第47章 弄巧成拙佞臣末路 畅运流河英雄驾鹤（3）(第2页)

“第二件喜事，金纯、蔺芳二位奉了皇命，日夜操劳，黄河故道全面修浚，又与会通河沟通，漕运大济。”

永乐略觉别扭，蔺芳，一个小小的都水主事怎么能和侍郎相提并论？正在疑惑，又听宋礼道，“蔺芳的‘框木巨石固堤法’，我叫它‘蔺式固堤法’，使大堤泄水之关键处坚固无比，此一举可保皇上数年无忧。蔺芳运筹帷幄，筹划经略，妙法迭出，实非一般随员 可比，有了此等用心办事的官员，实为皇朝之幸事。故完工之际，臣愿举荐他为本部侍郎。”

随着宋礼的叙述，永乐的看法也在改变着，原来贬他或许错了，启用他才是明智之举。 他的胸膛里燃烧起了熊熊的创业之火，就像一艘大船，他在船头悠闲淡定地指点江山，借着顺风顺水的大趋势，文臣武将们一个个喊着号子奋力划桨，大船劈波斩浪，向着宏图伟业的彼岸飞奔。

一瞬间，一股暖流涌上心头，温暖，踏实，惬意。永乐没有再征求吏部尚书蹇义和同行官员金纯的意见，又是一句“准了”，再看蹇义、金纯等几人，都在不住地点头。

推荐蔺芳任工部右侍郎，宋礼之前和蔺说过，虽然是好事，但蔺芳并没有太多的兴奋， 一则皇上未必同意；二则自己就是个拼命三郎，办起差来不要命，挡都挡不住。这次在山 东、河南治水，他就落下了风湿的病根，天一凉，手脚的关节就疼得钻心，若给了他侍郎的差事，那大概是不想叫他活了。

果不其然，此后的几年他奔波在吴桥、东光、兴济、交河及天津各处的治水工程上， 给了自己无法逃遁的苦中求乐，终因心力交瘁，风湿症转移到心脏，病死在辛苦劳碌的任上，让皇帝永远失去了一个用心用力划桨的人。

说了两件好事喜事，宋礼停下来，情绪更低了，僵成了一个高高的木桩，以致皇上和众人的目光又一次集中到他身上。

宋礼再一次清了清哽塞的嗓子，还是不甚通畅，像一个巨物堵住了泄水的闸口，用了好大劲儿才开了一道缝隙，皇上面前，这已是失礼了。永乐君臣伸着耳朵等下文，也就没在意他的错误。 “皇上，恕臣冒昧之罪，为我朝治运、为大明的千秋万世立下汗马之功的白英辞世了！” 大殿内立时一片寂静，宋礼、金纯微弱的唏嘘声竟那样响，把整个大殿都感染了，引得旁人也跟着落泪。 宋礼用白英之策大治会通，邸报一出，整个朝野乃至举国上下都知宋礼选了个治水的能人，南北两京有亲戚的，都盼着运河通畅，顺水泛舟。随着会通河的竣工，白英将随宋 大人进京陛见的消息也不胫而走，许多人都想看看，出此奇策的白英是个什么样的人。

皇上失望了，大臣失望了，所有的人都失望了。方才，宋礼、金纯两个人进来，大家还在疑惑，却不知……

许久，宋礼才缓过神来，叙述了事情的经过。 “白英献计治运的事此前已禀过皇上，除南旺倒汶’、献计修建水柜外，又随我跋涉汶上的山间，为运河找寻水源，以一人之谋略不知为我大明省下多少人力、物力、财力。 此等人才朝廷岂能放弃！臣替皇上做主多次劝他来朝为官，然其志在山野，不求闻达，只 愿实实在在为朝廷、为百姓做点实事。黄河、会通河全线完工，臣也有私心，不舍得这样 的人才流落乡间，好不容易劝动他来京觐见皇上，还是想为陛下挽留住他。不成想，这一 举却害了他，未出山东就病倒了。也是治运的二年中，积劳成疾。六十岁的人，和我等几 人一样，风寒雪雨奔波在工地，后来则昼夜咳声不断，眼见着消瘦，一天天垮下来。请了 几个郎中也不大见效，故此次一倒竟日甚一日，到了第五天便呕血数升而死……”