第729章 宗藩(第2页)

　　他有些局促地在衣袍下摆使劲擦了擦手，这才小心翼翼地解开衣襟前兜，露出里面一堆青黄相间、圆溜溜的野果子。

　　他献宝似的捧到王修面前，声音带着少年人的清亮：“少夫人！少夫人！您快尝尝这个！俺们刚在城西头野地里寻着的，酸甜酸甜，解渴得很，给您挑最大最红的！”

　　王修目光落在那野果上，微微一怔，随即竟“噗嗤”一声笑了出来。那笑容如春花乍放，慵懒尽消，透出几分罕见的明媚。

　　她伸出手，指尖白皙得近乎透明，在那少年额头上不轻不重地拍了一记，笑骂道：“小春子，你个傻小子！这是山丁子！看着像果子，实则酸涩无比，吃多了胃里翻江倒海，肠子都能绞成一团。更兼那野地里毒蛇虫豸出没，沾了涎沫毒液也未可知。你们几个，真是胆子大，野外的东西都敢随便吃！”

　　那名叫小春子的少年一听，脸“唰”地白了，捧着果子的手都抖了起来，看着怀里原本可爱的果子如同见了毒蝎，结结巴巴：“啊？这……这……少夫人，俺们不知道啊，这可咋办？俺们刚才都尝了。”

　　王修见他吓得够呛，眼中笑意更深，她伸出那玉雕般的手指，随意从那堆青果中拈起一颗最小的，看也不看便放入口中，贝齿轻咬，细细咀嚼了几下，脸上竟露出一丝追忆的神色，轻叹道：“嗯！是有点甜，还带点涩。倒是小时候的味道，很久没尝过了。”

　　三个少年见少夫人不仅没怪罪，还亲自尝了果子，脸上顿时又绽开傻乎乎的笑容，悬着的心也跟着放了下来。

　　王修却敛了笑容，温言道：“这些野果，多是穷苦人饿极了才拿来充饥吊命，或是实在无路可走时，用来解脱的。倭国地气湿热，毒虫蛇蚁、毒草毒果极多，便是寻常果子，也未必干净。

　　你们日后切不可再如此莽撞，胡乱采摘入口。性命要紧，你们侯爷还等着你们一个个全须全尾地回长安呢！”

　　她语气转柔，满是关切，“赶紧去圆觉寺吧，伙房今日熬了甜汤，还备下了些倭国当季的果蔬，比这野果子强上百倍。去晚了，可就被那些老兵都抢光喽！”

　　三个少年一听有正经果子吃，还是少夫人特意吩咐的，眼睛都亮了，方才的惊吓早抛到九霄云外。

　　三人立刻挺直腰板，学着老兵的样子，“啪”地一个立正，右拳重重捶胸，齐声吼道：“谢少夫人！俺们这就去！”

　　声音洪亮，充满朝气。

　　行礼完毕，三人如同撒欢的小马驹，嘻嘻哈哈地朝圆觉寺方向跑去。

　　这一番生动鲜活的情景，从头至尾被德川千代姬尽收眼底。她面上不动声色，心中却是波澜迭起。

　　麟嘉卫对这位少夫人的敬爱拥戴，绝非仅因她是杨炯之妻，更源于她自身的某种力量。那份在慵懒威仪之下自然流露的、对普通士卒的关切与亲和，是她从未在倭国任何一位高高在上的大名或将军身上见过的。

　　待那三个少年的身影消失在街角，千代姬才轻轻吸了口气，唇边泛起一丝复杂难辨的笑意：“看来当年在平安京樱树下，咱们姐妹们嬉笑间许下的戏言，倒是姐姐你最先实现了。不但嫁给了名动天下的镇南侯，更能在这虎狼之师中赢得如此威望，令行禁止，上下归心，妹妹真是佩服得紧。”

　　她语带试探，目光却锐利地扫过王修的面庞。

　　王修闻言，侧过脸，日光勾勒着她精致的下颌线，那双慵懒的眸子带着几分促狭看向千代姬：“哦？小千代生得这般花容月貌，气度更胜往昔，难道竟还没有觅得心仪的如意郎君？莫非是眼光太高，看不上这倭国的少年俊彦？”

　　德川千代姬眼底极快地掠过一丝难以言喻的复杂情绪，似怨怼，似不甘，又似冰冷的算计。

　　她面上笑容不减，却巧妙地避开了这话题，目光转向街头巷尾那些如标枪般挺立、目光如炬巡逻的赤红身影，声音沉静下来：“姐姐的威风，小妹今日算是领教了。却不知姐姐特意唤小妹前来这明石城，究竟所为何事？总不至于是为了叙这隔了十几载的姐妹旧情吧？”

　　王修见她终于按捺不住，唇角那抹慵懒的笑意倏然转冷，她缓缓转过身，正面对着德川千代姬，目光如两道实质的冰锥，直刺对方眼底。

　　午后的阳光在她衣袍上跳跃，却驱不散她周身骤然腾起的凛冽寒意。

　　王修的声音不高，甚至带着一丝奇异的轻柔，却字字如重锤，狠狠砸在千代姬的心头：

　　“你说……”她微微歪了歪头，仿佛在问一个极寻常的问题，“我这三千麟嘉卫，若挥师直指平安京，踏破皇宫，需要几日？”

　　德川千代姬浑身剧震，饶是她心机深沉，城府如渊，也被这石破天惊、大逆不道之言骇得面色煞白，瞳孔骤然缩紧如针尖。

　　她几乎是失声惊呼：“姐姐！你……你可是公主！是天皇血脉！怎能……怎能引外兵攻伐神京？！这岂非……岂非……”

　　后面的话，她哽在喉头，惊骇得说不下去。

　　王修嘴角噙着的那抹冷笑更深了，带着毫不掩饰的讥诮与残酷：“这你无需操心。我只问你，平安京比之西夏兴庆府、辽国析津府、金国上京府如何？”

　　千代姬强行压下心中的惊涛骇浪，深吸一口气，面上恢复了几分世家女的镇定，垂下眼帘，语声刻意带上一丝谦卑：“恕小妹愚钝，从未踏足过那些煌煌巨城，实在无从比较，更不敢妄加揣测。”

　　王修的声音陡然转冷，如同冰珠坠地：“那我告诉你。快则五日，慢则七日。平安京必破！”

　　“呵！”德川千代姬像是听到了天大的笑话，再也忍不住，发出一声短促而尖锐的冷笑，“姐姐好大的口气！纵是麟嘉卫天兵神将，可此地是倭国，明石城距姬路城尚有一日半脚程。姬路之后，便是摄津，那里是藤原氏经营百年的根本重地，数万藤原精兵扼守各处险关要隘，山高林密，沟壑纵横。

　　纵使姐姐能一路血战杀到平安京城下，麾下还能剩下几人？平安京内，更有天皇陛下亲掌的数万近卫禁军。姐姐莫非以为，凭这三千之众，真能撼动神京根基？未免，太过儿戏了！”

　　王修静静地听着，脸上那抹讥诮的笑意始终未散。

　　待千代姬说完，她才轻轻摇头，那慵懒的眼神里，第一次清晰地流露出一种居高临下的、近乎怜悯的嘲讽：“知道你们德川家为何世代被藤原家压得抬不起头，永远只能屈居第二，做个跑船运的‘御用商人’吗？”

　　她不等千代姬回答，声音陡然转厉：“就因为你们德川家，永远只会守着眼前这一亩三分地，守着那几条海船的老本，坐井观天，鼠目寸光。

　　而藤原氏，哪怕再龌龊不堪，至少他们知道要睁眼看世界，知道勾结外域强援，借势压人。一个所谓的‘航运特许权’，就卡得你们德川家几十年翻不了身，真是可笑到了极点。

　　今日，姐姐就让你这井底之蛙，开开眼界！”

　　话音未落，王修已霍然转身，不再看千代姬变得极为难看的脸，径直朝着明石城西北角一处偏僻的旧校场走去。

　　她的步伐依旧带着那种病弱的虚浮，香汗已微微湿了鬓角，但脊背挺得笔直，每一步都踏得无比坚定。

　　德川千代姬心中惊疑不定，一股强烈的不安攫住了她。她咬咬牙，紧随其后。倒要看看，这位修子姐姐，能拿出什么“开眼”的东西。

　　旧校场空旷，地面坑洼不平，杂草丛生。场边原有一座废弃的土石箭楼，高约三丈，由巨大的条石和夯土垒成，虽已残破，却依旧显得坚固厚实，是旧时守军瞭望御敌之所。

　　此刻，箭楼前约三百步处，赫然架设着数尊庞然巨物。

　　那物事通体由沉沉的玄铁铸就，粗壮的炮管在阳光下泛着幽冷的寒光，炮身线条流畅而充满力量感，底座深深嵌入地面，带着一种沉默的、令人心悸的凶戾气息。

　　每尊巨炮旁，肃立着数名赤甲麟嘉卫士兵。更远处，还有十数尊稍小些、但同样狰狞的炮口，森然排列，瞄准着不同的方向。

　　王修走到场边一处临时搭起的简易木台旁站定，对一名肃立的军官微微颔首。

　　那军官得令，猛地举起手中一面小小的赤红旗帜，用力挥下。

　　“预备！装填！”号令声刺破寂静。

　　只见炮手动作迅捷如电，一人以长柄药勺将定量火药从炮口灌入，另一人紧随其后，用裹着湿布的推杆将药压实。

　　接着，一颗颗沉重无比、打磨光滑的铸铁实心弹被合力抱起，塞入炮口，再用推杆死死顶入药室深处。整个流程娴熟无比，配合异常默契。

　　“瞄准——！”军官的旗帜再次挥动，指向那座孤零零矗立的箭楼。

　　炮手们飞快地转动炮尾的螺旋调节装置，粗大的炮管发出沉闷的“嘎吱”声，缓缓调整着仰角。