第二十三章 各自为谋

许府书房。深夜。窗外细雨敲窗，烛火摇曳，映照着许淮沅苍白却异常专注的侧脸。桌案上堆满了卷宗、账册和几封密信。冬生侍立一旁，神情肃穆。许淮沅放下手中一封用特殊密语写就的信笺，指尖无意识地在信尾那个隐秘的标记上摩挲了一下——

那是他父亲生前惯用的私印暗纹。他微微闭上眼，似乎在平复心绪，再睁开时，眼底已是一片沉静的冰寒。

“冬生，”他的声音带着一丝病弱的沙哑，却清晰有力，“城南那三家挂着‘隆庆’招牌的绸缎庄，查实了吗？”

“回少爷，”冬生立刻躬身，声音压得极低，“查实了。明面上东家是外乡客商，实际背后操控的正是二爷许景川的心腹管事李茂。他们利用许家老字号‘瑞锦祥’的渠道和信誉，以次充好，压低价格倾销，不仅扰乱了冀京布匹行市，更暗中将大量劣质布匹混入供应给北境边军的冬衣订单中，中饱私囊，罔顾将士性命！”

许淮沅眸中寒光一闪，指尖敲击着桌面，发出沉闷的声响。“边军冬衣……二叔的手，伸得可真长，也够狠。”

他语气平淡，却蕴含着刺骨的冷意。

“证据呢？”

冬生从怀中掏出一叠厚厚的纸张，“人证、物证俱在。包括李茂与边军采买小吏往来的书信抄本、隆庆庄的暗账副本、以及……几件混入劣质棉絮的样品冬衣。瑞锦祥负责此事的两个管事，一个已被二爷灭口，另一个被我们的人秘密保护起来了。”

许淮沅接过证据，快速翻阅，苍白的脸上没有任何表情，唯有眼底的冰霜越来越厚。

“很好。这李茂……我记得他有个嗜赌成性的儿子？”

“是，少爷。欠下了西城‘黑虎帮’一大笔印子钱，利滚利，已经是个无底洞了。”

许淮沅唇角勾起一丝极淡、近乎冷酷的弧度，“那就让黑虎帮的人，去找李茂‘聊聊’。告诉他，要么立刻还清他儿子的赌债，要么……就把他在隆庆庄做的好事，连同他儿子欠债的凭据，一并送到京兆尹的案头。他儿子是死是活，在他一念之间。”

这招釜底抽薪可是够狠，直逼李茂背叛许景川。

“是！”冬生眼中闪过钦佩，笑盈盈的点头。

“另外，”许淮沅拿起另一份卷宗，“二叔在漕运上安插的那个仓大使，私放官船夹带私盐、勒索商船的事，证据链补全了吗？”

“已经补全。御史台赵大人，是您暗中联络的，与先大人有旧交的清流，他那边表示，只等少爷一个信号，便可上本弹劾。只是……”

冬生犹豫了一下，“这仓大使似乎与安平公主府的一个外管事有些拐弯抹角的亲戚关系，属下担心……”

许淮沅轻轻咳嗽了两声，拿起茶杯抿了一口，润了润干涩的喉咙。

“公主殿下？”他眼中闪过一丝复杂的情绪，有忌惮，也有更深沉的算计。“无妨。公主殿下要的是能做事、能带来利益的人。一个惹上贪腐重罪、即将被朝廷严办的仓大使，对她而言，不过是随时可以丢弃的棋子。更何况，我们弹劾的是仓大使本人，并未牵涉公主府。公主殿下是聪明人，懂得壁虎断尾的道理。只要证据确凿，她不会为了这样一个小卒子，公然与法度和清议作对。”

他顿了顿，目光投向窗外沉沉的夜色，雨丝如织。“告诉赵大人，三日后的大朝会，便是信号。务求一击必中，让那仓大使再无翻身之地。断了二叔在漕运上的这条臂膀，他私运的那批‘紧俏货’，就该在河道上搁浅了。”

“属下明白！”冬生领命。

许淮沅沉默片刻，手指无意识地抚过桌案上一个不起眼的、被摩挲得十分光滑的紫檀木镇纸，那镇纸样式古朴，看上去并非他惯用的物件。

他低声问道，“父亲留下的那本手札……关于冀州盐引旧案的部分，可有什么新的发现？”

这句话问得极其自然，仿佛只是众多事务中的一件。