第63章 大湖区土著(第2页)

奏疏上说，新郑州派出的斥候小队，一路向西北方向探索，意外撞见一个浩渺无垠的湖泊。当地土人含混不清的发音，被斥候勉强记作“安大略湖”。湖泊周边，星罗棋布着许多土著部落，彼此间似乎积怨颇深，斥候亲眼目睹了数次规模不等的冲突。

官员连忙指挥随从上前，小心翼翼地打开铜锁。箱盖开启，露出了里头用稻草和棉布层层包裹的物件。官员亲自伸手，颤巍巍地从中取出一只碗，捧到朱高煦面前。

“何止是烧出来了？”朱高煦放下最后一件瓷器，看向那名几乎要将头埋到胸口的官员，语气却带着一股不容置疑的肯定，“这，便是极好的！”

他用指腹轻轻摩挲碗的内外壁，触感确实有些粗涩，釉面也施得不甚均匀，甚至能看到几处细小的缩釉点和棕眼。碗口也非浑圆，带着些许手捏的痕迹，造型更是朴素到了极点，没有任何纹饰，就是一只最简单的白瓷碗。

码头上负责接引的官员见状，不敢怠慢，立刻安排了快马，护送这名新杭州官员和箱子火速赶往新京。

那官员见朱高煦久久不语，只是反复端详那只粗碗，额上的汗又密了一层，声音都有些发颤：“殿下……这，这便是王工匠他们初次烧制成功的几件中的一件。

他拿起一支炭笔，在地图上新郑州西北方向那片代表湖区的空白处，重重地画上了一个圈，又在旁边用小字清晰地标注了几个字：“大湖区，易洛魁，待开发之人力、皮毛产地，未来冶铁基地。”笔锋落下，带着一丝不容置疑的决断。

“湖边的部落，可曾问明他们的名号？兵器如何？生活习性如何？”朱高煦继续问道，语气平静，心中却已掀起波澜。

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朱高煦终于抬起头，脸上却不见丝毫嫌弃，反而露出一丝旁人难以察觉的笑意。他将手中的碗轻轻放在案上，又从箱中拿起一只碟子，接着是一个茶杯。每一件都看得仔细，甚至用指节轻轻叩了叩，听了听声音，略显沉闷，不清脆。

他加重了语气，“这是大功一件！从无到有，这是最难的一步。有了这一步，日后就能烧出更白、更细、更精美的瓷器！”

阿巴拉契亚山脚下新发现的煤矿，正等着人手去开采；新京周边新开垦的田地，也需要更多农夫去耕种；未来一旦冶铁炉子建成，那更是个吞噬劳动力的无底洞，没日没夜地需要燃料与矿石，更需要足够的人去伺候。

“王工匠他们，是新明的大功臣。”朱高煦沉声道，“待本王处理完手头事务，定要亲自去新杭州看看，要重赏这些有功之臣！”

“颜色朴素些，手感粗糙些，器型简陋些，这都不要紧。”朱高煦手指轻轻点着那只碗的边缘，“要紧的是，你们在新杭州，找到了能烧出瓷器的土，有了懂烧制手艺的匠人，并且，他们凭着自己的本事，在这片蛮荒之地，真真切切地将它烧成了！”

但若是通过贸易，用他们急需的铁器、布匹，甚至是新奇的玻璃珠子、朗姆酒，去换取他们手中的战俘，这就显得“公平合理”，也更容易被接受。毕竟，那些俘虏在他们手中，要么被杀，要么被奴役，换些实用的东西，何乐而不为？

“让他进来。”朱高煦放下手中的图纸，对于新杭州府尹如此郑重其事地派专人星夜兼程送来的箱子，他心中已隐隐有了几分猜测，但仍旧按捺住情绪。

“传令新郑州，”朱高煦沉吟片刻，心中已有了通盘的考量，“挑选精明干练、最好粗通一些土语的军士，再次前往大湖区。

“看来，这片‘安大略湖’周边，往后很长一段时间都太平不了了。”朱高煦的嘴角，几不可察地向上牵动了一下。部落间的厮杀，意味着会有失败者，会有俘虏。而眼下的新明帝国，最缺的是什么？除了那些懂得格物致知、能工巧匠的技术人才，便是数量庞大的劳动力。

朱高煦先接过信，展开细读。信中提及，新杭州定居点南边，有胆大的移民自行前往探索，其中一位原是景德镇的瓷器匠人，姓王。此人眼光独到，在距定居点数十里外的一处山坳中，发现了一种色泽洁白细腻的泥土，凭着多年经验，他断定这正是烧制上等瓷器的关键原料——高岭土。

于是，这王工匠便召集了几个同乡，凭借着简陋的工具和记忆中的窑炉样式，在当地搭建了土窑，尝试烧制。