第266章 百草堂之粳米(第2页)

林婉儿靠在门框上，擦拭着她的小药锄，锄刃在月光下闪着亮。“我明天再去城郊看看，老李家的稻田该灌浆了，得防着虫害。”她说着，忽然笑了，“孙玉国刚才走的时候，偷偷往咱们药铺门口放了包东西，我看像是他那摔裂的玉扳指。”

王宁拿起那枚玉扳指，裂纹像条丑陋的蛇。他随手放在药柜最下层，那里放着各种废弃的药渣，等着晒干了烧掉。“明天把它融了，打个药碾子的把手。”他说。

后院的粥锅已经洗干净了，倒扣在灶台上，竹篾锅盖边缘磨得光滑，那是日复一日的摩挲留下的痕迹。王宁望着窗外的稻田，夜色里，稻浪轻轻摇晃，像片安静的海。

“哥，”王雪忽然问，“你说孙玉国以后会干啥？”

王宁拿起一粒粳米，放在手心：“或许会明白，不是所有值钱的东西，都比得上一碗能暖胃的粥。”他吹了吹手心的米糠，米粒滚落回竹筛，发出清脆的声响，像颗种子落在了土里。

晨露还凝在稻叶上时，林婉儿已经踩着田埂往老李家的稻田走。她穿了双草鞋，裤脚卷到膝盖，露出小腿上几道浅浅的疤痕——前几日为了追刘二狗，在田埂上摔的。腰间的粗布包里装着个竹篮，里面是王宁让带的新收粳米，说是要给老李的婆娘看看，这季的稻米成色比往年好在哪里。

“婉儿姑娘早啊！”老李蹲在田埂边，正用手扒拉着稻穗。他黝黑的脊梁上搭着件打满补丁的蓝布褂子，指缝里嵌着泥，指甲盖却磨得发亮——那是常年侍弄庄稼磨出来的。

林婉儿蹲下身，拿起穗子仔细看：“李伯，今年的稻子颗粒真饱满，你看这腹白多小。”她指尖划过米粒，壳还没脱，带着层细细的绒毛，“王大哥说，腹白小的米，淀粉含量匀，熬粥最养人。”

老李嘿嘿笑，露出两排黄牙：“还不是托王大夫的福，去年你给的那包草木灰，撒在田里，虫子都少了一半。”他忽然压低声音，往左右看了看，“婉儿姑娘，有件事……我不知当讲不当讲。”

林婉儿心里一动，顺着他的目光看向稻田深处。那里有片稻子长得格外密，穗子却沉甸甸地低着头，像是被什么东西压着。“李伯，你说。”

“前几日夜里，我起夜，看见孙玉国带着两个人，在那片田里挖东西。”老李的声音发颤，手里的稻穗被捏得变了形，“他们拿着铁锹，鬼鬼祟祟的，还说什么‘埋得够深，准没人发现’。”

林婉儿攥紧了手里的稻穗，穗子的硬壳硌得手心发疼。她想起王宁昨天说的，孙玉国虽然被赶走了，可刘二狗和郑钦文还在镇上晃悠，总觉得还有事没了。“他们挖了多久？埋的啥东西？”

“看不清，黑灯瞎火的，就看见个黑布包，挺大的。”老李往地上吐了口唾沫，“我估摸着不是啥好东西，那片地去年种的稻子，收成都比别处差。”

正说着，远处传来郑钦文的吆喝声。他穿了件半旧的青布长衫，袖口沾着泥，手里拎着个空麻袋，正往稻田这边走。林婉儿迅速往稻丛里缩了缩，老李也赶紧低下头，假装查看稻穗。

郑钦文走到那片长得密的稻田边，左右张望了片刻，蹲下身用手扒拉着泥土。他的手指又细又长，指甲缝里却黑黢黢的，像是刚挖过什么。忽然，他像是摸到了什么，脸上露出喜色，正要往下挖，却听见一阵脚步声——钱多多摇着扇子，慢悠悠地晃了过来。

“郑先生这是在寻什么宝贝？”钱多多穿了件湖蓝色的绸衫，腰间挂着个玉佩，走路时叮当作响。他总爱把指甲留得长长的，抹上亮油，此刻正用小指剔着牙，眼神却像鹰隼似的盯着郑钦文。

郑钦文手一哆嗦，赶紧把麻袋往身后藏：“没……没什么，看看稻子长势。”

“哦？”钱多多踱步到那片稻田边，用扇子尖戳了戳泥土，“这土看着松啊，像是刚翻过。”他忽然提高声音，“王大夫说，今年的粳米要比往年多收两成，郑先生要不要买点回去？给孙老板补补身子？”

郑钦文的脸瞬间涨红，拎着麻袋匆匆走了。林婉儿从稻丛里探出头，看见钱多多盯着郑钦文的背影，嘴角勾起一抹冷笑，随即也转身离开了。

“这钱老板，到底是哪边的？”老李挠着头，一脸困惑。

林婉儿没说话，等两人走远了，她赶紧蹲到刚才郑钦文扒拉的地方，用手刨开泥土。刚挖了两寸深，指尖就碰到个硬东西——是个陶罐子的边缘，上面还沾着些黑色的粉末。

“这是啥？”老李凑过来，眯着眼睛看。

林婉儿用帕子擦了擦罐子口，一股霉味混着腥气飘出来。她皱着眉：“像是发霉的谷糠，跟刘二狗往井里扔的那东西一样。”她忽然想起王宁说的，湿热疫症的根源或许不止井水，“李伯，这罐子埋了多久了？”

老李挠着头想了想：“约莫半月前，我看见孙玉国带着两个人，鬼鬼祟祟地在这儿埋东西，当时以为是藏银子，没敢多问。”

林婉儿把陶罐子小心地挖出来，里面装着大半罐发霉的谷糠，上面还撒着些不知名的草药粉末，绿莹莹的，看着就不对劲。“得拿回去给王大哥看看。”她用帕子把罐子包好，塞进竹篮，“李伯，你守着这儿，别让任何人靠近，我去去就回。”

往回走的路上，林婉儿总觉得有人跟着。她拐进一片芦苇荡，忽然停下脚步，猛地转身——郑钦文正躲在芦苇后面，手里还攥着块石头，见被发现，吓得手一抖，石头掉在地上。

“你跟着我干啥？”林婉儿握紧了腰间的药锄，锄刃在阳光下闪着冷光。她的头发被晨露打湿，贴在额角，眼神却像淬了冰。

郑钦文咽了口唾沫，结结巴巴地说：“我……我是想告诉你，那罐子里的东西，是孙玉国从个游方道士那弄来的，说是能让稻子减产，这样他的药材就能卖得更贵。”

林婉儿挑眉：“你为啥要告诉我？”

“我……”郑钦文低下头，声音发颤，“我娘也得了那泻痢，喝了百草堂的粥才好的。孙玉国让我干的那些事，我夜里总做噩梦。”他从怀里掏出张纸，“这是那道士的地址，孙玉国说，要是事情败露，就去找他拿解药。”

林婉儿接过纸，上面的字迹歪歪扭扭，像是用左手写的。她看了郑钦文一眼，他长衫的肘部磨破了个洞，露出里面打补丁的里子，倒不像以前跟着孙玉国时那般神气了。“你要是真想赎罪，就去告诉王大夫，孙玉国还藏了多少这种东西。”

郑钦文犹豫了一下，重重地点了点头：“我去！我这就去！”

林婉儿回到百草堂时，王宁正在切山药。他穿了件月白色的短褂，袖口挽着，露出结实的小臂，切药刀在他手里灵活得像条鱼，山药片薄得能透光，一片片落在竹匾里，码得整整齐齐。

“哥，你看这个。”林婉儿把陶罐子放在案上。

王宁放下刀，拿起罐子闻了闻，眉头瞬间皱紧。他用指尖沾了点黑色粉末，放在舌尖尝了尝，随即吐在地上：“是苍耳子的霉粉，有毒。撒在稻田里，稻子长不好，人吃了这种稻米，脾胃会受损，难怪有些患者总好不了。”

张娜端着刚晾好的药茶进来，看见罐子，脸色一白：“孙玉国也太狠了，这是要毁了咱们全镇的收成啊！”她的靛蓝布衫上沾着点药汁，是刚才熬药时溅上的，此刻胸口起伏着，显然气得不轻。

“他急了。”王宁拿起一片山药，对着光看，“济世堂的药材被查出是假药，百姓都不来了，他想断了咱们的粮，让大家不得不买他的药。”他转身对王雪说，“去把张阳药师请来，顺便叫上钱老板。”

王雪应着，抓起墙上的草帽就往外跑。她的粗布裙上绣着朵小小的稻花，是张娜教她绣的，说是讨个丰收的好彩头。

张阳药师来的时候，手里还拿着本翻得卷边的《农政全书》。他花白的胡子上沾着片药叶，坐下后，先拿起陶罐子看了半天，又用指甲刮了点粉末，放在鼻前深吸一口气：“苍耳子本是良药，能祛风除湿，可发霉了就有毒性，这孙玉国，是把好药材用歪了道。”

正说着，钱多多摇着扇子来了。他一进门就看见那陶罐子，脸上的笑容淡了些：“看来林姑娘找到病根了。”

“钱老板早就知道了？”王宁盯着他，眼神锐利。

钱多多哈哈笑，摇着扇子：“我也是猜的。孙玉国前阵子托我买过一批苍耳子，说是要做药引，可他连炮制方法都不问，我就觉得不对劲。”他忽然收起扇子，“王大夫要是信得过我，我能找到他藏剩下的那些霉粉。”

王宁没说话，只是从竹匾里抓起一把粳米，米粒在他掌心滚动，泛着温润的光。“钱老板想要什么？”

“我想要的，”钱多多凑近了些，声音压得低，“是孙玉国藏在济世堂后院的那批真药材。他前阵子收了批野山参，是真的，想等着涨价再卖，我想用公道价收了，给王大夫的药铺供货。”

林婉儿心里一动，想起刚才在稻田里看到的，钱多多对郑钦文的态度，原来他打的是这个主意。

王宁把粳米放回竹匾，发出清脆的响声：“可以。但那些霉粉，必须全部销毁，不能留一点在镇上。”

钱多多拍着胸脯：“放心，我让伙计跟着郑钦文，他准能找到剩下的藏货。”

傍晚时分，郑钦文果然带着人找到了孙玉国藏霉粉的地方——在济世堂后院的地窖里，整整十大缸，缸口封着油纸，上面还压着块大石头。钱多多的伙计搬出来时，百姓们都围过来看，有人气得捡起石头就往缸上砸，霉粉扬起来，呛得人直咳嗽。

“这丧良心的！”一个老汉气得发抖，他的几亩稻田就在济世堂附近，今年的收成确实差了不少，“我说稻子咋总发黄，原来是被这东西害的！”

孙玉国不知从哪儿冒出来，想往人群里钻，却被林婉儿拦住。她今天换了件青色的短打，腰间别着把小匕首，是王宁特意给她打的，说防身用。“孙老板，躲是躲不过的。”

孙玉国看着被砸破的缸，忽然瘫坐在地上，号啕大哭起来。他的宝蓝色绸缎马褂沾满了泥，头发乱得像草，哪还有半分往日的神气。“我也是被逼的啊……”他哭着，“前几年赌钱输了，欠了高利贷，他们说不把你们百草堂搞垮，就卸了我的腿……”

张阳药师捋着胡子，叹了口气：“痴儿，歪门邪道哪能长久？你看这粳米，踏踏实实长在田里，才能养人，投机取巧的，终究要烂在地里。”

王宁让人把孙玉国送到官府，又指挥着百姓把霉粉搬到田里，掺上石灰深埋了。他蹲在田埂上，看着夕阳把稻浪染成金红色，忽然对身边的林婉儿说：“去把老李家的稻种取些来，明天咱们在这儿补种一片。”

“这时候补种，还能长出来吗？”林婉儿不解。

“能。”王宁的声音很轻，却带着股笃定，“晚稻的性子韧，只要好好侍弄，一样能有收成。”他抓起一把泥土，放在手心搓了搓，“就像人，犯了错不要紧，改了就好。”

林婉儿看着他的侧脸，夕阳的光落在他的眉骨上，把轮廓描得格外清晰。他总爱留着齐耳的短发，说是方便，可林婉儿知道，那是因为去年为了救一个落水的孩子，头发被水草缠住，差点没上来，从那以后他就再没留过长发。

“哥，钱老板真的会把好药材给咱们吗？”王雪抱着个装着稻种的布包，小声问。她的辫子上别着朵新摘的稻花，黄灿灿的，衬得她的脸也亮堂起来。

王宁没回头，只是望着田里的稻穗：“他会的。”他忽然笑了笑，“好药材就像好稻米，藏着是不会发光的，得让人用了，才能显出价值。”

夜色渐浓，田埂上的人渐渐散了。只有几个老汉还在地里忙碌，他们说要连夜把埋了霉粉的土地翻一遍，好让明年的新稻种能好好扎根。王宁也拿起锄头，跟着一起翻地，他的动作不快，却很稳，每一锄都深深扎进土里，带起新鲜的泥土气息。

林婉儿坐在田埂上，看着月光下的稻田。新翻的土地泛着湿润的光，远处的稻浪轻轻摇晃，像是在哼着一首古老的歌谣。她忽然明白，王宁说的“药不在贵”，不只是说药材，更是说人心——就像这稻米，不投机，不取巧，踏踏实实长在土里，才能结出饱满的颗粒。

“婉儿姑娘，来帮忙撒种啊！”王宁的声音从田里传来，带着笑意。

林婉儿跳起来，拍了拍身上的草屑，朝着月光下那个忙碌的身影跑去。草鞋踩在田埂上，发出沙沙的声响，像是在应和着稻穗生长的声音。

一场夜雨过后，稻田里的泥土泛着油亮的黑。王宁踩着草鞋，深一脚浅一脚地往补种的晚稻田走，裤脚卷到膝盖，沾着些湿润的泥点。他怀里揣着个油纸包，里面是张阳药师给的新稻种，据说这品种耐旱，就算晚种些时日，也能赶上秋收。

“王大夫，这边请！”老李扛着锄头在前面引路，黝黑的脸上堆着笑，眼角的皱纹里还嵌着泥。他昨天连夜把埋过霉粉的土地翻了三遍，此刻田里的土松松软软，像揉过的面团。

王宁蹲下身，抓起一把土凑到鼻尖闻。泥土里混着草木灰的气息，还有淡淡的稻花香——那是旁边早稻田飘过来的。“这土养过来了。”他点点头，把油纸包里的稻种倒在竹篮里，金黄色的种子颗粒饱满，带着层细细的绒毛，“张药师说这是‘月光稻’，夜里灌浆快，咱们得趁着露水没干种下。”

老李的婆娘端着个粗瓷碗过来，里面盛着刚熬的粳米粥，上面撒了把葱花。“王大夫，先垫垫肚子。”她的手上布满老茧，指关节有些变形，那是常年插秧、割稻累的，“昨儿钱老板派人送了两袋新米，说是赔罪，我熬了些，您尝尝。”

王宁接过碗，温热的粥滑进喉咙，带着淡淡的米香。他忽然瞥见田埂边蹲着个身影，是郑钦文，正拿着根树枝在地上划拉，青布长衫的下摆沾着泥，看着有些落魄。

“郑先生怎么在这儿？”王宁扬声问道。

郑钦文吓了一跳，赶紧站起来，手在长衫上胡乱擦着：“我……我来看看稻种。”他从怀里掏出个小布包，里面是些干瘪的稻种，“这是我家传的稻种，想着或许能帮上忙。”

老李的婆娘撇撇嘴：“前阵子还帮着孙玉国害人，现在装什么好人？”

郑钦文的脸瞬间涨红，低下头：“我知道错了。我娘喝了王大夫的粥才好的，我……我想做点补偿。”

王宁接过他的布包，打开看了看：“这是‘红米稻’，耐旱，适合补种。”他抬头对郑钦文说，“要是不嫌弃，就来帮忙撒种吧。”

郑钦文愣了愣，随即用力点头，撸起袖子就往田里走。他显然没干过农活，刚踩进田里就摔了个屁股墩，引得老李两口子直笑，他自己也红着脸笑了，爬起来继续往前走，动作渐渐利索起来。

日头爬到头顶时，补种的晚稻田已经种好了大半。林婉儿背着药篓过来，里面装着些刚采的草药——马齿苋、蒲公英，都是清热利湿的。“王大哥，张药师让我把这个给你。”她递过一个小瓷瓶，里面是黄褐色的药粉，“说是撒在田埂上，能防虫害。”