第705章 寒凉！
酒肆内灯火未熄。
青崖楼上，数人沉默对坐，桌上的酒已凉，杯中的意却未散。
忽而楼下传来一阵疾步声，门帘被人自外掀起。
风卷夜寒，一道身影踏月而入，披风未解，额角汗湿。
“许瑞山？”
元无忌起身，微有惊讶。
来人正是许中相之子许瑞山。
衣上带霜，眉目间却满是难掩的焦躁。
“你怎么来了？”
王案游随口问了一句，神情却已带了几分不安。
“出了什么事？”
许瑞山步履匆匆，一言不发，直到走近桌前，才深吸一口气，缓缓开口：
“我父亲……怕是要下台了。”
一语出，众人俱是一震。
长孙川眉头微蹙：“今日之事……影响这么大？”
许瑞山点头，语气低沉却铿锵：
“父亲今日朝上，一言未发。”
“林志远弹章在前，王擎重煽风附议，朝中新党连番施压，他都没有出声。”
“他只站在原地，低头沉思。”
“我站在百官之后，看得清清楚楚。”
“他……不是没听见。”
“他是听到了，但没说话。”
王案游皱眉：“你父亲是老臣，在朝多年，最擅制衡之道，怎会……今日竟然默然？”
“怕是另有算计？”
许瑞山苦笑一声，眼中竟隐有泪意。
“我原也如此想。”
“可我回府之后，看到他坐在书案前，茶冷三盏，一页都未翻动。”
“我问他‘父亲为何不争’，他却只说了一句——‘老了’。”
“我又问他，明日之朝，可还要再应，他只是摇头。”
“你们知道吗？”
“他，那个曾在朝上三击笏板逼退五相、以一纸谏章压下十州赋税之人，如今却说……‘不争了’。”
“他连朝章都不收拾了。”
“就坐在那里，披着朝袍，坐了整整一个黄昏。”
“他眼神空空的，就像是——”
“就像是知道自己明日便要谢恩引退，连争的必要都没有了。”
“我第一次……”
“第一次见他露出那种表情。”
他语声带颤，眼眶泛红，却极力不让泪落。
“我父亲从仕三十年，事过三主，立言十诏，执中辅政。”
“他为国为民，清廉一世，到头来……”
“竟要被林志远那等小人弹劾罢黜。”
“而他自己，却要选择……默然？”
他说到这里，已几乎咬牙。
“我不服！”
“我许瑞山不服！”
“新党再盛，也不能就这么把人推出去！”
“朝堂若这样换人，那就是——”
“——灭忠！”
众人俱是神色沉重，默然良久。
元无忌终于开口：
“许中相之沉静，也许并非认输。”
“他是清流之宗，他若一怒反击，倒正如林志远所愿。”
“他不争，是为保全。”
“可他若退了呢？”许瑞山低声反问，“他一退，霍相孤掌难鸣，郭大人必受夹击，接下去就轮到你们——”
“你们几个……谁还敢在朝堂说话？”
长孙川开口，语气温淡却坚定：
“不是我们不敢。”
“是我们说了，也没人听。”
“你父亲不是怕人听不到，而是怕朝堂从此听不到清音。”
“他明白，一旦起争，便是真退。”
“他现在是在等——等最后一线。”
“等明日之朝，看那人……是否还记得旧人。”
王案游轻声冷笑：
“他不该等的。”
“那人早变了。”
“变得……我们都认不出了。”
许瑞山看向他，忽道：
“可若你真信他已变，又为何还在此？”
王案游一愣，语塞。
他回头望向窗外夜色，低声道：
“我也不知道。”
“可能是怕吧。”
“怕真有一天，他罢了许中相，封了清流，退了你父亲，到那时候……我们连骂他的机会都没有了。”
郭芷一直未语，此刻轻声开口：
“娘娘答应了。”
“明日……她会去劝。”
许瑞山一怔，眼中光芒微闪：“真的？”
郭芷点头：“亲口允下的。”
“她说，不以夫妻之情，只为你父亲，为老友，为清流，为天子之名——进一言。”
许瑞山神情微动，情绪如浪压心，沉了片刻，终低声道：
“谢她。”
“无论结果如何，我谢她。”
元无忌斟了一盏新酒，递至许瑞山手中。
“你父亲是这个世道里最后的坚骨。”
“他若退，也得站着退。”
“明日一朝，我们都看着。”
“看陛下，还认不认我们。”
“还认不认……他。”
许瑞山接过酒盏，手指微颤，沉声道：
“好。”
“那就明日。”
“若许居正当真罢相，那我许瑞山，也不必留朝。”
“我宁做布衣之士，也不在庙堂听小人放屁！”
王案游一口酒喷出，骂了句：“痛快！”
长孙川轻声一笑：
“明日之后。”
“若天未崩，人未散。”
“你我仍共一席。”
“若朝崩人散……”
“那就从酒里，寻一条路吧。”
众人举杯，灯影下，酒光交错。
没有多言。
可那份沉默里，藏着的不是放弃。
而是沉得更深的等待。
等那一声裁断。
等那一刻抉择。
若天子还记得什么——
他们，就不会死心。
……
临州，春寒未散。
军府营帐之外，夜色正浓，冷风卷起旌旗翻动如浪，传来阵阵沉重铠响。
庄奎独坐于帅帐之中，一身旧甲未脱，披风散落，正低头缓缓擦拭手中战刀。
刀已旧，纹已斑。
可被他一笔一拭，竟似还泛着当年流锋破敌之寒意。
帐外，有人脚步沉重而至。
是副将徐学忠。
他大步而入，抱拳一揖，语气压着怒气：
“主帅，北司已传下今次补缺名单。”
庄奎头也未抬：“说吧。”
徐学忠顿了顿，终究咬牙道：
“没有你。”
庄奎“哦”了一声，没再作声。
他依旧专注地拭刀，像听的不是朝命，而是昨夜那场东岭小雪。
“不是说，陛下此番新政，要启用实干之人？”
“你从三党乱始至今，几乎未曾一日懈怠。”
“数场破敌之战，皆由你起手——无功可夺，无将可替。”
“为何此次，竟连一句征询都没有？”
“陛下……是否忘了临州，还有你？”