第580章 三一同归（80）(第2页)

“枯荣涧的养魂木抽新芽了。”阿枣举着草叶跑过来，露珠在她掌心化作只水蝶，翅膀上的纹路竟与本源镜里的蝴蝶有几分相似。“但涧口的‘护林藤’全蔫了，藤条上的刺都掉光了，我试着用催生术，它们却往土里缩，像是怕什么东西。”她突然压低声音，指着东边的山头，“昨天我看见那边有火光，不是我们用的灵力火，是带着烟味的火，还听见有人喊‘挖出来卖钱’。”

阿禾的指尖突然刺痛，她摸向腰间的藤镯——这是用护林藤的老根编的，能预警外来者的恶意，此刻镯身的纹路正急速变黑，像被墨汁浸染。她想起族里的旧卷记载，护林藤的根须能延伸到百里外的“藏灵谷”，那里埋着初代守林人封存的“灵种库”，若谷中灵种有失，整个山林的灵脉都会失衡。

两人带着孩子往藏灵谷走，沿途的草木越来越稀疏，原本该缠绕成网的藤蔓，此刻只剩些断枝残干，断口处凝结着暗红色的树脂，散发着焦糊味。阿栗突然指着块岩石后面，那里的草叶在瑟瑟发抖，凑近了才发现，株“报信花”正用花瓣指着谷内，花瓣边缘已被烤得焦黑，显然是被火燎过。

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藏灵谷的入口被炸开了个缺口，碎石堆里还插着半截火把，火油的气味混着灵种特有的清苦香，形成种刺鼻的味道。谷内的石壁上布满了挖掘的痕迹，原本存放灵种的石龛大多空着，只剩下些破碎的陶片，上面的草木图腾被利器刮得模糊不清。阿砚在石龛的灰烬里捡起块烧黑的木牌，上面“水灵种”三个字还能辨认，只是字缝里卡着些金属碎屑——是矿镐的碎片。 “是‘挖灵人’。”阿禾的声音发颤，她从藤筐里翻出张泛黄的画像，画中一群人背着麻袋，手里拿着镐头，正在砍伐养魂木。这是百年前流传下来的警示图，画旁注着：“挖灵人贪灵种之利，以火攻林，以镐掘种，遇之需以‘缚灵阵’阻之，切不可让灵种流入凡俗”。她指着画像里的麻袋，袋口露出的灵种与石龛里残留的碎片一模一样。

阿枣突然拽住他们的衣袖，指着谷深处的微光。那里的石台上，个青铜匣子正散发着淡绿色的光，匣子周围的护林藤虽然枯萎，却仍保持着缠绕的姿态，显然是拼尽最后力气护住了它。阿砚走近才发现，匣子上的锁是用活藤做的，藤锁上刻着“非守林人不可开”，此刻锁身正在剧烈抖动，像是里面的东西在挣扎。

“里面是‘母灵种’。”阿禾摸着匣子上的纹路，“旧卷说，所有灵种都源自它，若母种被毁，山林再难孕育新的灵种。”她试着用灵力触碰藤锁，锁身突然收紧，勒出她指尖的血珠，血珠落在锁上的瞬间，藤锁竟开出朵小小的白花，花瓣上浮现出初代守林人的虚影，正用手指着谷外的方向。

虚影消失的瞬间，谷外传来杂乱的脚步声，夹杂着粗鲁的笑骂：“那老东西说的没错，这谷里果然有宝贝，刚才挖的那几块灵种，在镇上能换两亩地！”“快找找母种，据说能让凡人也学会那什么唤灵术，要是拿到手，咱们就发大财了！”脚步声越来越近，还伴随着镐头敲击岩石的“当当”声。

阿砚将孩子们护在石龛后面，示意阿禾打开青铜匣。他握紧骨刀，指尖的烬灭术已凝聚起金色的火苗，只是这次的火苗比上次微弱了许多——连续使用灵力，他的气血已经有些跟不上。阿枣突然将掌心的水蝶推向他，水蝶融入火苗的瞬间，金色的火焰竟泛起层蓝光，威力似乎增强了几分。

“守林人不是单打独斗的。”阿枣的声音带着孩童特有的清亮，“奶奶说，草木是我们的朋友，孩子也是。”她学着阿禾的样子，将指尖的灵力注入阿砚体内，阿栗也跟着照做，虽然灵力微弱，却让阿砚的火苗稳定了许多。

藤锁在阿禾的血珠滋养下渐渐松开，青铜匣打开的瞬间，股清冽的香气弥漫开来，匣内的母灵种像颗跳动的绿心脏，表面覆盖着层透明的薄膜，薄膜上流转着无数草木的虚影，从参天古木到微小的苔藓，应有尽有。母种接触空气的瞬间，谷内残存的灵种碎片突然发出微光，像无数颗星星在呼应。

挖灵人的身影出现在缺口处，为首的是个满脸横肉的汉子，手里的矿镐还在滴着树脂，他看见青铜匣里的母种，眼睛瞬间亮了：“果然在这儿！给我抢！”身后的人举着火把冲过来，火光照亮了他们贪婪的脸，也照亮了谷内被毁坏的灵种库，形成种残酷的对比。

阿砚将骨刀插进地里，用尽全力催动烬灭术。金色的火苗顺着刀身蔓延，在地上烧出圈火墙，火墙里突然钻出无数藤蔓，是母灵种激活了残存在土里的灵种，那些被砍伐的藤蔓、被烧毁的草木，此刻都化作守护的力量，缠绕着冲向挖灵人。阿禾也举起青铜匣，母灵种的光芒越来越盛，谷内的石缝里钻出无数幼苗，以肉眼可见的速度生长，瞬间长成片密不透风的绿墙。

挖灵人的火把被藤蔓卷走，矿镐在幼苗的挤压下崩裂，他们在绿墙里惊慌地喊叫，却怎么也冲不出来。阿栗突然指着绿墙的缝隙，那里的报信花正在绽放，花瓣上浮现出挖灵人在镇上交易的画面：他们将灵种卖给穿绸缎的人，那些人用灵种炼制丹药，丹药瓶上的标签写着“增寿百年”，瓶底却画着骷髅头。

“他们不知道灵种是活的。”阿禾的声音里带着叹息，她让藤蔓松开个缺口，“灵种的灵力来自山林的馈赠，强行夺取只会反噬，那些买灵种的人，怕是活不过今年冬天。”她举起母灵种，光芒照在挖灵人的脸上，他们的贪婪渐渐变成恐惧，显然是看到了标签上的骷髅头。

为首的汉子突然扔掉矿镐，跪倒在绿墙前：“我们不知道会这样，是镇上的人说这是无主的宝贝……”他指着身后的年轻人，“我们只是想让家人过上好日子，不是故意要毁林子的。”他的声音带着哭腔，“我娘还在山里采药，要是林子毁了，她……”

母灵种的光芒突然柔和下来，谷内的藤蔓松开了缠绕，却仍保持着警戒的姿态。阿砚知道，惩罚不是目的，就像守护不只是阻挡。他捡起块灵种碎片，递给那汉子：“这是‘愧悔草’的种子，种在被毁坏的地方，要是真心悔过，它会发芽；要是再犯，它会缠着你的脚，让你永远走不出这片林子。”

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汉子接过种子的瞬间，碎片突然发出微光，在他掌心生根发芽，长出片小小的叶子，叶面上映出他娘在山里采药的画面，画面里的草药长得格外茂盛。他对着阿砚深深鞠躬，带着人从缺口退了出去，临走时还回头望了眼灵种库，眼神里的贪婪已被愧疚取代。 阿禾将母灵种放回石龛，用新长的藤蔓重新封存。谷内的石龛开始自动修复，那些空着的位置上，母灵种的光芒落下点点光斑，渐渐凝聚成新的灵种，只是这次的灵种上，除了草木图腾，还多了个小小的人形，像是在与草木牵手。

阿枣突然指着谷外，那里的护林藤正在重新抽芽，嫩芽上的刺闪着微光，却不再是防御的姿态，反而像在招手。阿栗跑过去，用小手抚摸嫩芽，嫩芽竟顺着他的指尖往上爬，在他手腕上绕成个小小的藤环，惹得孩子们一阵欢笑。

阿砚望着重新充满生机的灵种库，突然明白守林人守护的从来不是某样东西，而是种平衡——人对草木的敬畏，草木对人的馈赠，缺一不可。就像那母灵种，既需要守护，也需要分享，只是分享该是自愿的给予，而非贪婪的掠夺。

他捡起地上的竹雀，这次竹雀没有飞向林间，而是停在阿枣的肩头，翅尾的金光与她掌心的水蝶交相辉映。阿禾的藤镯恢复了翠绿，镯身的纹路里映出孩子们在灵种库前嬉笑的画面，画面里的他们，正用小小的手，将新采的凝露草叶，轻轻放在被毁坏的石龛上，像是在说声对不起。

远处的山林里，报信花一朵接一朵地绽放，花瓣指向灵种库的方向，像是在传递消息。风穿过谷口的缺口，带来了远处村庄的炊烟味，也带来了草木生长的簌簌声，两种声音交织在一起，形成种温柔的韵律，像是在诉说着某种古老的约定：人护草木，草木养人，生生不息，互为依托。

阿砚和阿禾坐在石龛旁，看着孩子们小心翼翼地种下愧悔草的种子，看着那些小小的嫩芽在阳光下舒展叶片，突然觉得灵力的强弱或许没那么重要。重要的是，只要还有人记得如何与草木说话，记得如何弯腰道歉，记得如何种下一颗种子，这片山林就永远不会真正枯萎。

草叶在风中轻轻摇晃，像是在应和着什么。阿栗突然咯咯笑起来，指着天空说：“花说，它们不怪那些人了，还说欢迎他们下次来浇水呢。”他的小手在空中比划着，像是在模仿花朵开放的样子，阳光落在他脸上，映出片纯净的绿意，与母灵种的光芒融为一体。

阿枣手腕上的藤环在晨露中泛着微光，她蹲在愧悔草前，看着草叶上的露珠滚落，在泥土里砸出细小的坑。那些被挖灵人毁坏的灵种库石龛，此刻已爬满了新的藤蔓，藤蔓上的花苞正以肉眼可见的速度膨胀，想来再过不久，就会开出与报信花相似的花朵。阿栗正对着一株刚发芽的养魂木说话，小手轻轻抚摸着细嫩的树干，嘴里念叨着“要快点长高呀”，那认真的模样，倒有几分老守林人的架势。