第265章 百草堂之荆芥穗(第2页)

李屠户媳妇点头：“是啊，他干活总汗流浃背的。”

王宁对张阳道：“那得减点荆芥穗的量，加两钱白术。他本就自汗，荆芥穗辛散，怕他虚上加虚。”

胡先生在旁看得连连点头，等张阳抓好药，忽然对王宁道：“王掌柜，你这荆芥穗，我全要了。只是有个条件——得让你妹妹跟我去南京，教药行的人认新穗陈穗。”

王雪脸一红，捏着围裙角：“我、我就懂点皮毛……”

“你刚才跟钱老板说的，‘宿萼五齿裂，气辛质轻脆’，这话比药书还明白。”胡先生笑着说，“现在好多药商分不清新旧穗，耽误多少病人？你去教教他们，也是积德。”

王宁望着竹席上金灿灿的穗子，忽然想起爹临终前说的话：“药材是救人的，不是赚银子的。得让用它的人知道，什么是真，什么是假。”他拍了拍王雪的肩：“去，让南京的人也尝尝咱豫东荆芥穗的辛香。”

暮色降临时，钱多多帮着把荆芥穗装袋，孙玉国不知何时站在院门口，望着忙碌的众人，脸色阴沉沉的。刘二狗凑在他耳边嘀咕：“掌柜的，要不咱也进点新穗？”

孙玉国啐了口唾沫：“新穗贵得像金子，他王宁能撑多久？等着瞧，过几日下雨，他那穗子晒不干，还不是得求着我收！”

屋里，王宁正给胡先生打包样品，王雪忽然指着窗外：“哥，你看天上的云，怕是真要下雨了。”

王宁抬头望去，西边的乌云正往这边涌，像打翻了的墨汁。他忽然想起晒在院里的穗子，心里咯噔一下——那些刚采的荆芥穗，还没干透呢。

处暑的雨缠缠绵绵下了三天，百草堂的屋檐下总挂着层湿雾。王宁站在药库门口，眉头拧成个疙瘩——新收的荆芥穗堆在竹架上，底层的穗子边缘已经泛出霉点，辛香里混着股潮味，像被水泡过的柴火。

“哥，这穗子再晾不干，怕是真要废了。”王雪把炭火盆往竹架下挪了挪，火星子溅在青砖地上，“钱老板刚才捎信，胡先生在南京催货呢，说那边风疹闹得厉害，等着荆芥穗救急。”

王宁用竹片拨开穗子，宿萼上的霉点像撒了层黑粉，他捏起一枚凑到鼻尖，辛气淡得几乎闻不见：“《炮炙大法》里说‘荆芥穗畏湿，霉则辛散力绝’，这要是送到南京，治不好病不说，还得砸了咱们的招牌。”他转身往堂屋走，“我去济世堂看看，孙玉国那儿说不定有干燥的法子。”

王雪一把拉住他：“哥你忘了？上次他故意把穗子扔泥里！再说他收的都是陈穗，哪懂怎么护新穗？”

“此一时彼一时。”王宁掰开她的手，“他是商人，可也是药铺掌柜，总不能眼睁睁看着好药烂掉。”

济世堂的门槛比百草堂高两寸，王宁掀帘进去时，孙玉国正对着账本打哈欠。柜台后的药架上摆着个黑陶缸，缸口敞着，里面的荆芥穗呈深黄色，看着倒干爽。

“王掌柜稀客啊。”孙玉国放下账本，眼皮都没抬，“是来借炭火，还是来讨干燥的法子？”

王宁没绕弯子：“我那批新穗潮了，想问问孙掌柜有什么法子能救。”

孙玉国忽然笑了，从缸里抓出把穗子扔在柜台上：“你看我这穗子，去年的陈货，用石灰缸焐了半年，照样干爽。不过嘛……”他拖长了调子，“这法子要是说给你，我济世堂以后还怎么跟百草堂抢生意？“人命关天的时候，哪还顾得上抢生意？”王宁指着门外，“南京风疹正凶，胡先生等着这批穗子救急。你要是藏着法子不说，耽误了病人，就不怕损阴德？”

这话戳中了孙玉国的痛处。前年他用陈穗治坏了张屠户的风寒，至今还有村民背后戳他脊梁骨。他闷了半晌，从柜台下摸出个油纸包：“这是草木灰，用竹篮装了铺在穗子底下，再把竹篮吊在房梁上，让风从四周过。记住，不能用炭火烤，一烤辛气就跑了，跟陈穗没两样。”

王宁接过油纸包，指尖触到包底的硬块：“多谢孙掌柜。这批穗子要是能用，我分你三成利。”

“谁稀罕你的利？”孙玉国别过脸，“我是怕别人说，豫东的药商用不好荆芥穗。”

回到百草堂，王宁立刻让王雪把草穗倒在竹筛里，底下铺了层草木灰。张娜端来刚熬好的姜汤：“刚才林婉儿来了，说山里有户人家孩子出麻疹，疹子憋在里头，烧得直说胡话。”

“疹子不透可是大事。”王宁喝了口姜汤，暖意顺着喉咙往下淌，“荆芥穗透疹得靠那股辛劲，配着蝉蜕、牛蒡子，才能把疹子‘脱’出来。要是用了霉穗，疹子透不了，热毒憋在肺里，会出人命的。”

正说着，院外传来林婉儿的声音：“王大哥，我把孩子带来了！”

王宁迎出去，见林婉儿背着个竹篓，篓里卧着个小脸通红的娃娃，呼吸急促得像拉风箱。孩子娘跟在后面，眼泪汪汪的：“村里的赤脚医生说，是疹子出不来，让赶紧来找您。”

王宁解开孩子的衣襟，胸口果然布满细密的小红点，像被针扎过似的。“脉浮数，舌尖红，是风热闭表。”他转身对王雪道，“取新晒的荆芥穗三钱，蝉蜕二钱，牛蒡子三钱，加芦根煎水，温凉了灌下去。记住，煎的时候不能盖锅盖，得让辛气散出来。”

王雪抓药时，孩子忽然抽搐了一下，眼睛翻得只剩白仁。孩子娘吓得瘫坐在地上：“这可怎么办啊？”

“别怕，这是疹子要出来的兆头。”王宁按住孩子的人中，“荆芥穗能‘散风透疹’，一会儿药汤下去，疹子透出来就好了。”他忽然想起什么，“雪丫头，拿点新鲜荆芥穗捣烂，用黄酒调了敷在孩子的胸口。”

药汤煎好时，已是后半夜。王宁用小勺一点点往孩子嘴里喂，药味辛得呛人，孩子却咂着嘴咽了下去。半个时辰后，孩子额角沁出细汗，胸口的红点渐渐变深，像吸饱了血似的。

“透了！疹子透了！”林婉儿指着孩子的后背，那里的红点连成了片，“你看这颜色，红得发亮，是好兆头！”

孩子娘抱着孩子直哭：“多谢王掌柜，您真是活菩萨！”

王宁揉了揉发酸的腰，忽然闻到一股焦味——原来是竹架上的荆芥穗离炭火太近，边缘烤得发脆。他赶紧把穗子挪开，指尖捏起一枚，宿萼还是软的，辛气却比刚才浓了些：“这草木灰果然有用，潮味散了不少。”

天快亮时，胡先生派的伙计到了，见竹架上的穗子干爽饱满，高兴得直搓手：“王掌柜，南京那边急坏了，昨天一天就收了二十多个风疹病人，都等着荆芥穗呢。”

王宁让伙计装了十斤新穗：“告诉胡先生，用的时候配着金银花，风疹多是风热引起的，荆芥穗辛温，得用金银花的凉性中和一下，免得辛散太过。”

伙计刚走，孙玉国就掀帘进来了，身后跟着刘二狗，扛着个大竹筐。“这是我库房里剩下的陈穗。”孙玉国把筐子往地上一放，“你把它挑挑，还有些能用的，掺在新穗里送南京——总比浪费了强。”

王宁掀开筐盖，陈穗的霉味混着辛气飘出来，像放久了的酒糟。“孙掌柜，这陈穗辛散力弱，用它治风疹，怕是杯水车薪。”他从筐里捡出枚相对完好的穗子，“这样吧，把这些陈穗都炒成炭，送到城里的药铺，专做止血用。”

“炒成炭？”孙玉国眼睛一亮，“我倒忘了，《本草纲目》里说荆芥穗炭能止血。”

“正是。”王宁往灶膛里添了把柴，“生穗透疹，炭穗止血，各有各的用处。你要是信得过我，咱们就把这些陈穗处理干净，也算没白费功夫。”

孙玉国拍了拍大腿：“好！我这就让刘二狗生火，只是这炒炭的火候……”

“得盯着看，”王宁拉他到灶边，“穗子发黑，冒出的烟带点焦香，用手捻能碎又不成粉，就是‘存性’了。太生则散，太炭则无效，就得取中间那点意思。”

雨停时，阳光终于穿透云层，照在百草堂的竹架上。荆芥穗在风里轻轻摇晃，辛香漫过青石板路，飘向远处的田野。王宁望着那些饱满的花穗，忽然明白孙玉国为什么肯把草木灰的法子说出来——药商或许有争斗，可药材本身没有，它们只认一个理：只要用得对，就能救人。

张娜端来刚蒸好的玉米饼，热气腾腾的：“钱老板刚才来说，孙玉国让他传话，以后济世堂收荆芥穗，只收新穗，价钱跟你这儿一样。”

王宁咬了口玉米饼，甜香混着药香，心里踏实得很。他知道，这场霉雨没白下，至少让豫东的药铺都明白，荆芥穗的好，不在价钱，而在那股子透表散风的辛劲——就像做人，得有股直来直去的正气，才能站得稳。

秋分这天，豫东平原的风带着凉意。百草堂的门板刚卸下，就见刘二狗背着个麻袋踉跄进来，麻袋口渗出暗红的血渍，吓得王雪手里的药杵“当啷”掉在石臼里。

“王、王掌柜，救救孙掌柜！”刘二狗抹着满脸血污，声音发颤，“刚才在码头跟人争地盘，被铁器划了个大口子，血止不住啊！”

王宁掀开麻袋一角，孙玉国的胳膊上豁开道半尺长的口子，皮肉翻卷着，血珠像断了线的珠子往下滚。他脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“王、王宁……我知道你恨我……可这血……”

“现在说这些没用。”王宁转身抓药，声音沉稳，“雪丫头，取荆芥穗炭五钱，研成末；张娜，烧壶滚水，备着干净棉布。”他从药柜里抽出个小陶罐，里面是炒得发黑的荆芥穗，捏起一撮对着日头看，炭粒间还留着点棕褐色，“还好上次留了些‘存性’的穗炭，这东西止血最是稳妥。”

孙玉国疼得直抽气：“炭……炭能止血？我只知它能解表……”

“《本草纲目》里写着呢，荆芥穗‘炒炭止血’。”王宁用棉布蘸热水擦净伤口，“生穗辛散，能透疹散风；炒成炭，辛气收了，就专管止血。你这伤口在胳膊上，属阳位，用穗炭正合适。”他把炭末撒在伤口上，再用棉布紧紧裹住，“按住半个时辰，别松手。”

这时，济世堂的伙计慌慌张张跑进来：“王掌柜，铺子里来了个孕妇，流红了，孙掌柜不在，我们不敢乱开药啊！”

王宁眉头一紧。孕妇止血最是棘手，荆芥穗炭虽能止血，可它毕竟是辛温之品，孕妇用了怕动胎气。他摸了摸下巴：“雪丫头，把那包陈年老艾叶拿来，配着穗炭用。”

赶到济世堂，孕妇正躺在柜台后的躺椅上，裙摆沾着暗红的血渍，脸色比孙玉国还难看。“早上起来就觉得肚子疼，”她攥着丈夫的手，眼泪直流，“村里的老娘说，怕是保不住了……”