第16章 生死证清白

小龙消散的那一夜，苏州府的月光格外清冷，洒在府衙后院的杏花树上，落下斑驳的影子，像极了她最后化作星光的模样。

我抱着那块渐渐失去温度的龙纹玉佩，跪在杏花树下，直到天色泛白，露水打湿了衣袍，才被下属搀扶起来。

双腿早已麻木，心口的钝痛却愈发清晰，像是被生生剜去了一块。

第二日，我命人将那只失去灵智的小乌龟小心安葬在杏花树下，亲手立了块青石板做墓碑，上面只刻着“小龙之墓”四个字。

没有华丽的辞藻，没有动人的悼文，这简单的四个字，却承载了我半生的悲欢离合。

我将那块龙纹玉佩系在墓碑旁的红绳上，让它代替我，陪着小龙度过往后的岁月。

消息很快传遍了苏州城，百姓们唏嘘不已。

有人说灵龟仙子是为了救知府大人牺牲的，有人说这是上天在考验忠良，还有的说陈大人与灵龟仙子的情谊，比许多人间夫妻还要深厚。

街头巷尾开始传唱关于我们的歌谣，“杏花树下埋灵龟，清官碑前百姓归”，歌声婉转，听得我心头发酸。

几日后，钦差李大人灰溜溜地返回了京城。

据说他在给皇上的奏折里，只字未提“妖物”之事，只说苏州府民风淳朴，陈巡抚政绩卓着，还将小龙自毁修为证清白的事，含糊其辞地描述为“异兆显灵，天佑忠良”。

百姓们都说，这是小龙在天之灵护着我，不让恶人得逞。

我知道，这并非天意，而是人心。

苏州百姓的眼睛是雪亮的，他们见过张恶霸的横行，受过小龙的间接恩惠，更清楚我这些年的坚守。

李钦差离城那日，百姓们自发堵在城门，扔烂菜叶、掷石子，将他吓得落荒而逃，嘴里还喊着“贪官走狗，滚出苏州”。

看着那狼狈的背影，我忽然明白，真正的清白从不需要妖术证明，民心便是最好的证词。

小龙的离去像抽走了小院里的半分生气。

往日里，我处理公务累了，总会到石盆旁坐坐，看她在水中吐泡泡，听她用“咕咕”声回应我的絮叨。

如今石盆空了，清水倒映着孤零零的杏花枝，连风穿过院角的声音都显得格外寂寥。

我每日依旧会给石盆换清水，像是她从未离开，只是暂时藏进了水里，说不定哪日就会探出头，用脑袋蹭我的手心。

升任江南巡抚后，公务愈发繁忙，要统管江南六省的民政、水利、赋税，时常需要各地巡查。

每次离开苏州前，我都会到杏花树下站半个时辰，将近期的政务细细“讲”给小龙听：“今日要去松江府督查堤坝修缮，去年汛期冲垮的那段，今年定要加固好，不能再让百姓受灾……”