一百三十九：蚀月之痕

暴雨砸在青瓦上发出闷响，沈砚之蜷缩在柴房角落，指甲深深掐进掌心。霉味混着潮湿的泥土气息钻入鼻腔，父亲临终前咳出的血沫还黏在他衣襟，前厅传来后母刺耳的笑声："把这扫把星送去后山破庙，省得脏了沈家祠堂。"十二岁的少年被家丁粗鲁地拽起，发梢滴落的雨水模糊了视线，他只记得后母腕间翡翠镯子在烛火下泛着冷光，像极了父亲咽气时黯淡下去的瞳孔。 十年后，京城最华贵的"醉仙楼"顶层，檀香混着龙涎香萦绕在鎏金香炉四周。身着玄色织金长袍的男人把玩着鎏金茶盏，指尖无意识摩挲着杯壁暗纹——那是影阁特有的标记。窗棂外，细雨如丝，街上传来百姓议论声："听说了吗？那位新上任的沈侍郎，短短三月就扳倒三位一品大员。可不是，连户部尚书的贪墨证据都能神不知鬼不觉拿到手，手段太狠了......"

沈砚之嘴角勾起冷笑，茶汤倒映着他眼底翻涌的暗潮。杯中的涟漪搅碎了他的倒影，却搅不碎记忆里那个雨夜。后母将他推下破庙台阶时，额头撞在青石板上的钝痛至今清晰。是那个自称"影阁"的神秘组织救了他，黑衣人的银针贯穿他的穴位，冰凉的药液顺着经脉游走："想要报仇？就得忘记软弱。"从此，少年的哭喊声混着血腥气，在暗无天日的地牢里消散成杀人的利刃。

"大人，宰相府的密信。"暗卫单膝跪地呈上信封。沈砚之展开信纸，火漆印上狰狞的饕餮纹让他想起影阁刑堂的烙铁。"除掉沈砚之"五个朱砂字刺痛眼帘，他忽然大笑出声。笑声惊飞檐下栖息的寒鸦，也惊碎了远处飘来的童谣声——正是儿时母亲常哼的曲调。记忆突然翻涌，母亲苍白的手抚过他的发顶："砚儿要做个善良的人......"那时的檀木床榻还带着阳光的温度，如今只剩后母的毒计与影阁的血腥。

深夜，沈砚之独自站在书房，月光透过窗棂在地上切割出冷冽的线条。案头整齐摆放着十二封密函，每一封都沾着不同官员的鲜血。他拿起最下方的泛黄信笺，那是后母写给山贼的密信，墨迹早已晕染，却依然能看清"沈砚之已除"的字句。烛火突然摇曳，窗外传来细微的衣袂飘动声。

寒光闪烁的匕首抵住他咽喉时，沈砚之望着来人惊愕的脸，忽然伸手摘下对方的面罩。那是张与记忆里母亲七分相似的面容，眉眼间却凝着刻骨恨意："沈砚之，你害我全家，今日便是你的死期！"少女手腕纤细，握刀的手却稳如磐石，眼中燃烧的怒火让沈砚之想起影阁训练时，那些被他亲手了结的"失败品"。