第279章 百草堂之连翘

太行山脉的余脉在四月里泛出淡绿，青石镇的石板路缝里钻出的蒲公英刚顶出黄蕊，镇口那棵老槐树下，就有人裹着棉袄打起了摆子。

"王掌柜，再来两服银翘散！"百草堂的木门被撞得吱呀响，进来的是粮铺的李掌柜，他媳妇抱着孩子，那娃脸蛋烧得通红，嗓子眼儿里像堵着团火，每声哭腔都带着破锣似的嘶哑。

王宁正蹲在柜台后翻晒青翘，指尖捻着枚青绿色的果实，果皮上的绒毛蹭得指腹发痒。这是去年霜降前收的青翘，个头虽小，掰开时能看见细密的白瓤，凑近了闻，苦香里裹着股清劲。他抬头时，额角的皱纹里还沾着点药粉——那是今早炮制连翘时溅上的，深褐色的，像落在皮肉上的陈年药渍。

"舌头伸出来我瞧瞧。"王宁放下青翘，指腹按在孩子腕脉上。那脉跳得又急又浮，像春日山洪冲得石子乱滚。孩子张嘴时，舌尖红得发亮，喉咙口起了层白膜。他转身从药柜第三层抽了抽屉，里面的青翘码得齐整，"还是照老方子，金银花加青翘，这次连翘多加三钱，你家娃这热毒重。"

他媳妇急得直搓手："王掌柜，昨儿个济世堂的孙老板说，连翘性寒，娃子吃多了要拉肚......"

"他懂个屁的寒温。"里屋传来张娜的声音，她端着个粗瓷盆出来，盆里是刚淘洗好的芦根，水珠顺着她靛蓝布衫的前襟往下滴。她生得眉目清瘦，发髻上总别着根银簪，簪头雕的是朵半开的连翘花——那是王宁成亲时给她打的，"孙玉国昨儿个卖的老翘，是前年的陈货，皮都褐了，能跟咱这新采的青翘比？"

王宁没接话，只是拿戥子称药。青翘落在黄纸上，发出细碎的脆响。他忽然抬头，望着门外："这几日南风刮得勤，怕是要出事。"

这话没说错。三日后，青石镇的晨雾里开始飘着股怪味，像腐草混着焦糊气。镇西头的铁匠铺一家四口全倒了，不仅发热，胳膊上还起了连片的红疮，抓破了就流脓水。更邪门的是，好几个人说撒尿时像有火在烧，疼得直跺脚。

百草堂的门槛几乎被踏平。王宁让王雪在门口支了口大铁锅，锅里咕嘟咕嘟煮着药汤，青翘和金银花的气息漫过半条街。王雪才十六，梳着双丫髻，粗布裙上别着个小布包，里面装着她记药名的纸条。她给排队的人递药碗时，辫子梢总跟着动作甩动，像极了后山连翘丛里蹦跳的山雀。

"哥，张大叔说他婆娘喝了药，尿还是疼。"王雪跑进来时，鼻尖沾着点灰，"他说是不是药没用？"

王宁正给个老汉诊脉，闻言眉头动了动。那老汉脸色蜡黄，舌头却红得吓人。他伸手按在老汉小腹上，老汉"哎哟"一声叫出来。

"不是药没用。"张娜端着碗清水进来，递给老汉，"连翘能清心火，还能利小肠。怕是剂量得调。"她走到药柜前，指着最上层的连翘："《本草经疏》里说，连翘'主寒热，鼠瘘，瘰疬，痈肿恶疮，瘿瘤，结热'，这热结在小肠，就得让它把火从小便带出去。"

王宁点点头，提笔改方子："给有尿痛的人，每服加五钱连翘。"

正说着，门外突然吵嚷起来。刘二狗那破锣嗓子穿透药香："大家别信这姓王的！连翘是苦寒药，喝多了要烂肠子的！我家老板说了，治病得用温药，济世堂的'平安散'才是正道！"

王宁放下笔，走到门口。刘二狗穿着件不合身的绸褂子，袖口沾着油渍，正站在台阶下唾沫横飞。他身后跟着个精瘦的汉子，是郑钦文，手里举着个纸包，里面的药末呈灰黄色。

"孙玉国呢？让他自己来跟我说。"王宁的声音不高，却让周围的议论声都停了。他的目光扫过人群，落在几个捂着肚子的人身上——那是前两天买了济世堂药的。

刘二狗梗着脖子："我家老板忙着呢！他说了，你们百草堂用的青翘是没长熟的，有毒！"

"放你娘的屁！"王雪气得脸通红，手里的药碗差点摔了，"青翘清热比老翘强，这是《炮炙大法》里写的！"

王宁拉住妹妹，弯腰从锅里捞起片煮得半烂的连翘："大家看清楚，这连翘煮出来的水是黄中带绿，味苦却不涩。若是老翘，水色发褐，味带酸。孙老板卖的是什么，你们心里有数。"

人群里有人嘀咕："济世堂的药贵得离谱，我买了两服，一点用没有......"

刘二狗眼珠一转，突然指向个蹲在地上的妇人："李嫂子！你不是说喝了他家药，胃更疼了吗？"

那妇人脸色苍白，捂着心口："我......我确实喝了就吐......"

王宁走过去，搭住妇人的脉。那脉跳得迟缓，手心也是凉的。他叹了口气："你是不是平日里总觉得肚子冷，吃不得生冷？"

妇人愣了愣，点头。

"那你本就脾胃虚寒，连翘性寒，你确实受不住。"王宁站起身，声音传遍人群，"连翘虽好，却不是所有人都能用。脾胃虚寒的，身上长疮但脓水清稀的，都不能用。可这疫病是风热毒邪引起，对证的人，就得靠它救命。"

他转身回屋，取了包药递给妇人："这是理中丸，先暖暖胃。你的病，另开方子。"

刘二狗见没人理他，有些发慌，正要再说什么，突然有人喊："不好了！济世堂那边出事了！有人喝了'平安散'，疮更厉害了！"

人群"哄"地一下散开，朝着街东头涌去。刘二狗和郑钦文对视一眼，也慌忙跟了过去。

王宁望着他们的背影，又看了看锅里翻滚的药汤。阳光穿过雾气照下来，在药汤上投下细碎的光斑，像极了连翘花的金黄。

"怕是要有场硬仗了。"张娜走到他身边，手里攥着那块银簪，簪头的连翘花被体温焐得温热。

王宁没说话，只是弯腰，又往锅里添了把青翘。药香更浓了，仿佛要把整个青石镇都裹起来。

济世堂的伙计抱着个血糊糊的人往医馆冲时，孙玉国正在后堂翻账本。账本上用朱砂画的圈密密麻麻——那是他标记的连翘进货价，从月初到现在，已经涨了三成。

"老板！不好了！赵老栓快不行了！"伙计的声音劈了叉。

孙玉国把账本往桌上一拍，砚台里的墨汁溅出来，在"连翘"二字上晕开个黑团。他穿件藏青马褂，袖口磨得发亮，却特意在领口别了块玉佩，走动时叮当作响，偏生那双三角眼总透着股精明。

"嚷什么？"他走出柜台，看见赵老栓趴在长凳上，后背上的疮肿得像紫葡萄，破口处流着腥臭的黄水。"不是让你用平安散吗？"

"用了！可越敷越肿，他说像有火烧！"赵老栓的儿子哭丧着脸，"王掌柜说......说这疮得用连翘消肿，可刘二狗说那药有毒......"

孙玉国的脸沉下来，踹了脚旁边的药箱："那姓王的懂什么！连翘是破气的，老栓本就气虚，用了更坏事！"话虽如此，他看见那疮口时，喉结还是滚了滚——这光景，倒像是毒没排出来，反被憋在肉里了。

这时郑钦文溜进来，凑到他耳边低语："老板，王宁那边把连翘加了量，说能治尿痛，好多人又去他那儿了......"

"废物！"孙玉国低声骂了句，眼珠转了转，"去，把库房里的老翘拿些出来，就说......就说陈年的老翘性子温和，既能治病又不伤身，翻倍卖！"

郑钦文愣了愣："可那些老翘是前年的，都快发霉了......"

"让你去就去！"孙玉国推了他一把，"把霉的地方刮掉，炒焦了谁看得出来？"

这话没留意，被门口的张阳听见了。张阳是镇上唯一懂炮制的药师，平日里谁家药铺缺人手就去搭把手，手里总攥着个铜质的小秤。他今天本是来济世堂借药碾子，闻言眉头拧成个疙瘩，转身就往百草堂走。

百草堂里，王宁正教王雪辨认连翘的好坏。他摊开两张纸，一张上是青翘，青绿色，果皮紧实；另一张是老翘，黄褐色，顶端裂成两瓣，露出里面带翅的种子。

"你看这老翘，"王宁捏起一枚，对着光，"若是熟透了采收，晒干后是黄中带褐，这翅 seed （种子）是棕褐色，有油性。孙玉国卖的那些，颜色发灰， seed （种子）干得发脆，那是放坏了的。"

王雪正点头，张阳掀帘进来，铜秤"当啷"一声掉在桌上。"王掌柜，孙玉国要卖霉连翘！"他急得脸发红，"他让郑钦文把发霉的老翘刮了，炒焦了卖，还说能治疫病！"

王宁的手猛地攥紧，指节泛白。灶上的药汤还在滚，热气模糊了他的脸。

"哥，不能让他害人！"王雪急得直跺脚，布包里的纸条掉出来，上面歪歪扭扭写着"连翘：苦，微寒"。

张娜正在给药瓶贴标签，闻言停了手。她贴的标签上，"连翘"二字写得娟秀，旁边还画了朵小小的连翘花。"孙玉国这么做，是要出人命的。"

正说着，门外一阵喧哗，有人喊："赵老栓不行了！"

众人涌出去，只见赵老栓被抬着往百草堂来，后背上的疮口渗出黑血。他儿子哭着跪下来："王掌柜，求您救救我爹！孙玉国的药越敷越厉害......"

王宁蹲下身，手指在赵老栓疮口边缘按了按，又翻了翻他的眼皮。"还有救。"他站起身，声音沉稳，"张阳兄，帮我炮制药材。小雪，烧热水。"

张阳立刻点头，挽起袖子走向炮制台。他取来新采的青翘，先用清水快速冲洗，再放进竹筛里沥干。"连翘得去杂质，洗净，晒干或低温干燥。"他一边操作一边说，"孙玉国连净制都省了，简直是胡闹！"