拉住了。老药师张阳慢悠悠地敲了敲木杖，杖头的榧叶纹路在地上投下细碎的影子：“慌什么？药香瞒不了人，药效更瞒不了人。”

他示意王宁打开药柜最底层的抽屉，里面放着个青瓷钵。王宁会意，舀了些炒好的榧子放进钵里，又加了使君子、槟榔，张阳亲自拿起药杵，一下下碾着。药杵撞击瓷钵的“笃笃”声里，榧子的油香混着使君子的微苦漫开来，村民们的议论声渐渐小了，有个抱着孩子的妇人忍不住问：“张药师，这药真能治好娃的病？”

“你闻这香。” 张阳停下杵，指着瓷钵里的药末，“真榧子炒透了，是松脂混着蜜的甜香；苦榧子要么焦糊，要么发涩，骗不了鼻子。” 他拿起一颗炒好的榧子，剥开壳递过去，“尝尝？性平味甘，不伤脾胃，虫积最怕这个。”

妇人犹豫着接过，掰了半颗种仁喂给怀里的孩子。那孩子刚才还哭闹不止，嚼了两口突然不哭了，小舌头舔着嘴唇，竟伸手还要。妇人又惊又喜：“娃不闹了！真的不闹了！” 这一下，村民们都围了上来，七手八脚地掏钱买药，刚才的疑虑早被榧子的香气冲散了。

王宁让张娜领着村民抓药，自己背起药箱，对王雪道：“去李婶家看看柱子。” 兄妹俩刚走到门口，就见孙玉国带着郑钦文站在对面，绸缎长衫被风吹得鼓鼓的，像只发涨的河豚。“王宁，你敢不敢让官差验验你的药？” 孙玉国梗着脖子喊，声音却有些发虚——他看见村民们都往百草堂跑，心里早慌了。

王宁没理他，径直往李婶家走。刚进院就听见孩子的笑声，柱子正坐在门槛上，手里拿着颗榧子，吃得津津有味。李婶端着空药碗出来，见了王宁眼圈一红：“王掌柜，真是救命之恩！刚喝了药没多久，柱子就拉了虫子，现在也不喊疼了。”