第24章 发现大湖与土著(第2页)

“房子……”王百户挠了挠乱糟糟的头发，有些不确定，“没敢太靠近细看。不过远远地那么一瞅，湖边林子那儿，好像有些……有些像窝棚一样的东西，不高，矮墩墩的，看着像是用……用贝壳和泥巴糊起来的？俺们也不敢肯定。怕被他们发现，惹麻烦，俺们就记下了大概位置，没敢多停留，赶紧绕了个大圈子跑回来了。”

朱高煦走到地图前，手指在代表新威海的点上摩挲着，目光投向西南方向那片诱人的空白。奥基乔比湖。他心里几乎立刻就对上了号。佛罗里达内陆那片浩瀚的淡水，还有那些用贝壳和泥巴糊起来的矮房子，卡卢萨人，没错了。王百户他们撞上的，正是这片未来粮仓的原住民。淡水，渔产，还有那看着就“肥得流油”的黑土地……这简直是瞌睡时送来的绝佳枕头。新威海这地方，晒盐捕鱼还行，可沙土地终究养不活太多人，长远看，必须要有稳定的粮食产地，一个真正的后方基地。这大湖，就是答案。

“你们做得很好，带回来的消息非常重要。”朱高煦转过身，看着王百户三人疲惫却兴奋的脸，“先下去好好歇息，洗个澡，吃顿热乎的。回头到账房领赏，每人十两银子，记你们首功一件。”

打发走几乎是飘着出去的探查队员，朱高煦没耽搁，立刻让人去把几个核心的管事和留守的船长都叫到议事帐篷来。帐篷里很快挤满了人，空气也变得有些浑浊。他将王百户等人的发现简要复述了一遍，着重强调了大湖的面积、淡水资源和土地的肥沃，以及湖边看到的土著活动迹象。说完，他环视众人，直接抛出议题：“诸位，淡水大湖，能种庄稼的好地，还有现成的鱼虾。这地方，咱们不能放过。我打算，立刻派人去湖边，建立一个新的定居点，作为咱们的农垦基地。你们怎么看？”

帐篷里安静了一瞬，随即有人开口，是负责营地日常管理的周管事，他眉头微蹙：“王爷，咱们在新威海立足未稳，人手本就紧张。再分兵五百去那湖边，两处相隔七八天路程，万一遇到什么事，恐怕难以照应。而且，那地方有土人，虽说看着不多，可毕竟是他们的地盘，咱们贸然过去，会不会太冒险了？万一他们不友善，起了冲突……”

“冒险是肯定的，但收益更大。”朱高煦打断了他的话，语气不容置疑，“守着这片海滩，咱们能做什么？打渔晒盐能养活多少人？冬天吃什么？这大湖，就是咱们未来的粮仓，是咱们能不能在这片大陆扎下根的关键！没有粮食，一切都是空谈。”他顿了顿，看向周管事，“至于土人，王百户他们观察到的情况是，人数不多，主要在采集捕鱼，似乎并非好战的大部落。当然，我们不能掉以轻心。”

他走到地图前，手指在估算的湖泊南部边缘点了点，那里远离王百户发现土著活动的水域：“咱们不去招惹他们，选址在这里，湖的南岸，离他们远一些。先派五百精壮过去，带足三个月的口粮，农具、种子优先供应。武器也要带，每人配发腰刀、长矛，再带上五十张弓。火铳就先不必带过去了，一来节省火药，二来对付那些拿着木棍石矛的土人，刀枪弓箭足够了，没必要一开始就把压箱底的家伙亮出来。到了地方，第一件事就是伐木筑墙，挖壕沟，先建一个能自保的坚固寨子。建立寨子后可以自己寻找周围的事物，新威海也要供应一些补给。”

朱高煦不让他们携带火药，自有他的考量。丰泽是农垦点，不是军事堡垒，民兵维持治安、防备野兽或小规模冲突足矣。人手一支火铳听着威风，可火药、铅弹、维护都是大消耗，更别说训练成本了。眼下新威海百废待兴，每一分资源都要用在刀刃上。更重要的是，他不想过早暴露底牌，也不愿让这些初来乍到的垦殖民手里攥着足以轻易挑起大规模冲突的利器。刀矛弓箭对付木棍石矛足够，还能让这帮人保持必要的敬畏心，知道谁才是真正掌握力量的一方。武器代差必须保持，军队和民兵要有明确界限。