第599章 唐太宗制衡群臣稳固朝局(第2页)

房玄龄脸色骤变，濮州刺史是他的门生。李世民却异常平静，接过塘报仔细看完，递给房玄龄："玄龄，你怎么看？"

"臣......臣请命前往赈灾！"房玄龄的声音带着颤抖。

"不必，"李世民摇了摇手，"让魏征去吧，他性子刚直，不会徇私。"他顿了顿，又补充道，"让长孙无忌调关中粮草支援，秦琼带羽林卫维持秩序。"

三日后，魏征的赈灾奏报送到了御前，里面详细罗列了濮州刺史玩忽职守的罪证，还附了几张灾民栖身的破庙照片——那是房玄龄去年刚拨款修缮的。李世民将奏报放在案上，对着铜镜整理冠冕，镜中的自己鬓角已有些许华发。

"陛下，房相在殿外求见。"内侍来报。

房玄龄跪在殿中，膝下的青砖还带着潮气："臣教不严，请陛下降罪。"

李世民转过身，手里把玩着一枚玉佩——那是当年房玄龄随他征战时，从敌将身上缴获的战利品。"玄龄，你还记得武德四年吗？"他忽然问道，"那时我们被困洛阳，你背着我杀出重围，背上中了三箭。"

房玄龄抬头，眼中泛起泪光："臣不敢忘。"

"可你现在，"李世民的声音沉了下来，"却让门生在其位不谋其政，让朕的百姓流离失所。"他将魏征的奏报扔到地上，"你自己看吧。"

房玄龄捡起奏报，双手抖得厉害。他忽然明白，陛下让魏征去赈灾，就是要让他亲眼看着自己的门生被弹劾，看着自己的颜面被撕碎。

"陛下，"房玄龄叩首出血，"臣愿辞去相位，以谢天下。"

"朕不要你辞官，"李世民扶起他，"朕要你记住，这朝堂不是你房家的，也不是长孙家的，是天下人的。"他从袖中取出一份奏折，"这是长孙无忌送来的，说濮州的堤坝去年就该加固，是你压着没批。"

房玄龄接过奏折，只见上面的字迹笔锋凌厉，正是长孙无忌的亲笔。他忽然想起上个月政事堂的争论，长孙无忌提议拨款修堤，被他以"国库不足"驳回，转而将款项用在了江南的漕运上——那里有他房家的船队。

"臣罪该万死。"房玄龄瘫坐在地上。

"起来吧，"李世民叹了口气，"去给魏征写封信，让他暂代濮州刺史，你再从房家的私库里拿出二十万贯，赈济灾民。"他走到窗前，望着雨中的宫墙，"玄龄，朕知道你不容易，但这帝王椅，坐得比谁都难。"

四、制衡之术秋猎时节，围场里的鹿群被惊得四处逃窜。李世民勒住马缰，看着远处的长孙无忌和房玄龄并辔而行，两人正在说着什么，不时发出笑声。他转头对身旁的魏征道："魏大夫，你看他们像不像一对好兄弟？"

魏征目不斜视地盯着前方的猎物："陛下，豺狼在草原上也会结伴而行，但遇到肥羊，还是会互相撕咬。"

李世民放声大笑，拉动弓弦，一箭射穿了远处奔跑的雄鹿。侍卫们欢呼着围上去，他却策马来到一片松林旁，这里藏着他真正的猎物——一份来自岭南的密报，说当地刺史勾结了房家的商队，私贩海盐。

"陛下，"长孙无忌不知何时跟了过来，"方才接到奏报，房家的船队在广州港被扣了，搜出不少私盐。"

"哦？"李世民故作惊讶，"玄龄知道吗？"

"还没告诉他，"长孙无忌眼中闪过一丝得意，"不过依臣看，这事儿恐怕......"

"恐怕未必是房相的意思，"李世民打断他，"他的长子还在苏州，次子在兵部任职，哪有精力管岭南的生意？"他调转马头，"你去告诉玄龄，让他自查，若是家人犯事，绝不姑息。"

长孙无忌愣住了，他本想借此事扳倒房玄龄，没想到陛下会这样说。看着李世民远去的背影，他忽然明白，自己和房玄龄就像这围场里的两只猎犬，陛下既要让他们追逐猎物，又不能让他们咬得太凶。

回到行宫时，房玄龄已在殿外等候。他的官帽歪在一边，袍角沾满了泥土，显然是一路赶来的。"陛下，"他递上一份账册，"这是岭南商队的明细，确实有私盐交易，但都是小儿瞒着臣做的。"

李世民翻开账册，上面用朱笔圈出了几笔大额交易，旁边还注着长孙家商号的名字。他抬头看向房玄龄："你想怎么做？"

"臣已将小儿绑在府中，听候陛下发落。"房玄龄的声音嘶哑，"还有这些账册，涉及的所有官员，臣恳请陛下严查。"

"不必了，"李世民合上账册，"把你儿子贬为庶民，流放岭南吧。至于其他人......"他笑了笑，"水至清则无鱼，朕心里有数。"