第281章 百草堂之柿子

太平镇的秋阳总带着股子燥意，像被晒了半干的草药，风一过就卷着土腥气往人喉咙里钻。百草堂的木门被推得吱呀响时，王宁正蹲在院里那棵老柿树下翻晒山药片。他穿件月白长衫，袖口挽到肘弯，露出的小臂上沾着几点深褐药渍——那是今早捣杏仁时溅上的。听见动静，他直起身，腰间系着的药囊晃了晃，露出里面半露的铜药碾子轮廓。

“王药师！王药师！”李婶抱着孙子小宝，裤脚沾着草屑就冲了进来，怀里的孩子脸憋得通红，咳嗽声像破风箱似的，“您快瞧瞧，这孩子从昨儿个起就拉得直打晃，嗓子还哑得哭不出声，济世堂给的药喝了两回，反倒烧起来了！”

王宁伸手探向小宝额头，指腹带着常年捻药材磨出的薄茧，温凉得很。“张嘴我看看。”他声音稳，像浸过蜜的枇杷膏，总能让人静几分。小宝不情愿地咧开嘴，舌尖红得发亮，咽喉处泛着淡紫。王宁又翻开孩子眼皮，眼角泛着血丝，“是秋燥伤了肺，又贪嘴吃了凉的吧？”

李婶一拍大腿：“可不是！前天他爹从河里捞了螃蟹，给孩子喂了两大只！”

正说着，张娜端着刚晾好的梨水从里屋出来。她梳着利落的发髻，插支银簪子，素色布裙上别着个绣着“百草”二字的香囊，走动时飘出淡淡的陈皮香。“我就说这几日不对劲，”她把瓷碗递给李婶，“你看院里这柿子，往年这时候早让人摘得差不多了，今年挂得满枝桠都是，红得像灯笼，偏没人敢多吃——都怕涩着。”

王宁望向枝头，熟透的柿子坠得枝桠弯弯，阳光透过薄皮，能看见里面蜜色的果肉。他忽然想起《证类本草》里的话：“柿，甘寒，润肺止咳，涩肠止痢。”这念头刚冒出来，就被他按了下去——柿子鞣质重，用不好反倒成了祸害。

这时，药铺门板又被撞得砰砰响，张大爷拄着拐杖，咳得腰都弯了，手里还攥着半张济世堂的药方。“王药师，你给评评理！”老头气得胡子发抖，“孙玉国那厮，说我这咳嗽是肺里长了东西，开的药贵得吓人，喝了三天，咳得更凶了，痰里还带了血丝！”

王宁接过药方，眉头越皱越紧。上面列着知母、贝母，都是润肺的药，却偏偏加了三钱黄连。“他这是胡闹，”王宁把药方拍在柜台上，木柜台被震得嗡嗡响，上面摆着的药罐都跳了跳，“秋燥本就伤津，黄连苦寒，这不是往伤口上撒盐吗？”

张娜在一旁补充：“今早我去河边洗衣，听见济世堂的刘二狗在巷口喊，说咱们百草堂的药材都潮了，还说……说您给人开的方子治死了人。”

“放屁！”王宁难得动了气，攥着药方的手背上青筋跳了跳，“我王宁在太平镇开了十年药铺，哪回不是凭良心配药？”

话音未落，门外传来一阵哄笑，孙玉国摇着把折扇，慢悠悠地晃了进来。他穿件宝蓝色绸缎长衫，袖口绣着金线，手指上戴个玉扳指，一看就不是正经捣鼓药材的人。身后跟着的刘二狗和郑钦文，一个斜挎着空药箱，一个手里还抛着串刚摘的青柿子，青绿色的果皮上沾着白霜。

“王药师这是怎么了？”孙玉国扇子一收，敲着掌心笑，“大清早的就动肝火，莫不是药材真的出了问题？”他眼角扫过院里的柿树，故意提高了声音，“要说这柿子也是邪门，昨儿个我那铺子里，有个老太太吃了两个，当场就喊肚子疼，送医馆一看，说是胃里长了石头——依我看，这野果子就该全摘了烧了！”

刘二狗跟着起哄：“就是！孙掌柜说了，这柿子有毒！也就王药师敢拿这玩意儿糊弄人！”他说着，把手里的青柿子往地上一摔，“啪”地裂开，涩味瞬间弥漫开来。

王宁盯着地上的青柿子，忽然心头一亮。他转向张娜：“你去把东厢房那筐柿饼搬出来，再取些山药干。”又对李婶说，“小宝这病，我有法子了。”

孙玉国挑眉：“哦？王药师难不成要用这毒果子治病？”

“是药是毒，看怎么用罢了。”王宁走到屋檐下，摘下挂着的竹篮，伸手从枝头摘下两个熟透的红柿，果皮薄得像层膜，轻轻一碰就流出血似的甜汁。“孙掌柜要是有空，不妨留下看看。”他掂了掂手里的柿子，阳光落在他眼底，亮得很，“看看这朱果，到底是害人的东西，还是救命的药。”

张娜抱着柿饼出来时，见王宁正用银刀剖开柿子，蜜色的果肉里嵌着几粒褐籽，甜香混着药铺里的当归味，竟出奇地和谐。她忽然想起婆婆在世时，总说霜降后的柿子是“天然的蜜膏”，那时她还不懂，此刻看着丈夫专注的侧脸，心里忽然踏实了。

而孙玉国站在一旁，折扇停在半空，眼里闪过一丝不安。他瞥见郑钦文偷偷往怀里塞了个青柿子，嘴角勾起抹冷笑——他倒要看看，这王宁能玩出什么花样。

王宁将剖开的红柿放在白瓷盘里，蜜色果肉颤巍巍的，渗着透亮的汁水。他取过张娜递来的柿饼，那是用霜降后的柿子晒成的，表皮裹着层白霜，像落了层细雪。“李婶，您把小宝抱到里屋炕上，我这就煎药。”他说着，转身掀开药柜最下层的抽屉，里面码着整齐的山药干，切片薄如蝉翼，带着淡淡的土黄色。

张娜已在灶上坐了砂锅，添了井水。王宁取三枚柿饼，用剪刀剪成小块，又抓了两把山药干，一并丢进锅里。“大火烧开，再转小火炖半个时辰。”他叮嘱着，转身去看张大爷，“您老这咳嗽，得用鲜柿汁。”

他取来个粗瓷碗，将刚摘的红柿捏碎，用纱布细细滤出汁水，又从糖罐里舀了半勺蜂蜜调进去。“温着喝，一日三次，喝完别吃生冷的。”王宁把碗递过去，指尖沾了点柿汁，亮晶晶的。

张大爷咂咂嘴，刚喝两口就直拍大腿：“嘿！这比孙玉国那苦汤子强多了！”话音未落，院外突然传来一阵喧哗，几个村民举着济世堂的药包，骂骂咧咧地闯了进来。

“王药师，你给评评理！”领头的汉子叫赵五，一手捂着肚子，一手把药包摔在地上，“孙玉国说这柿子配河蟹能治秋燥，我家那口子吃了，上吐下泻的，现在还躺床上哼哼呢！”

孙玉国刚要溜走，听见这话，脚步骤然顿住。他转过身，脸上堆着笑：“赵五兄弟，话可不能乱说，我啥时候让你用柿子配河蟹了？”

“你前天在街口吆喝的！”赵五急得脸红脖子粗，“说‘柿子性寒，河蟹性凉，俩放一块儿，凉上加凉，最能败火’！”

王宁眉头紧锁，正要开口，林婉儿背着药篓从后门进来了。她梳着双丫髻，绿布衫上沾着草叶，篓子里装着刚采的麦冬、玉竹。“我在山上都听见了，”她把药篓往地上一放，清脆的声音像山涧水，“孙掌柜这话错得离谱——《本草纲目》明明白白写着‘柿与蟹同食，令人腹痛作泻’，您这是拿人命当玩笑？”

孙玉国脸色变了变，强装镇定：“黄毛丫头懂什么？那是古人瞎说的！”

“是不是瞎说，让赵五媳妇的样子告诉你！”林婉儿说着，从药篓里翻出本磨得卷边的《本草纲目》，“您自己看，卷三十，果部：‘凡食柿，不可与蟹同，令人腹痛大泻’。”

孙玉国眼珠一转，忽然指着王宁：“他不也用柿子治病？怎么就许他用，不许我用？”

“用法不同。”王宁从砂锅里舀出一勺柿饼山药汤，琥珀色的汤汁里飘着山药片，“我用的是熟透的柿子，还加了山药健脾，中和寒性。你用的怕是没熟的青柿吧？”他看向刘二狗，“刚才你摔的青柿，涩味冲鼻，鞣质比熟柿重十倍，配着河蟹，不闹肚子才怪。”

刘二狗往后缩了缩，不敢搭话。郑钦文却梗着脖子：“你怎么知道我们用的是青柿？”

“这还不简单？”张娜端着刚蒸好的柿饼出来，香气漫了满院，“熟柿甜软，青柿硬涩，孙掌柜为了省本钱，定是让你们摘了没熟的去卖。”她把柿饼分给围观的村民，“大家尝尝就知道，熟透的柿子是甜的，青柿才会涩得舌头发麻。”

村民们你一口我一口，吃得连连点头。李婶抱着小宝从里屋出来，孩子脸上的潮红退了些，眼睛也亮了：“王药师，这汤真管用！小宝刚喝了半碗，就拉了回成形的，也不咳了！”

孙玉国见势不妙，转身就要走，却被钱多多堵在了门口。这药材商人穿着件藏青色绸衫，手里把玩着串算盘，笑眯眯地说：“孙掌柜别急着走啊，我刚从县城回来，带了些炮制柿饼的竹匾，正想送给王药师——倒是听说有人用青柿冒充药材，这要是让县太爷知道了，怕是要吃官司呢。”