第557章 《灵狐嗅出的第一缕汤包香》

三人刚踏入那座古镇，就见青石板路上行人摩肩接踵，叫卖声、说书声混杂着酒香飘来，比之前的村庄热闹了数倍。林恩灿下意识摸了摸腰间的面具，犹豫着要不要戴上，却被林恩烨按住了手。

“别急着戴，”林恩烨朝街角努了努嘴，“你看那边，戴面具的人不少，许是这镇子的风俗，咱们这般模样，反倒不扎眼。”

林恩灿望去，果然见几个行脚商人模样的人脸上遮着各式面具，有铁制的狰狞兽面，也有竹编的镂空样式，与他那青铜云纹面具相比，反倒显得寻常。他松了口气，将面具重新掖回腰间。

灵狐突然从他肩头跳下，窜到一个卖糖画的小摊前，对着转盘上的龙形图案直晃尾巴。摊主是个须发皆白的老者，见灵狐通人性，哈哈笑道：“这位客官的灵宠倒是识货，这龙糖画，可是老汉的拿手绝活。”

林恩灿正要掏钱，却见旁边一个穿月白长衫的女子也伸手去转转盘，指尖与他不经意间相触，那女子猛地缩回手，脸颊泛起薄红，抬头望他时，眼神里竟有几分惊惶。

“抱歉。”林恩灿颔首致歉，目光在她脸上一扫而过——这女子眉如远黛，眸似秋水，虽衣着素雅，却难掩一身清贵之气，倒不像是寻常镇民。

女子慌忙摇头，声音细若蚊蚋：“无妨。”说罢转身便走，裙摆扫过摊位边缘，带落了一根竹签，她却似未察觉，脚步匆匆地汇入人群。

林牧凑过来，挤眉弄眼道：“大哥，这姑娘看你的眼神，跟村里那些姑娘可不一样，像是……怕了你似的。”

林恩烨也觉得奇怪：“方才那眼神，倒像是见了什么了不得的人物，而非单纯的倾慕。”

林恩灿望着女子消失的方向，指尖无意识地摩挲着刚才相触的地方，若有所思：“这古镇，怕是不简单。”

正说着，街角突然传来一阵喧哗，几个穿黑衣的汉子正追打一个少年，嘴里骂骂咧咧：“敢偷咱们‘影阁’的东西，活腻了不成！”

少年怀里紧紧抱着一个布包，虽被打得嘴角淌血，却死死咬着牙不松手，瞥见林恩灿三人时，眼中闪过一丝哀求。

林恩烨正要上前，林恩灿却按住他，低声道：“影阁……这名号，在皇城的密报里见过，是个专做暗桩买卖的组织，手段阴狠。”

“那不管？”林牧急道，“那少年快被打死了。”

林恩灿目光落在少年怀里的布包上，那布包边角绣着一朵半开的玉兰花，与方才那月白长衫女子裙摆上的暗纹如出一辙。他心念一动，对灵豹使了个眼色。

灵豹会意，猛地窜出去，对着黑衣汉子的腿肚子就是一口，疼得那汉子嗷嗷直叫。趁众人分神的瞬间，林恩烨已拎起少年退到巷口，林恩灿则抬手一挥，几道灵力化作无形屏障，将追来的汉子挡在原地。

“走！”三人一豹一狐拐进窄巷，灵雀在空中盘旋警戒，直到甩开追兵，才在一处废弃的柴房停下。

少年这才松开布包，里面竟是一枚玉佩，玉质温润，上面雕刻的凤凰图案栩栩如生，绝非凡品。“多谢三位公子相救，”少年喘着气，将玉佩紧紧攥在手里，“这玉佩……关乎我家小姐的性命，绝不能落入影阁手里。”

“你家小姐？”林恩灿追问，“是不是穿月白长衫，方才在糖画摊前的女子？”

少年大惊：“公子怎会识得我家小姐？”

林恩灿心中了然，看来那女子的身份，比他想象中更复杂。他刚要细问，柴房外突然传来一声轻叩，正是那月白长衫女子的声音，带着几分颤抖：“是……是救命恩人吗？”

柴房门“吱呀”一声被推开，女子站在门口，衣角还沾着尘土，显然是一路急赶而来。见少年安然无恙，她紧绷的肩膀微微松弛，随即对着林恩灿三人深深一福：“小女子苏清沅，多谢三位公子出手相救，大恩不言谢。”

少年连忙将玉佩递还给她，低声道：“小姐，幸好他们……”

“嘘。”苏清沅按住少年的手，目光警惕地扫过巷外，才拉着三人往柴房深处退了退，“此处不宜久留，影阁的人很快会找来。实不相瞒，我乃京城苏家嫡女，这玉佩是先母遗物，藏着家族秘辛，影阁觊觎已久，才一路追杀至此。”

林恩灿眸光微动——苏家？他想起去年查抄的贪腐案中，苏家正是主犯之一，却在结案前举家失踪，原来是避到了这古镇。

“既是京城人士，为何会在此地？”林恩烨追问，语气带着审视。

苏清沅苦笑一声：“家父获罪后，全家遭通缉，影阁趁机胁迫，想夺走玉佩里的秘辛。我们一路逃亡，本以为这古镇偏僻，能暂避风头，没想到……”她看向林恩灿，眼神复杂，“方才在糖画摊见公子气度不凡，便觉眼熟，此刻想来，倒与……”

“与谁？”林牧追问。

苏清沅却摇了摇头，似是不敢说出口：“罢了，如今说这些无益。三位公子若肯再帮小女子一程，护送我们出城，清沅必有重谢。”

林恩灿沉吟片刻——苏家案疑点重重，影阁又牵涉甚广，此事或许能牵出更大的网。他点头道：“可以，但你需如实告知，玉佩里的秘辛究竟是什么。”

苏清沅咬了咬唇，从发髻上拔下一支银簪，轻轻刺入玉佩背面的凹槽。玉佩突然发出微光，浮现出几行细密的字，竟是当年户部粮仓亏空的账目明细，上面还赫然印着当今丞相的私章。

林恩烨瞳孔骤缩：“丞相？”

“正是。”苏清沅声音发颤，“家父不过是替罪羊，真正挪用粮草的是丞相！这玉佩便是证据，我们逃亡，也是为了有朝一日能呈给……呈给能主持公道之人。”

林恩灿指尖拂过那些字迹，眼底寒意渐生。他一直觉得苏家案蹊跷，没想到背后竟牵扯到丞相。看来这次微服，倒是撞上了大鱼。

“影阁的人来了！”灵雀突然从窗口飞进来，急促地鸣叫。

柴房外传来杂乱的脚步声，为首的刀疤脸狞笑道：“苏小姐，别躲了，把玉佩交出来，还能留你个全尸！”

林恩灿将苏清沅和少年护在身后，对林恩烨和林牧使了个眼色：“你们带他们从后窗走，我来断后。”

“大哥小心！”林恩烨拉着两人冲向柴房后方，灵豹和灵狐紧随其后。

林恩灿拔出腰间佩剑，剑光在昏暗的柴房里划出冷芒：“影阁的人，胆子倒是不小。”

刀疤脸见状，挥刀便砍：“敬酒不吃吃罚酒！给我上！”

数十名黑衣人蜂拥而上，林恩灿却丝毫不慌，剑尖轻点地面，身形如鬼魅般穿梭在人群中，每一剑都精准地挑断对方的手腕筋络，既不伤人命，又能让他们失去战力。

惨叫声此起彼伏，刀疤脸见势不妙，虚晃一招便想逃，却被林恩灿用剑鞘抵住后心。“想走？”林恩灿声音冰冷，“回去告诉你主子，苏家的事，朕管定了。”

“朕？”刀疤脸一愣，随即像是想到了什么，脸色瞬间惨白如纸，“你……你是……”

林恩灿没再理他，转身跃出后窗，追向林恩烨等人。阳光洒在他的剑上，折射出耀眼的光——这古镇的平静，终究是被打破了，但有些藏在暗处的污秽，也该见见光了。

林恩烨带着苏清沅和少年刚冲出后巷，就见巷口停着一辆不起眼的青布马车，车夫竟是暗卫伪装的。“上车！”林恩烨低喝一声，将两人推上车厢，林牧紧随其后，灵宠们也敏捷地蹿了进去。

车刚驶离，就听身后传来兵器交击声，林牧撩开车帘一角，见林恩灿正被数十名黑衣人围在中央，剑光如练，却不见半分慌乱，反倒像在戏耍般游刃有余。“大哥没事吧？”他有些担心。

“放心，”林恩烨按住他的手，“这点人，还不够大哥热身的。”话虽如此，他还是对车夫道，“绕去东门，等陛下汇合。”

车厢内，苏清沅紧紧攥着玉佩，指尖冰凉。少年低声道：“小姐，刚才那位公子说‘朕’……他难道是……”

苏清沅猛地抬头，眼中满是震惊与难以置信：“若真是他……那苏家的冤屈，或许真能昭雪了。”她望着车窗外飞逝的街景，忽然将玉佩塞进林恩烨手中，“二公子，这玉佩请您代为保管。清沅信得过陛下，也信得过您。”

林恩烨挑眉——她竟认出了自己？他接过玉佩，指尖触到那温润的玉质，沉声道：“放心，只要有我们在，必护你二人周全。”

半个时辰后，马车在东门一处废弃的驿站停下。不多时，林恩灿的身影便出现在巷口，衣袍微乱，却不见丝毫狼狈，剑上的血迹已被擦拭干净。

“搞定了？”林恩烨迎上去。

“嗯，”林恩灿点头，目光扫过驿站四周，“影阁的据点已端，消息暂时传不出去。但丞相那边怕是很快会察觉，我们得尽快返程。”他看向苏清沅，“你二人随我们回京，届时当庭对质，朕给你苏家一个公道。”

苏清沅扑通一声跪下，泪水夺眶而出：“谢陛下！谢陛下！”

少年也跟着磕头，声音哽咽：“我家小姐等这一天，等了整整三年！”

林恩灿扶起她，语气温和却坚定：“冤屈不会永远蒙尘。只是回京之路凶险，你们需得打起精神，莫要再出岔子。”

正说着，灵雀突然从空中俯冲而下，落在林恩灿肩头，急促地鸣叫着，翅膀指向西方。林恩灿脸色微变：“看来丞相的人比预想中来得更快。”

远处传来马蹄声，尘土飞扬，显然是大队人马追来了。林恩烨皱眉：“是禁军的服饰，却打着‘巡查’的旗号，定是丞相调遣的私兵。”

林恩灿冷笑一声：“狗急跳墙了吗？林牧，你带苏小姐从密道走，我与你二哥断后。”

“大哥！”林牧急道，“要走一起走！”

“这是命令！”林恩灿厉声道，“玉佩和人证不能有失！”他拔出剑，剑尖斜指地面，“二哥，陪他们玩玩？”

林恩烨抽出腰间软剑，眼中闪过一丝战意：“正有此意。”

阳光洒在对峙的两队人马之间，空气仿佛凝固。林恩灿望着越来越近的追兵，忽然回头对林牧笑道：“告诉京城的暗卫，备好庆功酒，朕回来要喝三大碗。”

话音未落，他已带着林恩烨冲了出去，两道身影如离弦之箭，剑光与日光交织，在古镇的东门上演了一场惊心动魄的对决。而林牧则护着苏清沅钻进密道，身后的厮杀声渐行渐远，却在每个人的心头，点燃了一盏名为“希望”的灯。

密道里潮湿阴暗，只有灵狐尾巴尖的微光勉强照亮前路。苏清沅攥着衣角，听着身后隐约传来的兵器碰撞声，指尖微微发颤。林牧察觉到她的紧张，从怀里摸出个油纸包递过去：“喏，桂花糕，刚才买的，还没凉透。”

苏清沅愣了愣，接过糕点，指尖触到温热的纸包，心头莫名一暖。少年在一旁低声道：“小姐，刚才那位陛下……真的会帮我们吗？”

“会的。”苏清沅咬了口桂花糕，甜香漫开的瞬间，眼眶又热了，“你没瞧见他的眼神吗？那样的人，说过的话，定然算数。”

林牧嘿嘿一笑：“那是自然，我大哥向来说一不二。再说了，他可是皇帝，收拾个丞相还不是手到擒来？”话虽张扬，却像颗定心丸，让密道里的沉闷消散了几分。

灵雀突然在前头停下，对着一处石壁叽叽喳喳叫。林牧走上前，发现石壁上有块松动的砖块，按下去，竟露出个仅容一人通过的洞口，外面传来熟悉的马蹄声——是暗卫的暗号。

“到了！”林牧率先钻出去，外面停着一辆不起眼的马车，车夫见是他，低声道：“三殿下，陛下吩咐我们先护送苏小姐回京城，他们随后就到。”

苏清沅钻出洞口，回头望了眼密道深处，仿佛还能看到那两道并肩迎敌的身影。她将剩下的半块桂花糕塞进少年手里，轻声道：“我们先走，等陛下他们回来。”

马车驶离时，苏清沅撩开车帘，见东方已泛起鱼肚白，晨光正一点点驱散黑暗。她想起林恩灿说“冤屈不会永远蒙尘”时的眼神，想起林恩烨护在她身前的背影，忽然觉得，那盏名为“希望”的灯，不仅在心头亮着，也在前方的路上，越燃越旺。

而古镇东门，厮杀声渐渐平息。林恩烨擦了擦剑上的血迹，看向林恩灿：“丞相的私兵倒是比影阁耐打些。”

林恩灿收剑入鞘，望着远方渐亮的天色，唇角扬起一抹淡笑：“越是挣扎，败得越惨。走吧，该回京了，别让等着的人，等太久。”

晨光洒在两人身上，将影子拉得很长。灵豹甩了甩尾巴，灵狐跳回林恩灿肩头，仿佛都在催促。前路或许还有风雨，但只要那盏灯不灭，再远的路，也终会抵达。

回京的路比来时快了许多。林恩灿与林恩烨换上寻常富商的衣裳，避开官道，专走僻静小路，倒也安稳。这日午后，两人歇在一处山间茶寮，刚要了壶热茶，就见几个行脚僧围坐在一起，低声议论着京城的动向。

“听说了吗？丞相大人最近动作频频，又是调兵又是查案，像是在找什么要紧东西。”

“何止啊，我昨儿在驿站听官差说，苏家那案子怕是要翻，有人瞧见苏家的小姐出现在京郊了！”

“苏家？就是去年那个贪腐案的苏家？那案子不是早就定了吗？”

“谁说不是呢！听说有大人物在背后撑腰，连丞相都头疼呢……”

林恩烨端茶的手顿了顿，与林恩灿交换了个眼神。看来苏清沅已经安全抵达，并且开始有所动作了。

林恩灿抿了口茶，声音平淡：“比预想中快了些。”

“丞相这是狗急跳墙，”林恩烨冷笑，“怕是猜到玉佩在我们手里，想先下手为强。”

正说着，茶寮外传来一阵马蹄声，为首的是个身着锦袍的中年男子，身后跟着十几个护卫，瞧着气派不凡。那男子刚要进店，目光不经意扫过林恩灿，突然顿住脚步，眼神里满是惊疑。

“这位公子……看着好生面熟。”锦袍男子走上前，拱手道，“在下王元宝，做些丝绸生意，不知公子高姓大名？”

林恩灿抬眼，见这王元宝虽一身商人打扮，却带着几分官场的油滑，想来不是普通商贩。他淡淡道：“萍水相逢，何必留名。”

王元宝却不肯罢休，视线在林恩灿脸上打转，忽然压低声音：“公子……莫非是京城来的？”

林恩烨正要开口，林恩灿却轻轻摇头，对王元宝道：“只是路过的旅人，先生认错人了。”说罢起身结账，拉着林恩烨便要走。

“哎，公子留步！”王元宝连忙追上，从袖中摸出个小巧的木牌，塞到林恩灿手里，“若是公子到了京城，有难处可凭这牌子去城南‘聚宝阁’找我，王某定当效劳。”

林恩灿捏了捏那木牌，触手温润，上面刻着个隐晦的“苏”字。他心中了然，这王元宝怕是苏家的旧部，借着商人身份暗中相助。

“多谢。”林恩灿没再多言，与林恩烨转身离去。

走出茶寮老远，林恩烨才道：“苏家倒是藏了不少人脉。”

“能在丞相眼皮子底下把人送出京城，自然不简单。”林恩灿将木牌收进袖中，“这丞相树敌太多，倒省了我们不少事。”

两人正说着，前方林中突然窜出一队人马，个个黑衣蒙面，手里握着明晃晃的刀，拦住了去路。为首的黑衣人声音嘶哑：“两位公子，借样东西用用。”

林恩烨拔出腰间软剑，挑眉道：“哦？不知阁下想要什么？”

“想要你的命！”黑衣人狞笑着挥刀砍来，却被林恩灿侧身避开。剑光与刀影瞬间交织在一起，林间顿时杀气弥漫。

林恩灿身法灵动，手中虽无剑，却仅凭指风便逼得黑衣人连连后退。他瞅准空隙，一掌拍在为首者的胸口，那黑衣人闷哼一声倒飞出去，面具脱落，露出一张布满疤痕的脸——竟是影阁的余孽！

“看来影阁还没死心。”林恩灿眼神转冷，指尖凝聚灵力，“正好，一并清了。”

林恩烨早已解决掉身边的几个黑衣人，闻言笑道：“大哥这话，正合我意。”

阳光透过枝叶洒下，照在飞溅的血珠上，竟有些刺眼。半个时辰后，林间恢复平静，只余下满地狼藉。林恩烨擦了擦剑上的血，看向林恩灿：“这下该清净了。”

林恩灿望着京城的方向，眉头微蹙：“未必。真正的硬仗，还在京城等着我们。”

他抬手理了理衣襟，转身继续前行。灵狐蹲在他肩头，不安地晃着尾巴，仿佛也感受到了京城上空那愈发浓重的阴霾。但两人的脚步却没有丝毫迟疑——那里有等待昭雪的冤屈，有需要肃清的奸佞，更有无数双期盼的眼睛，等着那盏名为“希望”的灯，照亮整座皇城。

离京城越近，空气中的紧张气息便越浓。这日傍晚，两人抵达京郊一处别院，暗卫早已在此等候。刚踏入院门，就见苏清沅迎了上来，眼眶微红：“陛下，二殿下，你们可回来了。”

“京中情况如何？”林恩灿直奔主题。

“丞相已经察觉到不对劲，昨日在早朝提出要彻查京郊所有驿站，幸好我们转移及时。”苏清沅递上一卷账册，“这是玉佩里的内容誊抄本，所有账目往来都标注得清清楚楚，还有当年经手官员的签名画押。”

林恩烨接过账册翻看，越看眉头皱得越紧：“三年间挪用的粮草竟够十万大军吃半年，这老狐狸胆子真大。”

林恩灿指尖点在“漕运总督”的签名上：“此人是丞相的门生，看来牵出的人不在少数。”他抬头对暗卫道，“传朕的令，让禁军统领秘密控制这些人，天亮前，一个都不能跑。”

“是！”暗卫领命退下。

夜色渐深，别院的灯却亮了一夜。林恩灿对着舆图部署，林恩烨核对账册细节，苏清沅则在一旁补充当年的见闻，偶尔有暗卫进来汇报消息，气氛紧张却有序。

天快亮时，林恩烨揉了揉酸胀的太阳穴：“都安排妥了，就等明日早朝。”

林恩灿望着窗外渐亮的天色，眸色沉静：“丞相经营多年，党羽众多，明日朝堂之上，怕是有一场硬仗要打。”他看向苏清沅，“你有胆子上殿对质吗？”