第241章 真相就在眼前了
——那不是李铁柱的儿子李小宝么？
他脑子转得飞快。李小宝前阵子跟许大茂闹过矛盾，说是被骂了两句，一直耿耿于怀。
难不成是……
他眯起眼，看向站在人群后头的李小宝——那小子此刻低着头，嘴角却微微牵动着，像是在压抑着什么。
“哼，藏不住了……”何雨柱眼中闪过一抹寒光，转身朝那方向走去。
院子里众人也被他的目光带了节奏，不少人顺着看去，李小宝这才意识到自己被盯上了，连忙往后退了一步，脸上的神情陡然变得慌张。
何雨柱慢慢靠近，每一步都像踏在鼓面上，砰砰震响。
“李小宝。”他停在那少年面前，声音平静如水，却带着刀锋般的冷意，“你，前两天是不是在许大茂门口转过？”
李小宝嘴唇动了动，眼珠子乱转，忽然低声说了一句：“我、我不是故意的……”
院子里一片死寂。
何雨柱眸子猛地一缩，几乎可以确定，真相就在眼前了。
李小宝的声音细若蚊鸣，像是一缕冷风从缝隙里钻出来，不仔细听几乎就被这片沉默吞噬了。他的嘴唇微微颤抖，牙齿上下磕碰着，像是压了许久的恐惧终于要挣脱牢笼。何雨柱眼神如钉，紧紧地锁在他身上，哪怕他只眨了一下眼，何雨柱都捕捉得一清二楚。
“小宝。”何雨柱的声音沉着，语气却低得几乎让人发寒，“你刚才说啥？再说一遍，清楚点。”
李小宝低着头，两只手不停在衣角上揉搓，他那双沾满泥土的小手指缝里满是黑垢，手指抽搐得像刚捞上来的小鱼。他咬了咬牙，抬起头，眼眶红了一圈，声音终于破了音：“是许、许叔让我干的……”
话音刚落，院里像炸了锅一样，所有人脸上都写满震惊和不可置信。
“你放屁！”许大茂几乎是跳起来的，脸色刷地变白，一把指着李小宝，“你个小崽子胡说八道什么？！谁让你放火了？！我他娘的屋都烧了，我能烧我自己屋子？”
“你、你不是说，只是要给别人一个教训，不会烧起来的……”李小宝往后退了一步，眼神怯怯的，像被猛兽逼到角落的兔子，“你说只要我把那根绳子点上就行了，你说……只会冒点烟……”
“你胡说！”许大茂吼得嗓子都沙了，冲上前去就要拽李小宝的胳膊，眼里充满了狠厉和慌乱，“你个死小孩，别血口喷人——”
啪！
一个响亮的耳光把他打得退了半步，脸偏到一边，火辣辣地疼着。
“别动他。”何雨柱收回手，声音不大，却让院里所有人都噤了声，“这孩子是不是撒谎，咱们可以查。你现在这么急着动手，只能说明你心虚。”
许大茂的脸上浮现一抹怨毒，他想咆哮，却发现自己喉咙里堵着一块铁球似的，憋得脸都紫了。他眼神四处游移，汗珠顺着鬓角滴下，嘴角不停抽搐。
“你说，是他指使的？”何雨柱低下头，缓缓蹲在李小宝面前，语气虽然温和，却有种不容置疑的压迫感，“你怎么知道他要你干这事？他怎么跟你说的？说清楚。”
李小宝嗫嚅着，把头转向一边，小小的身躯轻轻颤抖。他像是挣扎在良知与恐惧之间，双手攥得发白。
“他那天……让我在胡同口等他。”李小宝语气飘忽，仿佛重新回到了那天的夜晚，“他说四合院里太多人惹他不痛快了，说要弄点‘小动静’吓唬吓唬人。然后就……就给了我一卷火绳，还有个小罐子，说里面是汽……是容易烧的液体，让我绑在机油罐子边上，再引到外头柴堆那边。”
他说到这，眼泪终于夺眶而出，“我、我不敢的，我说会出事，可他就掏出个烟头在我眼前晃，还说，要是我不听话，就告诉我爹娘我偷人家鸡……”
“你小子说谎成性！”许大茂嗓子都变了调，“你偷鸡的事儿谁不知道？你怕我告你？你告我陷害你？你哪来的证据？！放屁！”
“证据啊？”何雨柱低头一笑，从袖口里抽出那截半烧的火绳，在手里晃了晃，又指了指屋角那几个罐子，“要证据是吧？你那几个罐子本来在角落，火绳是从外头引进去的，火焰从绳头烧起，正好烧到机油边儿上，这一连串的布局，就你李小宝一个人想得出来？”
他不等许大茂辩驳，又回身一指李小宝：“小宝，你还记得那火绳怎么绑的吗？你照着原样绑一遍，大伙儿看看，你是不是胡说的。”
李小宝一听这话，顿时瘫坐地上，连连摆手，眼泪一颗接一颗往下掉，“别……我不敢了，真的不敢了……求你了柱哥，别让我碰那玩意儿了……我错了……我以后再也不信许叔的话了……”
“你看他这反应像是编的吗？”何雨柱猛地转头，扫视院里众人，“你们自己看看清楚！真要是他自己点火，犯得着怕成这样？他要真敢干，就不会怕回头再来一次。”
“许大茂。”他声音骤然拔高，语气凌厉得像砍刀，“你想借火给人个教训，结果收不住手，把自己屋也搭进去。你现在是不是心里恨？恨自己，恨这孩子，恨火烧得不该烧的地方，是不是？！”
许大茂脸上的血色已经褪得干干净净，那副样子像是站在刑台前的死囚。他嘴唇开合几次，终究没能说出一句完整的话来。
围观的邻里乡亲已经不是单纯的看热闹，人人脸上都露出一种极难言的情绪，有人皱着眉头，有人唏嘘叹气，也有人狠狠瞪着许大茂，仿佛恨不能上去踹他几脚。
何雨柱却并未就此作罢，他知道，这种事光靠小孩一张嘴说出来，许大茂再怎么狡赖，总能想出借口撇清干系。
他盯着许大茂的脸，语气不紧不慢：“你还有什么要说的？不如现在给自己留点脸面，老老实实承认了，大家或许还能高看你半眼。”
“我……”许大茂声音干哑，仿佛用尽了全身力气挤出两个字，“我冤枉……”
传得最欢的，还是那张寡妇。她拎着个破脸盆在水井边汲水，嘴里像打机关枪：“你说这徐峰……白天修锅晚上炒菜，棒梗晚上都不回自己屋了，跑去他家炕上打滚……哎呦，真是稀奇！这叫啥事儿啊！”
她这话刚说完，正巧秦淮茹从旁边经过，水桶拎在手上，神色一僵，几乎立刻意识到这话是在暗指自己。
“张婶，”她放下桶，站定，声音不大却足够清晰，“棒梗一晚上都睡在我屋里，从来没去过别人家。你可别张嘴就来。”
“哟，”张寡妇扯着嗓子，“你可别急，我就是听人说——这话啊，院里人都讲了，我也没凭空捏造不是？”
“那你就告诉我，谁说的？”秦淮茹的眼神锋利得像刀，盯着她，“你敢指出来，我这就去找人对质。”
张寡妇“啧”了一声，撇撇嘴，拎着脸盆躲回自家屋里去了，嘴里还嘀咕着：“小寡妇真是不得了，有人撑腰了，腰杆儿都直了。”
秦淮茹强忍着怒意，回了屋，却一言不发，进门便将桶放到角落，神情冷硬得像是结了冰的池水。
徐峰正在整理那把在集市新买的菜刀，听到动静抬头一看，心里便知道这又是外头那堆人多嘴了。他将刀放下，起身走到她身边。
“谁又在后头说了？”
“张寡妇。”她坐下，咬着牙，“把咱们说得不堪入耳。”
“我早知道她不安好心。”徐峰语气平静，像是早有预料，“但她的话，说不痛不痒也不行，说出去总有人信。”
秦淮茹沉默了一会儿，眼中浮现出一丝迟疑，“徐峰，要不……咱们以后还是别太来往了吧。”
她这句话说出口后，屋内顿时安静了下来。徐峰垂着眼，指节在炕沿上轻轻敲了敲。
“你怕了？”
“不是怕。”她抬起头，目光颤动，“是厌了。人活得这么难，还要被人指指点点，我不想拖你下水。”
徐峰看着她，眼中多了几分复杂的情绪。他本以为，自己可以悄无声息地帮她撑起一片天，却忘了四合院的天，从来都不安宁。
他缓缓说道：“他们可以说，但我不在乎。我要真在乎，早就不搭理你了。可你不同，你是带着孩子的女人，怕得多些，是正常的。”
他顿了顿，声音低下来：“我徐峰若怕这点风言风语，早就不是徐峰。”
秦淮茹抿唇不语，半晌，才轻轻嗯了一声。
然而，院子里的风波并没有因此平息。
就在这天夜里，许大爷家的鸡不见了。老头气得直拍桌子，嚷嚷着有人偷鸡贼心不死。鸡圈的门被撬过，地上还有模糊的鞋印。
“这不是偷，是贼！”许大爷手里拎着根拐杖，一边在院里走来走去，一边骂，“老子养了快一年的老母鸡，说没就没了！”
这鸡在院里人眼中可不是个小事，鸡蛋能换油盐、能下饭，一只鸡丢了，那可等于一个月少吃了几顿肉。
“是不是院里头有人干的？”王桂芝眼尖嘴快，立马把怀疑扔了出来，“平时谁最缺钱？谁最近又常半夜出门？”
这话像是一把点着的火苗，立刻引燃了众人的怀疑情绪，目光纷纷瞟向了院子西头那个最穷最寡淡的人家。
徐峰皱起眉，目光瞬间变得深沉。他知道，风波还远远没有结束。今晚这鸡丢了，明日就能演变成某个人偷鸡养女人的故事……
次日清晨，院里的气氛依旧紧张。虽然鸡丢的事情好像已然成了一个热门话题，但大家似乎都在等待着一个结果，一个能够安抚大家心里的不安的答案。
徐峰从昨夜一直没有入睡，他躺在炕上，脑中盘旋着关于那只失踪的鸡的种种猜测。鸡丢了，许大爷气得跳脚，院里的流言也随之四起。昨晚他一夜未眠，总觉得这其中肯定有什么不对劲的地方——因为，他知道，许大爷那只鸡可不是无缘无故地消失的。
早晨，院子里不再像往常那样宁静，反而有种即将爆发的躁动。大家早早地围在一起，围着许大爷的鸡圈谈论着昨晚发生的事。
“徐峰！”王桂芝扯着嗓子喊道，“你昨晚是不是又偷偷跑到许大爷家去偷鸡了？”
这话一出，院子里所有的目光几乎同时聚焦到徐峰身上。那种几乎是无声的质疑让空气变得凝滞，许多邻居都开始在心里打起了算盘。
徐峰心里一沉，他知道，这种诬陷的风波不可避免。然而，他也明白，单纯的解释并不足以平息大家的疑虑。于是，他深吸了一口气，缓缓走出屋门，脸上的神情依旧冷静。
“王桂芝，你说话得有个限度。”徐峰抬头，目光沉静，“我昨晚整晚都在自己家里，棒梗在屋里睡得正香，没人去偷鸡。”
他这话一说，几个人稍微松了口气，但依然有不少目光带着怀疑，甚至还有人偷偷窃笑。
“那你说，昨晚是谁干的？难道许大爷自个儿把鸡弄丢了？”刘嫂子语气中带着些许嘲弄，“咱们院里有谁不会这些偷鸡摸狗的把戏，徐峰，咱可得盯紧了你啊！”
她的话无疑是将局面推向了高潮，徐峰眉头微微一挑，突然间，心里涌起一股寒意。虽然他知道刘嫂子总是喜欢搅动风波，但这次，她的话里隐藏着明显的敌意。这种敌意，不是来自他的过去，而是来自于他现在的举止——他已经习惯了将自己与别人的纷争保持距离，不轻易参与，更不轻易表态。这种冷静反而让周围的人更为警觉。
“你觉得是我？”徐峰的语气依然淡然，语调甚至带着一丝不易察觉的轻蔑，“你看见我做了什么吗？”
刘嫂子不说话了，目光闪烁，似乎被他的冷静逼得有些失神。
“徐峰，别的不说，”这时许大爷声音从旁传来，“就这鸡圈被撬了，你说，谁敢这么大胆子？”
徐峰眼神锐利地扫过院里的人，突然有了一个念头。他知道，这件事情绝不是偶然。许大爷家这只鸡，实在是太过显眼，丢失得如此彻底，而他听到的那些流言，和昨晚的冷战，也都让他更加确定，事情绝不简单。
“我去看看。”徐峰不再多言，转身向鸡圈走去。
大家见状，心中的疑惑愈发浓烈，纷纷跟着他走了过去。秦淮茹也站在屋门口，眼里闪过一抹担忧的神色，若有所思地看着他。她知道，徐峰心中有数，他不会无缘无故去调查这些事。
鸡圈的门被撬开了，散落在地上的泥土有些松散，旁边的木栅栏也被撬得微微翘起。徐峰蹲下身，细细地观察着周围的一切。
“这地面上，没人见过脚印？”他低声问道，眼中有一丝严谨的神色。
“没。”许大爷低声回答，他显得有些无奈，“昨晚我就站在这儿看，什么也没看到。”
“这鸡，不简单。”徐峰站起身，眉头紧锁，“昨天晚上一定有人趁着天黑过来做了手脚。”
“有人？”秦淮茹皱了皱眉，“难道不是偷鸡的惯犯？”
“偷鸡的惯犯？”徐峰转头望着她，目光渐渐变得深邃，“你知道，我在院里见过一个人，眼神不像是个老实人。”
“谁？”秦淮茹有些愣住，心中莫名一沉。
“刘海中。”徐峰轻声说道，目光定定地落在她脸上。
秦淮茹听到这个名字，顿时愣住了。刘海中，他并不陌生。这个人虽说平时不多话，但总是显得很猥琐、老谋深算，总喜欢在院子里窥视、打听别人的事情。他的眼神里，总是透着不安分的狡诈。
“他昨天一直在旁边看热闹。”徐峰继续道，“我回头去找他问问，看他有没有什么线索。”
“你这么说，刘海中看上去也像是个嫌疑人？”秦淮茹的语气中带着一丝怀疑，目光却透着些许警觉。
徐峰没有直接回答，而是转身往刘海中的院子走去。四合院的小道曲折幽静，每一条巷道都充斥着人的低语，空气中总有些不明朗的气息。
他的脚步没有丝毫拖延，眼神坚定。虽然院里的人并不看好他，但徐峰并不在意。他知道，只要他能查清楚这件事情，流言也就不攻自破。
他走到刘海中的门前，停了片刻，突然敲了敲门。
屋内传来脚步声，紧接着是门打开的声音。刘海中站在门口，目光有些不耐烦。
“什么事？”他咳了咳，语气有些急。
“昨晚丢了只鸡，想问问你有没有注意到什么。”徐峰直截了当地开口。
刘海中一愣，神色顿时变得紧张，目光闪烁。“丢了鸡？我没注意到啊，我昨晚早早就睡了。”
“是吗？”徐峰挑了挑眉，语气依然平静，“那你昨晚是不是在院里溜达过？听说你昨晚在东边看热闹。”
“我……”刘海中脸色微变，眼中闪过一丝慌乱，“我只是站在屋里，看院子里的动静，没走出去。”
徐峰静静地望着他，没有立刻发话，只是目光在他脸上停留了片刻，仿佛在分析什么。
“好吧，那就算了。”徐峰淡淡地收回目光，“如果你能想到什么，记得告诉我。”
刘海中这才松了一口气，关上了门。
徐峰站在刘海中的门前，感觉一股冷风袭来，他深吸了一口气，试图将心中的疑虑压下。他直觉告诉他，刘海中的反应有些不对劲，然而，他也知道，眼前这人并不会轻易泄露任何信息。徐峰目光微凝，心中暗暗下定决心，这件事情必须要查个水落石出。
他转身离开了刘海中的院子，心里不停盘算着接下来的行动计划。四合院里的每个人都是关键人物，任何一个细节都可能是解开谜团的线索。徐峰的思维飞速运转，一种无形的压力压得他几乎喘不过气来。到底是谁偷走了许大爷的鸡？为什么偏偏是昨夜？是不是巧合？
徐峰回到了自己的院子，推开门，看到秦淮茹正坐在桌前整理着几本书，安静的神情仿佛与世无争。她看到徐峰进来，眼神里带着一丝不易察觉的紧张，但依然微笑着迎接他。
“你去找刘海中了？”秦淮茹抬头问道，语气平静，却让徐峰有些意外。
徐峰点点头，脸色有些阴沉。“他嘴上说得轻松，但我总觉得他心里有点不安。”
秦淮茹放下手中的书本，转身站起身，走到徐峰身边。“你是不是怀疑他和鸡的失踪有关系？”
徐峰没有立刻回答，沉默了片刻后，缓缓开口：“不确定，但我不相信他的话。刘海中的眼神太过闪烁，言辞也不够稳重。昨晚他到底有没有溜出屋子，我们永远无法确认。更何况，大家都知道他平时总喜欢打探别人家的事，这次如果是他干的，倒也不奇怪。”
秦淮茹微微皱眉，低声道：“可是他也许并不是唯一的嫌疑人啊。”
徐峰看着她，沉默片刻后点了点头。“你说得对。也许还有其他的线索在等着我们。”
秦淮茹深吸一口气，眼神中透露出一丝忧虑。“徐峰，如果你这样一直盯着他，难免引起别人的怀疑。大家都开始关注这件事了，万一真是误会了，我们的关系可能会变得很微妙。”
“我知道。”徐峰的语气依然平静，但眼中闪过一丝坚定，“不过，既然事情已经发展到这一步，只有彻底查明真相，才能洗清大家的疑虑。我不想让无辜的人受到牵连，也不想让事情变得更复杂。”
秦淮茹静静地看着他，似乎察觉到他内心的决心。她轻轻叹了口气，嘴角露出一丝微笑。“好吧，我相信你。”
徐峰点了点头，突然想到什么，便迅速起身。“对了，我得再去一趟市场，看看能不能找到一些线索。”
“你打算去找谁？”秦淮茹询问道，眼里带着一丝关切。
“找找有没有谁看到昨晚有可疑的人进出院子，或者有没有其他什么不寻常的情况。”徐峰说完，便向门外走去。
在走出院子的那一刻，徐峰不禁回头看了一眼秦淮茹，她依然站在门口，静静地看着他离去。徐峰的心里有种说不清的感觉，仿佛他与她之间的关系不再仅仅是邻里之情。秦淮茹的温暖和关心总是能无声地安抚他内心的焦虑与不安，但这次，他知道，他必须独自面对即将到来的风波。
徐峰径直走向市场，他的步伐稳健而有力，眼中却闪烁着一股不容忽视的光芒。市场的热闹喧嚣仿佛与他的心境格格不入，但他此刻的心情并没有被外界的嘈杂所干扰。这里是他熟悉的地方，每一条街巷，每一个摊位，都曾在他生活的记忆中留下过足迹。而今天，他又一次来到了这里，带着不安的心情，试图找到解答。
他走到一个卖鱼的摊位前，看到摊主是个中年男人，面容和善，正在熟练地清洗鱼。徐峰目光扫过摊位，突然注意到旁边有一只装满小鱼的篮子，心里忽然一动。
“老板，昨晚你有看到什么可疑的人吗？”徐峰开口问道，语气平淡，但眼中却闪烁着锐利的光芒。
摊主抬头看了看他，微微皱眉。“可疑的人？昨晚啊，怎么说呢，我看见一个穿黑色外衣的人在市场上走动。不过，走得急，也没注意他是不是做什么坏事。”
“黑色外衣？”徐峰心中一动，顿时觉得有些不对劲。他看着摊主，神情变得更加严肃。“你能再描述一下他吗？”
摊主想了想，低声道：“那人身形瘦削，头发有些长，像是个年轻人。走得匆忙，我倒是没多想。”
徐峰心中微动，猛然想起刘海中昨晚的模样。刘海中身形瘦弱，穿的也是深色的衣服，这样的描述不禁让他心头一紧。
“谢谢你了。”徐峰点了点头，转身离开摊位。市场的喧嚣似乎变得更加刺耳，徐峰的脚步没有丝毫停顿，脑海中的思绪却早已乱成一团。