第558章 《晨光里的铜铃》(第2页)
众人纷纷动手，挖坑的挖坑，扶苗的扶苗，连孩子们都学着大人的样子，用小手往树苗根上培土。灵狐蹲在新栽的桃树苗旁，用爪子扒拉着泥土，把自己弄得满身泥点，活像个小泥球。
“你看它那样！”林恩烨指着灵狐笑，“再折腾会儿，该变成泥狐了。”
灵狐回头瞪了他一眼，叼起块干净的石头压在树苗根上，像是在做记号。林恩灿看着它的小动作，眼底漾起笑意，伸手把它捞起来，用帕子擦着它身上的泥：“别闹了，小心蹭一身土。”
夕阳西下时，一排桃树苗在堤上站成整齐的队列，晚风拂过，叶子沙沙作响。汤包铺老板提着空食盒往回走，嘴里哼着小调：“今年堤牢固，来年桃儿熟，公子们再来吃汤包啊！”
“一定来！”林牧挥着手应道。
灵狐趴在林恩灿肩头，看着渐沉的夕阳，尾巴轻轻扫着他的脖颈，喉咙里发出舒服的呼噜声。林恩灿望着那排树苗，又望向远处波光粼粼的河面，轻声道：“明年，这里该更热闹了。”
林恩烨靠在碑上，指尖敲着石碑：“何止明年，往后年年都这样。”
暮色漫上来时，他们往回走，灵雀在前头引路，灵狐在肩头打盹，身后的“安澜”碑在夕阳余晖里闪着光，新栽的桃树苗在晚风中轻轻摇晃，像是在应和着他们的脚步。
转年春末，桃树苗抽出新枝时，河堤边忽然来了群背着画板的学生。领头的老师举着速写本，指着“安澜”碑对学生们说：“你们看这碑上的字，笔锋里藏着股稳劲，就像这河堤——看着朴素，却把风浪挡得踏实实的。”
学生们围着碑写生，有个扎羊角辫的小姑娘突然指着树下的灵狐喊：“老师你看！小狐狸在给树苗浇水呢！”众人望去，只见灵狐用爪子蘸着河 water，小心翼翼往树根上洒，尾巴尖还沾着泥点，活像个认真的小园丁。
“它叫灵狐，是这河堤的老熟人啦。”林恩灿走过去，顺手给树苗添了把土，“去年汛期它还帮着守堤呢。”
小姑娘眼睛亮起来，立刻把灵狐画进画里，笔尖特意勾出它尾巴上的泥点：“我要把它画成‘护堤小神仙’！”
正说着，张大爷推着独轮车过来，车上装着刚蒸好的槐花糕，蒸腾的热气混着花香漫开：“快来尝尝！用河堤边新摘的槐花做的，甜得很！”
学生们围过去抢着尝，有个戴眼镜的男生边吃边问：“张爷爷，这河堤真的从没塌过吗？”
“哪能呢，”张大爷抹了把汗，指着远处的水纹，“前几年雨水大，这儿也裂过缝。但大伙儿心齐啊，连夜搬石头、填沙袋，连娃娃都捧着小脸盆来递水，缝早就堵得比石头还结实。”他指了指学生们的画板，“你们要画就画全些，把那边挑水的大婶、补网的大叔都画上，这河堤啊，靠的从来不是一块石头、一根木头，是攒在一块儿的人心。”
灵狐像是听懂了，突然窜到独轮车旁，叼起块槐花糕往“安澜”碑前送，像是在给石碑“献食”。众人看得直笑，小姑娘举着画板跑过来：“我画好啦！你看，碑上的字会发光呢！”
画上的“安澜”二字确实闪着浅金色的光，灵狐蹲在碑旁，尾巴卷着朵槐花，远处的人们扛着工具往河堤走，影子被夕阳拉得很长，和河堤的轮廓叠在一起，像道扯不断的线。
林恩烨看着画，忽然道：“等秋天桃子熟了，就用这画做包装，送筐桃子给去年帮过忙的人。”
“算我一个！”汤包铺老板不知啥时凑过来，手里还拎着两笼汤包，“我加箱蟹黄馅的，让大伙儿尝尝鲜！”
灵狐突然对着河面叫了两声，众人转头望去，只见河水漫过浅滩，正轻轻拍打着新栽的桃树苗根，像在说“放心长吧，我护着你们呢”。风穿过树梢，带着槐花的甜香，把笑声送得很远，远到连河对岸的芦苇丛里，都荡起一串细碎的回音。
秋意渐浓时，河堤上的桃树果然挂满了果子，粉嘟嘟的像盏盏小灯笼。张大爷的孙子踩着板凳摘桃，灵狐蹲在他肩头当“了望员”，看见哪颗最红就用爪子指，惹得孩子咯咯直笑：“小狐狸比爷爷还会挑！”
林恩灿带着灵狐散步时，总见学生们来写生，那幅画着“护堤小神仙”的作品被装裱起来，挂在新建的河工驿站里，旁边还多了块木牌，写着“安澜堤记”，把修堤的故事一笔笔记了下来。
“林公子，您看这桃子！”汤包铺老板提着筐桃跑过来，筐里还躺着几笼汤包，“我按去年说的，给邻县的河工送了些，他们回信说要照着咱们的法子修堤呢！”
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灵雀从林牧肩头飞起，叼着片桃叶落在老板筐沿，像是在验收成果。林牧笑着打趣：“它这是怕你偷工减料，特地检查呢！” 正说着，远处传来锣鼓声，原来是县里的戏班来河堤边唱戏。戏文新编了段《护堤记》，演到灵狐用爪子顶石板那段，台下的孩子们拍着巴掌喊：“像！真像小狐狸仙儿！”
灵狐听见喊，突然从林恩灿怀里窜到戏台边，对着扮演自己的木偶晃尾巴，惹得满场哄笑。戏班班主乐得合不拢嘴：“这小畜生成精了！往后就留它当‘镇班神兽’吧！”
暮色降临时，戏散了，人们捧着桃子往回走，月光顺着河堤流淌，把桃树叶的影子投在“安澜”碑上，像幅流动的画。林恩烨望着远处双塔的剪影，忽然道：“该回京城了，宫里的奏折怕是堆成山了。”
林牧捧着个大桃啃得正香，含混道：“回去前得再吃顿汤包，不然灵雀该惦记了。”小家伙果然啾啾叫着，用翅膀拍他的手背，像是在催。
灵狐却没跟着闹，蹲在“安澜”碑上望着河水，尾巴尖轻轻扫过碑上的字。林恩灿走过去把它抱起来，指尖触到碑上的刻痕，忽然明白它在不舍——这里的每颗桃、每块砖、每个人，都成了它舍不得的牵挂。
“走吧，”他摸了摸灵狐的脑袋，“明年春天，咱们再来摘桃。”
灵狐蹭了蹭他的脸颊，喉咙里发出低低的呜咽，像是在答应。
离开那日，百姓们来送行，张大爷塞了袋桃干，李婶给灵狐缝了件小棉垫，连戏班的木偶都被当成礼物塞进了行囊。汤包铺老板推着车跟了老远，直到看不见河堤的影子才停步，对着他们的方向喊：“明年桃花开，我在堤上等你们啊！”
马车驶离苏州城时，灵狐扒着车窗望，直到双塔的轮廓缩成两个小点。林恩灿把它搂进怀里，看着窗外掠过的稻田，忽然觉得这趟江南之行，像那颗被灵狐叼到碑前的槐花糕，初尝是清甜，回味却藏着绵长的暖。
而河堤上的桃树还在结果，戏班的锣鼓还在响，“安澜”碑上的字被雨水洗得愈发清晰——有些故事，从来不需要刻意记挂，因为它们会像这河堤一样，稳稳地立在岁月里，等着下一次重逢，再讲给来人听。
苏州城的茶馆里，这话刚落，满堂的喧闹便静了一瞬。角落里一个穿青布短打的老者放下茶碗，浑浊的眼睛亮了亮：“六神丸？那可是能吊命的奇药，据说需六种灵草配伍，还得用晨露炼九九八十一天，当年只有药王谷的人会制。”
林恩灿指尖摩挲着茶杯，灵狐从他袖中探出头，鼻尖对着说话人轻嗅——这老者身上有淡淡的药草香，混着陈年药鼎的铜锈味。
“老先生知道药王谷？”林牧凑过去，灵雀在他肩头歪头听着，“难道您见过有人炼这药？”
老者叹了口气，往火盆里添了块炭：“二十年前见过一回。那年瘟疫，药王谷的女谷主带着药童来赈灾，就用六神丸救了半城的人。后来听说谷主遭人暗算，药王谷也封了山门……”
话音未落，门外突然闯进来个披蓑衣的汉子，浑身是雪：“谁要六神丸？我知道谁能炼！但你们得先随我去救人，我家少爷快撑不住了！”
林恩烨皱眉：“你知道令牌的事？”
汉子从怀里掏出块发黑的木牌，上面刻着个“药”字：“这是药王谷的信物，当年谷主留给我家老爷的。她说若遇危难，持此牌可寻她的传人。”
灵狐突然对着木牌低吼，林恩灿接过一看，牌后刻着行小字：“灵草生于险峰，仁心藏于市井。”
“看来得去趟药王谷旧址了。”林恩灿起身，灵狐窜上他肩头，尾巴指向城外的方向，“你的人在哪？我们去看看。”
汉子眼睛通红：“在城西破庙！再晚就……”
三人跟着汉子往城西赶，雪越下越大，灵豹在前面开路，爪印深深嵌在雪地里。破庙里，一个少年躺在草堆上，面色青紫，气息微弱。林恩灿探他脉搏，指尖触到皮肤时，灵狐突然跳下肩头，用爪子扒开少年的衣领——那锁骨处有个淡青色的印记，像朵含苞的药草。
“是药王谷的标记！”林恩灿心头一震，“这孩子是药王谷的人？”
汉子愣住了：“少爷是老爷捡来的，从没说过……”
灵狐对着少年低吼，忽然往庙后跑，林牧跟着过去，发现墙角藏着个半埋的药鼎，鼎底刻着“六神”二字。
“原来传人身在此处。”林恩烨拂去鼎上的雪，“这孩子怕是忘了自己的身份，得让他记起来。”
林恩灿取出随身携带的伤药，刚要敷上，少年突然睁眼，抓住他的手腕：“要炼六神丸，需……需极北玄冰草、岭南火莲子……”
灵狐突然对着门外叫，林恩烨开门一看，只见雪地里站着个白发老妪，手里捧着个药箱：“我是药王谷最后一个药童，这孩子是谷主的孙子。令牌拿来，我教他炼药。”
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林恩灿望着老妪，又看了看少年锁骨的印记，缓缓取出怀中令牌——那是当年平定药道乱象时，先帝赐的“药令”，可调动天下药铺。 “令牌可以给你，但六神丸需先救这一城百姓。”他声音沉稳，“当年谷主的仁心，不该断在这代。”
老妪望着令牌，又看了看少年，突然跪了下去：“老奴遵命！”
雪还在下，破庙里的药鼎重新燃起了火，灵狐蹲在鼎边，用尾巴扫去落在鼎沿的雪。少年在老妪的指导下辨认灵草，灵雀衔来晒干的药引，灵豹守在门口，不让风雪进来打扰。
林恩灿站在庙外，望着药鼎里升起的白雾混着雪片飘向天空，忽然觉得，所谓令牌，从来不是权力的象征，而是用来守护那些藏于市井的仁心，正如六神丸的药引，从来不是名贵的灵草，而是救人时那份毫不犹豫的赤诚。
在这修仙世界中，六神丸是一种流传于药王谷的上古奇药，其名中的“六神”，既指炼制需以六种天地灵根为引，亦暗合“安神、定魂、续命、化毒、强体、通窍”六种神效，故得此名。
此药炼制极为苛刻：需取极北玄冰草之叶，凝千年寒冰之精，以镇躁动；采岭南火莲子之心，聚离火之韵，以补元阳；再配西漠沙参之须、东海珍珠之粉、南山茯苓之核、北疆雪莲之蕊，六种灵材需在每月初一的晨露中浸泡七七四十九日，去除杂质，方得入药。
炼制时，更需以“九转琉璃鼎”为器，燃“梧桐灵火”为薪，炼药者需以自身灵力催动火候，每转需调和一次灵材属性，避免冰火相冲、刚柔相斥。稍有不慎，轻则药毁鼎裂，重则灵力反噬，伤及自身。
成药后，丸如芥子，通体莹白，隐有六色光华流转。寻常修士服之，可瞬间平复走火入魔之伤；凡人若遇剧毒、垂危之境，只需半丸，便能吊住性命，化去邪毒。传闻当年药王谷主曾以此药平定南疆瘟疫，救万民于水火，故六神丸不仅是救命奇药，更成了医者仁心的象征。
只是此药所需灵材稀有，炼制之法又秘不外传，药王谷封山后，便鲜少有人能炼，渐渐成了传说中的神物。
巷口的早点摊刚支起来，蒸笼里的热气混着豆浆香漫开，两个挑着菜担的老汉蹲在石阶上歇脚，嗓门敞亮得能传到街对面。
“听说了没？前阵子城西瘟疫，有个游方郎中拿出半丸六神丸，救了快断气的李屠户家小子！”
“六神丸？那不是传说中的药吗？药王谷都没了，谁还能炼？”
“谁说不是呢！我听药铺的王掌柜说，那药丸子里能看见六色光，定是真的六神丸！”老汉往嘴里塞了口油条，压低声音，“还有更邪乎的——有人说，炼这药的是当今皇上！”
“呸！你别瞎扯！”另一个老汉啐了一口，“皇上日理万机，哪会炼药？再说了，那是真龙天子，咱们草民请得动？当年我儿子染了风寒，想请个御医都难如登天，更别说请皇上亲自炼药了！”
“我也是听来的嘛。”先前的老汉挠挠头，“不过王掌柜说，那郎中出手阔绰，给的诊金都是宫里的银锭，说不定真是皇上身边的人……”
正说着，卖豆浆的老板娘端着碗过来，插了句嘴：“管他是谁炼的，能救命就是好药。前儿个我家丫头夜里发烧，还是那郎中留的药粉退下去的，人家分文没收，只说‘举手之劳’。”她往远处望了望，“要说皇上，去年修河堤那会儿，我可是见过的，穿着素衣，跟咱们一样蹲在堤上吃槐花糕，哪有半点架子？”
“那不一样！”挑担老汉摆摆手，“修堤是大事，炼药是私事，皇上哪能管到每家每户的头疼脑热？”
“可那六神丸……”
“嘘——”老板娘突然摆手，示意他们别再说。众人顺着她的目光望去，只见巷口走来个青衫公子，怀里揣着只毛茸茸的小狐狸，正和一个佩刀的汉子说着什么，旁边跟着个少年，肩头站着只灵雀，三人往药铺方向走去，步履轻快得像走亲戚。
早点摊的喧闹渐渐低了下去，只有蒸笼的热气还在袅袅升腾。谁也没再提“皇上”二字，却都在心里悄悄盼着——若那六神丸真能常现人间，管它是谁炼的，总归是桩天大的好事。
灵狐趴在林恩灿怀里，忽然对着早点摊的方向“吱吱”叫了两声，像是听见了什么趣闻。林恩灿低头笑了笑，指尖轻轻挠着它的下巴，脚步不停，往药铺走去——那里，还有等着换药的百姓，等着他把刚炼好的药，分送到最需要的人手里。
青衫公子的声音温和，带着点笑意，挑担的老汉愣了愣，见他眉目清朗，怀里的小狐狸正睁着乌溜溜的眼睛望过来，倒不像歹人，便咧嘴笑了：“这位公子看着面生，是来城里走亲戚的？”
林恩灿点头，灵狐从他怀里探了探脑袋，往老汉的菜担上嗅了嗅。“刚听见几位说什么丹药，倒是好奇——这城里真有能炼奇药的人？”
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卖豆浆的老板娘端着铜壶过来，给他们续了些热汤：“公子是外乡人吧？前阵子城西闹病，多亏了位郎中，据说手里有六神丸，一粒就能吊命呢！”她压低声音，“有人猜是宫里来的御医，还有人说……是更厉害的角色。” “哦？更厉害的角色？”林恩烨在旁接话，指尖无意识地敲着桌面，“难不成是传说中的药王谷传人？”
“谁知道呢！”另一个老汉摆摆手，“那郎中神出鬼没的，给药时从不露面，只让药铺的人转交，给的银锭上倒刻着‘官’字，可咱们草民哪敢瞎猜？”他往林恩灿碗里夹了块炸糕，“公子要是想寻药，去北街的‘回春堂’问问，王掌柜见过那药的样子，说珠子大小，透着六色光呢！”
林牧正逗着灵雀，让它衔桌上的碎糖渣，闻言抬头：“真有那么神？那炼药的人，脾气大不大？要是想求药，得带多少礼？”
“这就不知道了。”老板娘擦着桌子笑，“不过听王掌柜说，那郎中给药时，只问病情重不重，从不提钱。前儿个给贫民窟的张婆婆送药，还留下两匹棉布，说是御……呃，说是上好的料子。”她舌头打了个绊，把“御用”两个字咽了回去。
林恩灿舀了勺热汤，雾气漫过眉眼：“这么说来，倒是位心善的医者。”他看了眼灵狐，小家伙正用爪子扒拉他的袖口，像是在催他走。“不知这位郎中常在哪处落脚？我们一行人体质弱，倒想求些固本的药。”
“怕是难寻哦。”挑担老汉收拾起菜担，“听说那郎中昨日往南边去了，说是山里头有户人家等着救命。公子要是不急，先在城里住下，说不定过几日就回来了。”
林恩烨起身付了账，铜钱落在桌上叮当作响：“多谢几位指点。”
三人往北街走时，灵狐突然从林恩灿怀里跳下，往回春堂的方向窜。林牧追了两步，笑道：“这小东西，莫不是闻着药味了？”
林恩灿望着早点摊的方向，百姓们正围在一起说笑，豆浆的热气混着晨光，在石板路上铺开一片暖融融的雾。他忽然觉得，这“皇上”的身份藏着也好，至少能像此刻这样，听着寻常人的家长里短，知道自己炼的药，真的落到了需要的人手里。
灵狐在回春堂门口停下，对着门板“吱吱”叫，林恩灿推开门时，药香扑面而来，王掌柜正踮着脚往药柜上摆药瓶，见有人进来，抬头笑道：“几位是抓药还是问诊？”
灵雀突然从林牧肩头飞起，落在柜台最上层的小盒子上，那盒子里，正躺着半粒莹白的丸子，隐隐透着微光。
林恩灿指尖轻轻摩挲着灵狐的耳朵，目光落在老板娘略显局促的脸上，笑意温和却带着几分洞察：“老板娘刚才话没说完，那棉布上，该不是刻着‘御用’二字吧？”
这话一出，不仅老板娘愣住了，连挑担的老汉都停下了脚步。老板娘手里的铜壶“当啷”一声磕在桌角，脸瞬间涨红：“公、公子怎么知道……”
林恩灿没直接回答，只是低头看了眼怀里的灵狐，小家伙正用鼻尖蹭着他的衣襟，像是在应和。“我曾在一位做官的朋友家见过类似的棉布，边角绣着暗纹，银锭上的‘官’字也比寻常的更精致些。”他语气平淡，听不出异样，“再者，六神丸本就稀有，寻常郎中哪能轻易拿出？若真是宫里流出的东西，带些‘御用’标记，倒也说得通。”
卖豆浆的老板娘这才松了口气，拍着胸口笑道：“公子懂得真多！我也是听张婆婆说的，她老眼昏花，只看清个‘御’字，我哪敢乱说？”
林恩烨在旁帮腔，指着灵雀落在桌上的糖渣：“我这位小兄弟最爱听些奇闻，刚才听见你们说六神丸，便缠着想问个究竟。倒是我们唐突了，让老板娘受惊。”
挑担的老汉哈哈笑起来，往林恩灿手里塞了个还热乎的菜团子：“公子是个细心人！这城里的新鲜事多，公子要是住得久，我慢慢讲给你听！那六神丸虽神，可哪有公子你怀里这小狐狸机灵？”
灵狐像是听懂了夸奖，从林恩灿怀里探出头，对着老汉摇了摇尾巴。林恩灿接过菜团子，指尖触到温热的面，心里了然——百姓们虽猜不透他的身份，却早已在那些匿名送去的药和物里，悄悄记下了一份来自“宫里”的暖意。
他没再追问，只是笑着朝众人拱了拱手：“多谢几位告知，我们还要去药铺看看，先行告辞了。”
转身时，灵狐轻轻咬了咬他的袖口，像是在说“没露馅”。林恩灿低头笑了笑，脚步轻快地往北街走去，晨光落在青石板上，把他的影子拉得很长，和寻常赶路人的身影混在一起，再普通不过。只有他自己知道，那“御用”二字背后，藏着的不是身份的矜贵，而是一份沉甸甸的牵挂——让寻常百姓不必仰望宫墙，也能在需要时，触到一份安稳的暖意。
夕阳把石板路染成金红，两个卖杂货的小贩蹲在墙角数铜板，话茬子顺着晚风飘过来。
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“听说了吗？朝廷发了榜，谁能炼出六神丸，就赏‘天下第一炼丹师’的称号，还能领那块鎏金腰牌呢！” “瞎扯！除了药王谷，谁还能炼那药？当年谷主炼药时，得用天山雪水熬七七四十九天，火候差一丝都成不了！”
“你别不信！我表舅在县衙当差，说上头透了话——除了药王谷的传人，还有一位能炼，就是……”小贩突然压低声音，往皇城方向瞟了瞟，“就是当今圣上！”
“呸！你疯了？”另一个小贩推了他一把，“皇上管着万里江山，哪有功夫蹲药鼎前炼丹？再说了，那是龙体，哪能沾那些药草烟火气？”
“我也是听来的！”先前的小贩急了，“前阵子灾区送来的药，包装上的火漆印就是宫里的，王太医偷偷说，那药的手法，跟御药房的秘方一个路数！”
蹲在对面茶摊的老秀才闻言放下茶碗，摇着折扇慢悠悠道：“诸位有所不知，圣上年轻时曾随隐者学过医理，《御药志》里还记着他改良的丹方呢。只是九五之尊，哪能轻易显露这些？”