第275章 百草堂之冬瓜(第2页)

钱多多脸上的笑僵住了，干咳两声："那是陈年旧事了......我就是来问问，王老板要不要货？"

"不必了。"王宁合上医书，"镇上乡亲们自家种的冬瓜，够我们用了。倒是钱老板，做药材生意，总得讲点良心，别让人当枪使。"

钱多多悻悻地走了。王雪看着他的背影骂道："唯利是图的家伙！"王宁却望着窗外，眉头又皱起来："他这话提醒我了，孙玉国肯定会在冬瓜上动手脚。"

果然，没过半个时辰，就有村民慌张跑来："王大夫！不好了！李家庄的冬瓜地被人泼了粪水，好好的冬瓜全烂了！"

王宁心里一沉。李家庄是镇上最大的冬瓜产地，张娜今早刚从那里收了两车。他快步往外走，张娜和林婉儿立刻跟上，王雪也抓起药篓里的镰刀："哥，我也去！"

赶到李家庄时，夕阳正把菜地染成金红色，可往日挂满冬瓜的藤蔓上，如今只剩些烂得流汤的瓜体，空气中弥漫着刺鼻的粪臭味。李老汉蹲在田埂上，手拍着泥土直哭："这可是俺们全家的指望啊......哪个挨千刀的干的！"

张娜蹲下去，捡起块没烂透的瓜皮，指尖沾着黑色的粪水："是刚泼的，还没渗进土里。"她抬头看向远处的土路，有车轮印通向镇子方向，"车辙很深，像是拉了重东西。"

林婉儿走到田边的老槐树下，指着树干："这里有刀刻的印子，是郑钦文的记号，他小时候偷东西被抓，总爱在树上刻这歪歪扭扭的'郑'字。"

王宁闭了闭眼，再睁开时，眼里已没了怒意，只剩平静："李老汉，您放心，损失我赔。"他转向众人，"大家帮忙把还能救的冬瓜摘下来，带回去削皮洗净，还能用。"

"王大夫，这都脏成这样了......"有村民犹豫。

"冬瓜皮厚，削掉外层就行。"王宁拿起一个半烂的冬瓜，用随身带的小刀削去表皮，露出里面青白的瓜肉，"你们看，这部分还是好的，药效没受影响。"

村民们见状，纷纷动手摘瓜。王雪一边削皮一边抹眼泪："哥，孙玉国太坏了，咱们告官吧！"

王宁摇摇头："没证据，告了也没用。"他看向张娜，"今晚辛苦些，咱们做冬瓜霜。"

张娜点头："我这就回去烧大灶。"冬瓜霜要反复蒸煮晾晒，最费功夫，但药效比鲜冬瓜强数倍，眼下看来，只能靠这个了。

暮色渐浓时，众人背着半筐抢救回来的冬瓜往镇上走。李老汉非要塞给王宁一把新摘的豆角："王大夫，您是好人......俺这就去跟相熟的村子说，让他们把冬瓜都送来，一分钱不要！"

王宁看着田埂上摇曳的冬瓜藤，忽然想起父亲说过，冬瓜这东西皮实，就算被虫咬了、被水淹了，只要根还在，就能接着长。他回头望了眼暮色中的镇子，济世堂的灯笼还亮着，像只贪婪的眼睛。

"走吧，"他对众人说，"回去做冬瓜霜。霜要结得厚，得经得住夜寒才行。"

夜风吹过菜地，带着泥土和药草的气息。王雪忽然指着天上："哥，你看！有星星了！”稀疏的星子挂在蓝黑色的天上，照着一行人回家的路，也照着田埂上那几株没被毁掉的冬瓜苗，正悄悄往上爬。

三更的梆子声刚过，百草堂的后院还亮着灯。张娜站在大灶台前，额前的碎发被蒸汽熏得打了卷，手里的长柄木勺正搅着锅里的冬瓜块。铜锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，青白的瓜肉渐渐煮得透明，混着芒硝的咸涩气，在夜色里漫开。

“还得再煮半个时辰。”张娜用手背擦了擦汗，鬓角的铜簪子沾着水汽，映出灶火的微光。她面前摆着三个陶盆，分别盛着削好的冬瓜肉、刮下的瓜瓤和收集的瓜皮——王宁说过，冬瓜一身都是药，半点浪费不得。

王宁坐在旁边的小板凳上，借着油灯翻《本草备要》，指尖在“冬瓜霜：治噎膈，化痈疽”的字句上停顿。窗外忽然传来轻响，他抬头时，林婉儿已掀帘进来，手里捧着个瓦罐，罐底还沾着泥。

“后山找的野芒硝，比镇上买的纯。”林婉儿将瓦罐放在灶台边，罐口的白霜簌簌落在青石板上，“孙玉国让钱多多把药铺的芒硝都收走了，说要断咱们的炮制料。”

张娜搅锅的手顿了顿：“怪不得下午去买芒硝，药铺都说卖完了。”她舀起一勺煮烂的冬瓜，汁水浓稠得能挂住勺，“还好有婉儿姐，这野芒硝性烈，配老冬瓜正好。”

王宁合上书，看向锅里翻腾的白沫：“冬瓜霜要的就是这股子清劲。孙玉国只知芒硝能软坚，却不懂老冬瓜得配陈芒硝，新硝太燥，反而伤津。”他想起小时候看父亲做冬瓜霜，总要等霜降后才取芒硝，说是“借天地寒气凝药魂”。

正说着，王雪揉着眼睛从里屋出来，辫子睡得歪歪扭扭：“嫂子，我来帮你烧火。”她走到灶台前，添了块松木进去，火苗“腾”地窜起来，映得她脸颊通红，“哥，李家庄的人刚送了两车冬瓜来，堆在门口呢，说是邻村听说了，明早还有来送的。”

“让他们记上账，秋收后用粮食抵。”王宁道。他知道村民们日子紧，白拿东西心里不安，用粮食抵账，大家才肯安心接受。

张娜把煮烂的冬瓜倒进竹筛，滤出的汁水盛在陶缸里：“这些汁水明天晒，能析出白霜；滤出来的瓜渣拌上麸皮，给李老汉的猪吃，不糟践东西。”她过日子向来仔细，在药铺待久了，更懂得“物尽其用”的道理。

忽然，街面上传来“哐当”一声，像是有人撞翻了东西。林婉儿立刻吹灭油灯，闪身到院墙边，青布裙扫过墙角的冬瓜藤，没发出半点声响。王宁按住要起身的王雪，自己摸到门后，抓起那根用来捣药的枣木棒。

片刻后，林婉儿回来，手里捏着片撕碎的麻袋布：“是刘二狗他们，在门口泼了脏水，还想往院里扔石头，被我赶跑了。”她声音里带着点喘，发间的忍冬簪歪了，“他们嘴里喊着‘让百草堂断子绝孙’，听着像是喝了酒。”

王雪气得发抖：“太过分了！我去跟他们拼了！”

“别冲动。”王宁放下枣木棒，走到门口，借着月光看见石阶上泼着的污水，混着碎砖块，“他们就是想逼我们关门，越是这样，咱们越要把药做好。”他弯腰捡起块瓦片，上面沾着点酒气，“孙玉国急了，说明他怕了。”

张娜重新点亮油灯，火光颤了颤，照见她眼里的坚定：“不管他们耍什么花样，这冬瓜霜我今晚必须做出来。”她把滤好的冬瓜汁倒进陶盘，端到屋檐下的石台上，“露一宿，明早就能结霜。”

后半夜风凉起来，带着露水的潮气。王宁让王雪去睡，自己陪着张娜守在灶台边。张娜忽然笑了，用木勺敲了敲锅沿：“还记得咱们刚成亲那年，你为了做枇杷膏，守了三天三夜，熬得眼睛通红，结果被我爹笑话‘娶了媳妇忘了爹’。”

王宁也笑了，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发：“那次是你偷偷替我守了半宿，不然我哪撑得住。”他望向屋檐下的陶盘，月光洒在汁水上，泛着银亮的光，“其实做药跟过日子一样，急不得，得慢慢熬。”

天快亮时，第一盘冬瓜汁果然结了霜。张娜小心翼翼地用竹刀刮下那些白花花的霜粉，盛在白瓷碗里，像堆细雪。“你看，”她举着碗给王宁看，“多纯，一点杂色都没有。”

王宁捻起一点，放在舌尖尝了尝，清凉带着微苦，入喉后却有回甘：“成了。比去年的还好。”

就在这时，药铺门被拍得急促，王雪跑出去开门，随即惊呼一声：“哥！快来！是赵老栓家的，人快不行了！”

王宁和张娜连忙奔出去，只见赵老栓抱着老婆子冲进院子，那妇人脸色青紫，肚子胀得像面鼓，呼吸微弱得几乎看不见。“昨晚还好好的，喝了冬瓜水消了点肿，今早突然就这样了！”赵老栓哭得上气不接，“王大夫，您救救她啊！”

王宁解开妇人衣襟，手指按在她的肚脐上，触感硬得像石头。“是水毒攻心。”他沉声道，“张娜，取三钱冬瓜霜，用温酒调开；婉儿，去拿针，要三寸长的银针。”

林婉儿立刻从药箱里取出银针，用烈酒消毒。张娜调好了冬瓜霜，白瓷勺里的霜粉溶在酒里，泛起细密的泡沫。王宁接过银针，对准妇人脐下三寸的关元穴，手腕一抖，银针已刺入半寸。

“孙玉国是不是来过？”王宁盯着妇人的脸，忽然问赵老栓。

赵老栓一愣，支支吾吾道：“今早……今早孙老板派人送了包药，说是能消肿，俺寻思着多管齐下……”

“糊涂！”王宁加重了语气，另一只手将冬瓜霜一点点喂进妇人口中，“他给的是不是泻药？”

赵老栓点头如捣蒜：“是是是！说是能把水泻出来……”

“蠢货！”王雪忍不住骂道，“我哥说了，水肿不能硬泻，会伤元气的！”

王宁没理会，专注地捻动银针，额上渗出细汗。妇人的脸色渐渐缓和，喉咙里发出“咕噜”一声，开始排气。“好了，”他拔出银针，用棉球按住针孔，“水毒散了。但她脾胃已虚，得用冬瓜皮煮小米粥，慢慢养着，切记不能再碰泻药。”

赵老栓这才明白过来，“啪”地扇了自己一耳光：“都怪俺糊涂！差点害了老婆子！孙玉国那个杀千刀的！”

正说着，郑钦文带着两个村民堵在门口，叉着腰喊：“好你个王宁！用假药治死人了！跟我们去见官！”他眼角瞟着院里的白瓷碗，看见那碗冬瓜霜，嘴角勾起阴笑。

村民们也跟着起哄，有人举着手里的黄纸包：“俺们也买了孙老板的药，他说百草堂的冬瓜霜是毒药！”

王宁站起身，手里还捏着那包赵老栓没吃完的泻药，走到郑钦文面前：“这药是济世堂的吧？你自己看看，里面除了巴豆，还有什么？”他将药粉倒在地上，几只鸡跑过来啄食，没一会儿就扑腾着拉稀，“用巴豆泻水肿，跟饮鸩止渴有何区别？”

郑钦文脸色发白，强撑着喊道：“你胡说！这是你伪造的！”

“是不是伪造，让官府验验便知。”王宁声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“但赵老栓家的人，是用冬瓜霜救回来的，这是大伙亲眼见的。”他举起装冬瓜霜的白瓷碗，“这东西是冬瓜和芒硝熬出来的，孙老板要是敢，就让他把他的‘驱暑丹’也让官府验验，看看里面到底有没有他说的天山雪莲！”

郑钦文被问得哑口无言，那些跟着起哄的村民也犹豫起来。赵老栓突然冲上去，一把揪住郑钦文：“你这个帮凶！俺老婆子要是有个三长两短，俺跟你拼命！”

场面顿时乱起来，林婉儿悄悄往人群外退了两步，给暗处的人递了个眼色——那是她昨晚安排的，去县衙报官的村民，此刻应该快到了。

王宁看着混乱的人群，忽然想起父亲做冬瓜霜时说的话：“霜要经得住日晒，才不会化；药要经得住检验，才称得上良。”他低头看了看手里的冬瓜霜，白得像雪，却带着能救命的力量。

日头慢慢爬上来，照在百草堂的牌匾上，“百草堂”三个字在阳光下泛着温润的光。张娜将新刮的冬瓜霜小心地收进瓷罐，王雪正给围观的村民讲解怎么用冬瓜皮煮水，而王宁站在院中央，等着官府来验药——他知道，真正的好药，从不怕阳光照。