一百十四：新小红帽

雨丝斜斜地织着，把林子里的树影泡得发涨。小红帽攥着竹篮的藤条把手，指节被勒得发白——篮子里的蜂蜜蛋糕还带着余温，黄油的香气混着潮湿的泥土味，在她鼻尖缠来绕去。

“要走快点呀。”妈妈的话还在耳边飘，“外婆在山那头等你呢。”

她踮起脚尖望了望，前面的岔路口立着块歪脖子木牌，左边刻着歪歪扭扭的“近路”，右边画着个简笔画的小房子。雨珠顺着红绒斗篷的帽檐往下滴，在她鞋尖溅出细碎的水花。

“走近路吧。”小红帽咬了咬嘴唇，提起篮子往左边的林子里钻。

树影突然变得浓密起来，雨好像被什么东西挡住了，只有零星的几点落在斗篷上。她抬起头，看见一双琥珀色的眼睛正从树枝间往下看，瞳仁里映着她小小的身影。

“呀！”小红帽往后缩了缩，竹篮差点脱手。

那东西从树上跳了下来，落地时没发出一点声音。它有一身灰扑扑的毛，尾巴尖沾着片枯叶，最奇怪的是，它穿着件深蓝色的粗布围裙，领口还别着朵干花。

“别怕。”那东西开口了，声音沙沙的，像枯叶擦过树皮，“我不是来吃你的。”

小红帽把斗篷的帽子往上拉了拉，遮住半张脸：“妈妈说，林子里有会骗人的狼。”

“我是狼，但我不骗人。”它甩了甩尾巴，围裙上的口袋晃了晃，掉出颗野草莓，“你要去看外婆吗？”

小红帽点点头，眼睛瞟着它毛茸茸的爪子：“你怎么知道？”

“我看见你篮子里的蛋糕了。”它伸爪子指了指竹篮，“蜂蜜味的，对吗？我闻得出来。”

雨渐渐停了，阳光从树叶的缝隙里漏下来，在地上拼出细碎的光斑。狼外婆——小红帽在心里偷偷这么叫它——正蹲在溪边洗脸，用爪子掬起水往脸上泼，耳朵被打湿后耷拉下来，像两片湿漉漉的树叶。

“你为什么穿围裙？”小红帽忍不住问。

狼外婆甩了甩头上的水珠：“以前住在山下的时候，邻居家的老婆婆送我的。她说，穿围裙的狼看起来比较温柔。”它顿了顿，用爪子挠了挠耳朵，“虽然我还是吓跑了她家的鸡。”

小红帽噗嗤一声笑了出来。她把竹篮放在石头上，掀开盖子：“你要吃块蛋糕吗？蜂蜜是我自己采的。”

狼外婆的耳朵动了动，琥珀色的眼睛亮了亮，但还是摇了摇头：“不了，留给你外婆吧。”它从围裙口袋里掏出个小布包，递给小红帽，“这个给你换。”

布包里是些圆滚滚的野栗子，外壳油亮油亮的，还带着股清甜味。小红帽拿起一颗，用石头砸开，栗子肉黄澄澄的，放进嘴里又面又甜。

“真好吃！”她眼睛亮晶晶的，“你知道怎么找到这么甜的栗子吗？”

“跟着松鼠走就行。”狼外婆蹲坐在她身边，尾巴圈成个圈，“它们藏的栗子都是最甜的。”

她们沿着小溪往前走，狼外婆走在前面，用爪子拨开挡路的树枝。它的尾巴偶尔会扫过小红帽的手背，毛茸茸的，带着点暖意。林子里的鸟儿开始唱歌，蝴蝶在湿漉漉的草叶上停驻，小红帽发现，原来近路两旁有这么多好看的花，紫色的小铃铛似的，一碰就会掉下来金色的粉末。

“你看！”小红帽指着一朵蓝色的花，“这个能做颜料！”

狼外婆低下头闻了闻：“别碰，这个汁沾到手上要过三天才掉。”它从围裙口袋里掏出个小玻璃罐，“我有红色的颜料，是用野蔷薇做的。”