第688章 青州乱(第2页)
新政本意是好的，却在地方这盘根错节的泥潭里走了样。
杨炯心中雪亮：此非一人之过，乃执行之弊，上下脱节之祸。
然而此刻，若严惩王衡以平民愤，无异于向天下昭示：只要聚众闹事，便能要挟官府。此风若长，国将不国。
思虑电转，杨炯心中已有定计。
他目光扫过激愤的百姓，声音沉稳有力，压下所有喧嚣：“朝廷新政，意在清查隐田，均平赋役，使豪强不得逃税，贫者不致重负。此乃朝廷卿相体恤万民、富国强兵之良策，绝非盘剥百姓！”
他顿了顿，语气转厉，“然则，青州执行，确有偏差。胥吏刻板，豪猾诡诈，致尔等负担加重，情有可悯，情有可原！”
此言一出，如石投静水，百姓脸上的激愤稍缓，窃窃私语声嗡嗡而起。
杨炯趁势下令，声如金铁交鸣：“王衡听令！”
王衡浑身一震，躬身肃立：“下官在！”
“新政推行，操之过急，未能洞察地方情弊，致生民乱，是为失职！”杨炯字字清晰，不容置疑，“然念你初衷为公，即日起，暂停青州新政，着你重新厘定田亩，彻查‘诡名子户’、‘飞洒寄田’等奸猾手段。
丈量务必精准，登记务必详实。在清丈完成之前，今年春税，各户暂按去年数额缴纳，不得加增分毫。”
他目光如电，扫过地上散落的粮食银钱，继续道：“眼前哄抢的税粮税银，即刻原地封存。由府衙会同本地耆老共同清点造册。待清丈完毕，各户税额核定，多退少补，绝无欺瞒。”
命令清晰，条理分明，更暂时免除了那压得人喘不过气的“折银”重负。
百姓们面面相觑，眼中愤怒渐消，代之以犹豫和期盼的微光，低低的议论声充满了动摇与希冀。
“侯爷英明！”
“按去年的交，那还能活……”
“多退少补？真能退回来？”
……
然而，就在这人心思定、局势将稳的微妙关头，杨妙妙那清越冷峭的声音再次刺破短暂的宁静：
“慢！”她一步踏前，红巾束起的马尾随动作猛地一甩，丹凤眼中锐利的光芒直刺杨炯，嘴角噙着一丝毫不掩饰的讥诮：“侯爷好漂亮的说辞。官字两张口，上下都是理！今日我们放下粮银，明日进了官府库房，还能指望有回头？
清丈田亩？彻查诡寄？哈哈！”她发出一声短促而冰冷的笑，“那些豪绅富户，哪个不是手眼通天？哪个不与官老爷盘根错节？今日封存，不过是糊弄我们这些草民的缓兵之计。待你大军一走，王大人、秦大人，还不是与他们坐地分赃？官官相护，蛇鼠一窝。我们一个字儿、一粒米也休想再见。”
她的话语如同最锋利的匕首，精准地挑开了百姓心中那刚刚结痂的伤口撕下，彻底激化了百姓与官府根深蒂固的不信任。
刚刚被杨炯命令安抚下去的情绪，如同浇了滚油的烈火，轰然一下又被点燃，且烧得更旺。
“三娘子说得对！”
“不能信官府！”
“还我血汗钱粮！”
“现在就退！不然我们不走！”
……
群情再次汹汹，矛头直指杨炯，刚刚平息的乱象眼看又要复燃。
王衡气得浑身发抖，手指杨妙妙，却因杨炯之前阻止，一时说不出话来。
杨炯端坐马上，神色未动分毫，他目光缓缓垂下，落在杨妙妙那张因激动而颤抖的脸上，嘴角竟缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
那笑容里没有丝毫暖意，只有一种居高临下、洞穿一切的漠然。
旋即，杨炯冷笑质问：“哦？如此说来，你不信本侯？”
杨妙妙被他目光所慑，心头莫名一悸，但箭在弦上，岂能退缩？
她昂起头，挺直脊梁，将胸中那口硬气提到极致，声音清亮却带着一丝不易察觉的微颤：“对！不信！官府的话，一个字也不信！”
“好！好一个‘不信’！”杨炯忽然朗声一笑，那笑声在肃杀的气氛中显得格外突兀而森冷。
笑声未落，他脸上最后一丝表情瞬间敛去，只剩下铁铸般的冰冷威严。
只见其手臂倏然抬起，大吼：“李飞！”
“末将在！”早已按捺多时的李飞如猛虎出柙，轰然应诺，声震四野。
“举弩！”
“喏！”李飞暴吼一声，动作快如闪电，背上那张威力惊人的神臂弩已被他擎在手中，黝黑的弩臂在阳光下泛着死亡的光泽，沉重的三棱透甲箭镞寒光闪闪，遥遥指向杨妙妙。
紧接着，他身后一千龙骧卫精骑闻令而动，动作整齐划一，如同一个整体。
刹那间，一片令人头皮发麻的机括之声“咔嚓嚓”响成一片。上千张强弓硬弩同时举起，密密麻麻的箭镞在阳光下反射出森冷刺眼的白光，如同一片瞬间升起的死亡丛林，将城门前的空地完全笼罩。
那纯粹冰冷的肃杀之气，如同实质的冰山轰然压下，瞬间冻结了所有喧嚣。
方才还群情激愤的百姓，如同被掐住了脖子的鸡鸭，所有声音戛然而止。无数双眼睛惊恐地瞪大，死死盯着那一片指向自己的、闪烁着寒光的箭镞丛林，死亡的阴影从未如此刻般清晰、如此刻般冰冷地攫住了每一个人的心脏。
恐惧，纯粹的、压倒一切的恐惧，瞬间击溃了所有愤怒和勇气。
杨妙妙首当其冲，只觉一股刺骨寒意从脚底板直冲天灵盖。方才那支撑着她的孤勇与愤懑，在这绝对力量的碾压下，如同阳光下的薄冰，瞬间瓦解消融。
她脸色霎时变得苍白如纸，红唇微微颤抖，身体不由自主地绷紧，方才那灼灼逼人的眼神，此刻只剩下惊骇与难以置信。
她第一次感到一股巨大的压力，几乎让她窒息。
杨炯冰冷的目光如同无形的枷锁，紧紧锁住杨妙妙，声音不高，却字字如重锤：“本侯给你们申诉之机，是体恤尔等苦衷，是法外施恩！不代表尔等可以藐视朝廷法度，可以聚众要挟官府！更不代表，尔等可以追随此女造反！”
“造反”二字一出，如同惊雷炸响。那些被恐惧攫住的百姓，更是浑身剧颤，不少人腿一软，几乎瘫倒在地。
他们只是想讨个活路，何曾想过造反？那是诛九族的大罪！
杨炯的目光死死钉在杨妙妙惨白的脸上，压迫感如山岳倾覆：“本侯再问你一次，这神臂弩，你信是不信？”
杨妙妙只觉得那目光重逾千钧，压得她几乎喘不过气。死亡的威胁近在咫尺，绝非虚言恫吓。身后那些刚刚还同仇敌忾的乡亲，此刻已是面无人色，瑟瑟发抖。
她心中瞬间转过千百个念头：硬抗？顷刻间便是千箭穿身，血流成河。自己死不足惜，杨家村这些父老何辜？
这般想着，她猛地一咬舌尖，剧痛让她瞬间清醒，强行压下心头的屈辱与不甘。
电光火石之间，杨妙妙猛地深吸一口气，脸上硬生生挤出一个混合着敬畏与顺从的表情，对着杨炯的方向，双手抱拳，深深一揖，声音不复方才的尖锐，反而刻意带上了一种“恍然大悟”般的诚挚与洪亮：“侯爷息怒！小女子方才一时激愤，口不择言，冲撞了侯爷虎威，万死难辞其咎。还请侯爷大人大量，饶恕我等愚昧无知。”
她直起身，迅速转向身后惊恐万状的百姓，声音陡然拔高，充满了“幡然悔悟”的感染力：
“乡亲们！侯爷明察秋毫，已经洞悉我等冤屈。更已下令暂停新政，彻查弊案，还我等公道。侯爷金口玉言，一言九鼎！我等岂能再行糊涂，辜负侯爷一片仁心？”