第155章 朝堂之漫天要价

三更鼓响，汴梁城的万家灯火渐渐次第熄灭，唯有大梁门外的陈府花厅，仍透出暖黄的微光，混合着御膳香与寻常烟火气，笼罩着那场深夜定策的君臣二人。 种师道父子在得知官家驾临的那一刻，心已高高悬起。

待赵桓坐定，陈太初神色如常地寒暄待客，老帅更是坐如针毡。

一顿本就因军机要事而中断的家常饭，硬是吃出了惊雷悬顶的味道。

他草草又扒了两口碗中的羊肉粉条，只觉得往日熨帖的味道此刻全堵在心口，难以畅怀。

趁着厨下加菜、君臣暂歇的间隙，老种再也按捺不住，借着年老体乏、不宜久坐的由头，带着种彦崇毕恭毕敬地向赵桓告退。

陈太初心知肚明，立即起身相送。

他不能将官家独自撇在这方寸之地——即便皇帝是自己来的，此等举动落在有心人眼里，一个“御前轻慢”、“私留圣驾”的罪名是跑不掉的。

他温言对种师道表达了歉意：“老将军慢行，今日仓促，未能尽兴，异日再备薄酒，专为老将军接风洗尘。”

着管家将老种和种彦崇送至二门之外，看着他们的马车在宫灯昏黄的光晕里融入更深沉的夜色，才转身折返。

府中管家早已屏退了外院的仆役，只留两名心腹黑奴如铁塔般守在垂花门两侧。

陈太初返回花厅时，宫灯下的小宴已重新布置妥当。

残羹冷炙尽数撤去，换上几碟精致的果子与新煮的莲子羹。

方才的热烈氛围荡然无存，唯余一种微妙的沉静。

内侍垂首侍立在角落屏息凝神。

赵桓的手指无意识地在紫檀桌面轻轻敲击，打破了沉默：“元晦，明日……殿上，该如何应对？”

那眼神里，依旧是挥之不去的探寻，仿佛陈太初轻描淡写抛出的“生意论”仍像个漂浮的气泡，需要亲手攥实。

“陛下放心，今夜之言，字字肺腑。”他放下茶盏，声音沉稳清晰，在空旷的花厅里却带着金石落地般的回响，“既是生意，便需双方都觉‘合算’方可成交。

我朝兵强马壮，炮火压顶，灵州城内十万双眼睛盯着城外黑洞洞的炮口，李乾顺父子更是如坐针毡——这便是咱们的‘本钱’，‘原地起价’的底气。”

他拿起一个玲珑的蜜橘，却不剥开，只在手中掂量着，目光幽邃如古井：

“横山以北，灵州以东，尽复河南故地，这是鹏举兵临城下时划出的红线。

明日开价，便以此为准！寸土不让，步步紧逼！要让那夏使觉得，我大宋灭国之心，坚逾金石！”

赵桓的呼吸微微一窒，下意识地抿紧了嘴唇。

陈太初话锋一转，手中的蜜橘轻轻转动，仿佛那便是一个无形的秤砣：

“然则，陛下所求者，非虚耗国力于河西荒漠，乃是边界宁靖，岁入充盈，圣心安宁。