第282章 百草堂之南瓜(第3页)

孙玉国被噎了一下，随即梗着脖子：“谁知道你是不是被他收买了！”他推着郑钦文往外走，“走！去瓜田！我倒要看看，他那金贵的南瓜长什么样！”

一行人浩浩荡荡往后山去。秋雨刚停，田埂上满是泥泞，王宁走在最前面，长衫下摆卷到膝盖，露出的裤脚沾着泥点，却走得稳稳当当。林婉儿提着盏马灯，灯光照在南瓜叶上，水珠滚落，在灯影里划出银线。

“就是这儿了。”王宁站在田埂上，指着眼前的瓜田。百十棵南瓜藤爬得满地都是，枯黄的叶子间，藏着一个个圆滚滚的南瓜，有的橙黄如金，有的青中带黄。林婉儿摘下个熟透的，用随身带的小刀剖开，瓜肉顿时散出清甜的香气，籽囊里的瓜子饱满得像要蹦出来。

“大伙看，”她抓起一把瓜子，在灯下一照，“好的南瓜子，壳上有光泽，咬开后仁是雪白的。”她又从怀里掏出个小纸包，里面是郑钦文换的那些劣籽，“这种发霉的，仁是黄的，还有怪味。”

有个老农凑过来，捏起几粒真瓜子：“没错，这是正经的‘蜜本南瓜’，我种了一辈子地，一看就知道是好品种。”旁边的妇人也点头：“我家去年也种过，结的瓜又面又甜，娃子们最爱吃。”

孙玉国的脸一阵红一阵白，突然指着郑钦文骂道：“都是你这废物！换个药都换不好，竟给我弄些发霉的来！”郑钦文被他推得跌坐在泥地里，终于忍不住哭嚎起来：“是你让我去偷的！说只要弄臭百草堂的名声，这镇子的药材生意就都是你的！”

这话像块石头投进水里，人群顿时炸开了锅。几个被孩子闹病折腾得够呛的家长，当即就冲上去要打孙玉国。王宁连忙拦住：“别动手。”他转向众人，声音在夜风中格外清晰，“南瓜子能驱虫，南瓜肉能补脾胃，这些都是老祖宗传下来的道理，但用错了、用坏了，再好的东西也会害人。孙老板错在利欲熏心，可咱们要是因此不信药材的本性，才是真的错了。”

钱多多突然鼓起掌来，接着是第二个、第三个，掌声在寂静的瓜田里响起来，惊飞了枝头的夜鸟。孙玉国瘫坐在泥地里，马褂上沾满了黄黑的泥点，像只落汤鸡。刘二狗早就趁乱溜了，郑钦文则抱着头，在众人的指责声里瑟瑟发抖。

林婉儿把剖开的南瓜递给身边的孩子，橙黄的瓜肉在灯光下泛着暖光。“尝尝，”她笑着说，“这才是南瓜该有的味道。”孩子咬了一大口，甜丝丝的汁水顺着嘴角流下来，引得众人都笑了。

王宁站在瓜田边，看着眼前的景象，忽然觉得心里敞亮了许多。秋雨洗过的天空，星星正一颗接一颗地亮起来，像撒在黑布上的碎金，映得那些圆滚滚的南瓜，越发像满地的小太阳。

小雪节气的清晨，青溪镇的屋檐上结着层薄霜，百草堂的门却比往日开得更早。王宁正指挥着药工搭竹架，月白长衫外罩了件藏青棉褂，袖口沾着些南瓜藤的绿汁——今日要晒新收的南瓜蒂，这东西晒干了能治胎动不安，是张娜翻《本草纲目》时特意圈出来的。

“哥，孙玉国真把济世堂盘给你了？”王雪抱着摞药盒从里屋出来，双丫髻上别着支银簪，是钱多多昨日送来的谢礼。她说话时，辫子梢的南瓜花香囊轻轻晃动，混着药铺里的当归气，竟生出种特别的暖意。

王宁正往竹架上摆南瓜蒂，闻言笑了笑：“不是盘，是镇上的乡绅们凑钱收了，让我兼着照看。”他指尖划过蒂上的绒毛，“孙玉国今早乘船走了，郑钦文去药铺当了学徒，说要学辨药。”

说话间，林婉儿提着个竹篮进来，篮里是刚从后山采的野菊花。她今日换了件靛蓝布袄，腰间系着条青布带，愈发显得眉眼清亮。“王大哥，这是今年最后一批野菊，配着南瓜子仁炒，能安神。”她从篮底摸出个油纸包，“还有这个，钱老板托人从徽州捎来的，说是他家祖传的南瓜药膳谱。”

油纸包上还带着淡淡的墨香，王宁展开一看，上面用工整的小楷写着“南瓜羹”“瓜子酥”等方子，旁边还画着南瓜的模样，笔触稚拙，倒像是孩子的手笔。“是他儿子画的吧。”张娜端着刚蒸好的南瓜糕进来，蒸笼掀开时，甜香漫得满铺都是，“那天钱老板说，孩子现在见了南瓜就笑，还说长大了要学种南瓜。”

正说着，门口涌进一群村民，为首的老周手里捧着个陶瓮：“王掌柜，这是俺们几家凑的南瓜酱，你尝尝！”瓮里的酱金红油亮，还浮着些瓜子仁，“按你教的法子做的，放了生姜和花椒，说是能存到开春呢。”

王宁舀了勺尝尝，醇厚的甜里带着点微辣，正是他上月在镇口教大伙做的。那日驱散了孙玉国带来的阴霾，他索性把南瓜的各种用法写在木板上，立在药铺门口：南瓜子驱虫需生用，每日三十粒；南瓜肉蒸食最养脾胃，湿热体质者少吃；南瓜藤煎水能治咳嗽……如今那木板被村民们用桐油刷了三遍，边角都磨得发亮了。

“对了，”王雪突然想起什么，从柜台下翻出个布包，“哥，这是前几日收拾济世堂时找到的，在孙玉国的账箱底下压着。”布包里是本泛黄的药书，封面上写着“青溪镇药材志”，翻开一看，竟有半页记着南瓜的特性，字迹与王宁父亲的手札极像。

王宁的手指顿了顿。他忽然想起小时候，父亲常对着本旧书叹气，说当年有个师弟，总爱偷改药书里的方子，后来因用错药材被逐出师门。“是他。”王宁轻声道，眼眶有些发热，“孙玉国是我父亲的师弟的儿子。”

满铺的人都愣住了。林婉儿凑过来看那药书，只见那半页的空白处，有行小字：“南瓜性温，用之得当，可为良医；心术不正，良药亦成毒。”墨迹已有些发灰，却字字清晰。

“原来如此。”张娜轻轻抚着书脊，“难怪他总跟你过不去，怕是心里早存了执念。”王宁合上药书，忽然对众人道：“今日起，济世堂改叫‘传香堂’，专门教大伙辨识药材、炮制药膳。”他指着后院，“那里的空地都翻好了，开春就种南瓜，谁想学种，随时来。”

村民们顿时欢呼起来。老周搓着手：“俺第一个报名！俺家那二亩地，正适合种南瓜！”旁边的妇人也笑着说：“俺要学做南瓜糕，给娃当零嘴，总比吃那些杂七杂八的强！”

王雪早已搬来笔墨，在红纸上写下“传香堂”三个大字，王宁接过，亲手贴在对面的门楣上。阳光正好爬过屋檐，照在红纸上，金闪闪的，像落了层南瓜籽的光。

日子过得飞快，转眼开春。传香堂的院子里种满了南瓜，藤蔓顺着竹架爬得满满当当，黄色的花朵开得热热闹闹。王宁正教几个孩童辨认南瓜花，哪些是能结果的雌花，哪些是负责传粉的雄花。孩子们的小手指着花蕊，笑得咯咯响。

林婉儿蹲在畦边，往土里埋南瓜子，郑钦文在旁边帮忙浇水，动作虽有些笨拙，却格外认真。他头上还缠着布带——上次被孙玉国打的伤还没好透，却总说“得好好学，不能再做错事”。

张娜和王雪端着刚熬好的南瓜粥出来，分给围观的村民。粥里飘着南瓜子仁和红枣，甜香引得孩童们围着石桌打转。钱多多的儿子也在其中，手里拿着支南瓜花，追着蝴蝶跑，笑声像银铃一样。

王宁站在院门口，看着这满眼的生机，忽然想起父亲临终前说的话：“药材无好坏，人心有善恶。”他低头看向手里的《青溪镇药材志》，那行小字在阳光下格外清晰。一阵风吹过，南瓜叶沙沙作响，像是在应和着什么。

后来，青溪镇的南瓜出了名。有人说那里的南瓜子能驱虫，有人说南瓜肉能补身，更有人说，是百草堂的仁心，让寻常的南瓜也有了灵性。每年霜降前后，镇口的老槐树下总会摆着张木桌，王宁或他的弟子们坐在那里，教大伙分辨南瓜的好坏，讲那些关于药材与人心的故事。

而那本《青溪镇药材志》，被王宁用布仔细包好，放在药柜最上层。翻开时，总能闻到淡淡的南瓜香，像是在诉说着，有些道理，就像这南瓜一样，扎根在土里，也扎根在人心上，岁岁年年，从未改变。