第518章 莫道权臣势力大，公道自在民心处(第2页)
仓吏磨磨蹭蹭去了半晌，才领着一个白发老仓吏过来。老仓吏陈忠穿着打补丁的灰布短褂，双手在袖管里绞着，走路都在发颤，显然是被吓坏了。他哆哆嗦嗦地从墙角搬出官秤，秤杆是乌木的，被摩挲得油光发亮，秤砣是黄铜铸的，上面 “布政司监造” 的字样已有些模糊，边缘却异常光滑，像是被反复打磨过。
“就从那个最大的粮囤开始称。” 谢渊指着最东侧的粮囤，那里的粟米堆得最高，看着最丰盈。陈忠抖着手解开粮囤绳索，用木瓢往麻袋里装粟米，瓢底磕在囤沿上，发出 “咚咚” 的轻响，每一声都像敲在他的心尖上。装满一袋后，他将麻袋挂上秤钩，手指在秤砣绳上挪了又挪，直到秤杆高高翘起，才颤声道：“大、大人，十斤整。”
谢渊却没看秤杆，目光死死盯着那枚黄铜秤砣：“把秤砣给我。” 陈忠脸色 “唰” 地白了，双手捧着秤砣递过去，指尖抖得几乎握不住。谢渊接过秤砣，入手便觉分量不对 —— 寻常十斤的官秤砣沉甸甸压手，这枚却轻飘飘的，掌心几乎感受不到压力。他掂量着秤砣，又细看秤杆刻度，突然对赵勇道：“去街上找个卖粮的小贩，借他的民间秤来，要那种用了多年、百姓信得过的老秤。”
“谢大人！” 一声急促的呼喊传来，陕西巡抚胡宗宪快步走进粮仓，官袍下摆沾着黄沙，显然是急着赶来的。他看到地上的麻袋和秤，脸上挤出笑容：“大人查粮仓怎么不提前说一声？下官也好准备。这官秤是朝廷核验过的，精准得很，何必用民间的野秤？恐失了朝廷体面。”
谢渊抬眼瞥他，目光锐利如刀：“胡巡抚是怕民间的秤太准，称出不该有的亏空？” 胡宗宪的笑容僵在脸上，嘴角抽了抽，强辩道：“大人说笑了，下官只是担心……” 话未说完，赵勇已领着一个挑着粮担的小贩进来，小贩背着一杆旧秤，秤杆上刻着密密麻麻的铜星点，星点被摩挲得发亮，一看便是用了多年的老秤。
“你用自己的秤，称称这袋粮食。” 谢渊指着陈忠刚称好的麻袋。小贩放下担子，麻利地挂上麻袋，移动秤砣，待秤杆平正时，他盯着秤星道：“回大人，这袋粮八斤半，不多不少。”
粮仓内瞬间一片哗然，几个跟着进来的灾民探头张望，脸上满是震惊。胡宗宪的脸涨成了猪肝色，厉声喝道：“胡说！官秤明明称的是十斤，定是你的秤不准！”
谢渊没理会他，拿起那枚黄铜秤砣递给小贩：“再称称这个。” 小贩将秤砣挂上秤钩，仔细挪动秤绳，片刻后道：“大人请看，这秤砣标着十斤，实际只有九斤五两，差了五两呢！”
“原来如此。” 谢渊将秤砣重重砸在地上，黄铜与青石板相撞发出 “哐当” 巨响，震得陈忠一哆嗦。“每秤少称五两，十斤便短少五斤，百斤短五十斤！朝廷拨的十万石赈灾粮，就被你们用这杆假秤‘称’没了两万五千石！” 他指着粮囤里的干草，“再加上这些虚囤充数，亏空怕是不止这些吧！”
陈忠 “扑通” 一声跪在地上，老泪顺着皱纹往下淌，磕得额头青肿：“大人饶命！小的是被逼的啊！王布政使三年前就改了秤砣，还说谁敢对外说半个字，就卸了谁的胳膊、沉了谁的黄河！小的一家老小都在西安，实在不敢违抗啊！”
胡宗宪强作镇定地摆手：“谢大人，这不过是陈忠一人之言，或许是他私自动了手脚，不能一概而论。”
谢渊却转身对围观的灾民朗声道：“父老乡亲们！你们领到的粮食是不是都短斤少两？是不是总说‘仓耗太多’？今日咱们就用这杆民间的良心秤，把粮仓的粮食重新称一遍，看看究竟有多少粮食被贪墨了！”
灾民们先是一愣，随即爆发出震天的欢呼，有人抹着眼泪喊道：“谢大人为民做主啊！” 数十个灾民涌进粮仓，有的搬麻袋，有的扶秤杆，连几个白发老人都颤巍巍地帮忙记数。寒风从粮仓大门灌进来，卷起地上的谷糠，却吹不散人群中的热望。
连续三天，粮仓里都挤满了查粮的百姓。谢渊带着玄夜卫校尉和灾民，用那杆民间老秤逐一称量每个粮囤的粮食。随着一袋袋短少的粮食被搬到空地上，亏空的粟米堆成了小山，金黄的米粒在阳光下闪着光，却看得人心头发沉 —— 细数下来，亏空竟达三万石之多！
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陈忠看着堆积如山的亏空粮食，终于彻底松了口，哽咽着道出实情：“这些年，王布政使每年都借着‘仓耗’的名义克扣粮食。一部分送给魏大人的门生，打点关系；一部分卖给盐商张茂德，换成银子；剩下的就和胡巡抚分了…… 小的们每月能多领两斗米，哪敢说半个不字？” “魏大人？哪个魏大人？” 谢渊追问，声音里带着不易察觉的沉重。陈忠抬起布满泪痕的脸，声音抖得像风中的落叶：“就是吏部尚书魏庸大人…… 王布政使是他的门生，每年秋收后，都要亲自押五千石粮食送往京师魏府，说是‘孝敬’……”
谢渊的心猛地往下一坠，果然牵扯到了魏庸。他让人取来历年的 “仓耗” 账册，用识墨石在 “损耗比例” 一栏轻轻擦拭，青黑色的硫黄墨痕迹渐渐褪去，露出下面一行小字：“原定损耗百分之一”，而被篡改后的记录，赫然写着 “损耗百分之三十”。墨迹层层叠叠，记录着数不清的贪墨痕迹。他将假秤、虚囤的证据、陈忠的供词、篡改的账册一一封存，目光望向京师的方向，眼中闪过一丝坚定 —— 哪怕前路有千难万险，这亏空的粮食，这百姓的冤屈，他必须讨回来。